WASHINGTON (Reuters) – O presidente Donald Trump está construindo um salão de baile na Casa Branca de US$ 300 milhões com a ajuda de uma campanha política e contratou um ex-diretor financeiro de campanha para ajudar a arrecadar dinheiro para o projeto de alto perfil, mas controverso.
Meredith O’Rourke e sua equipe se deslocaram por Washington para solicitar doações de executivos e empresas que financiaram a campanha e a posse de Trump em 2024, de acordo com pessoas familiarizadas com o esforço.
Ela se conectou com lobistas republicanos e seus clientes corporativos para promover oportunidades de doação para projetos que o presidente considera um presente para o país.
A Casa Branca forneceu poucos detalhes financeiros sobre o esforço e O’Rourke não respondeu a um pedido de comentário.
Jantar de arrecadação de fundos no dia 15 de outubro
Trump sugeriu que já havia levantado o dinheiro necessário para o projeto com os principais líderes empresariais e doadores republicanos de “amigos” e que usaria o excedente para outros projetos de construção.
De acordo com a Casa Branca, os doadores anteriores do Ballroom incluíram algumas das maiores empresas de tecnologia do mundo, incluindo Amazon.com, Microsoft, Google e Metaplatform da Alphabet, bem como grandes empresas de criptomoeda, como Coinbase, Ripple Labs e Tether Holdings.
Outros contribuintes incluem doadores de longa data de Trump, como os bilionários Steve Schwartzman e Miriam Adelson.
O cheque será feito ao Trust for the National Mall, parceiro sem fins lucrativos do National Park Service que apoia a restauração e preservação de edifícios históricos.
As instituições de caridade não precisam publicar os nomes dos doadores para se qualificarem para deduções fiscais. O trust disse que seu papel era gerenciar doações privadas para o projeto.
Muitas das empresas que doam para o Salão de Baile da Casa Branca têm relações comerciais com o governo, que vão desde grandes contratos e questões regulamentares até litígios em curso no Departamento de Justiça e fusões não aprovadas.
“Esta é uma sala de jogos paga”, disse Richard Painter, que atuou como advogado-chefe de ética na Casa Branca no governo do ex-presidente George W. Bush. “Essas empresas querem contratos governamentais e concessões regulatórias.”
A secretária de imprensa da Casa Branca, Caroline Levitt, rejeitou essas acusações. “Se os contribuintes pagassem por isso, os mesmos críticos que alegam falsamente que há um conflito de interesses iriam queixar-se”, disse ela, acrescentando que os doadores provêm de uma vasta gama de empresas norte-americanas que estão a contribuir para melhorar a Casa Branca nos próximos anos.
Nenhuma das empresas revelou quanto dinheiro está financiando o esforço. A T-Mobile US confirmou em comunicado que doou fundos ao National Mall Trust, mas disse que não tinha envolvimento na forma como os fundos são usados ou no que acontece no salão de baile.
Um porta-voz da Coinbase confirmou que a empresa forneceu financiamento à organização sem fins lucrativos. A Microsoft confirmou que financiou o projeto Ballroom, mas Meta disse que não havia “detalhes” para compartilhar.
A empresa de defesa Lockheed Martin disse em comunicado: “Estamos gratos pela oportunidade de tornar a visão do presidente uma realidade e adicionar este edifício à Casa da Nação, um símbolo poderoso dos ideais americanos que nos esforçamos para defender todos os dias”.
As outras empresas não responderam aos pedidos de comentários.
“Tenho muitos amigos e muitos de vocês são muito, muito generosos”, disse Trump em um jantar na Casa Branca celebrando o Projeto Ballroom em 15 de outubro. “Então, alguns de vocês, sentei-me aqui e disse: ‘Senhor, US$ 25 milhões são apropriados?’” Eu disse: ‘Eu aceito.’ ”
Obras de demolição começaram esta semana
A ala leste será substituída por um salão de banquetes que, segundo Trump, terá 8.400 metros quadrados (90.000 pés quadrados) e pode acomodar 1.000 pessoas. Seus custos estimados aumentaram de US$ 200 milhões para US$ 350 milhões. A Casa Branca também disse que Trump estava contribuindo para o projeto do salão de baile, mas não informou quanto.
CEOs de grandes empresas de tecnologia apoiam Trump na inauguração
algumas das empresas mais valiosas do mundo cortejam a nova administração há meses. Eles já ganharam algumas recompensas, mas estão em busca de mais vitórias.
A Apple, fabricante do iPhone, beneficiou da decisão de Abril de Trump de isentar smartphones e outros dispositivos electrónicos de tarifas, mas ainda enfrenta processos antitrust.
Enquanto isso, a Comissão Federal de Comércio
processou o meta
Alega que monopoliza ilegalmente o mercado de mídia social. O CEO Mark Zuckerberg, que construiu um forte vínculo com Trump, pressionou com sucesso o presidente a visar a Europa em relação aos impostos sobre as grandes empresas de tecnologia.
“Os grandes CEOs da tecnologia estão comprando assentos na mesa do presidente Trump e pagando pelas reformas da mesa com cheques multimilionários”, disse Sasha Howarth, diretora executiva do Technology Watch Project. “Não se engane sobre o que está acontecendo: Apple, Meta, Amazon e Google estão financiando brilho e luxo para um governo que zomba dos padrões éticos e das decisões políticas do país.”
Doou US$ 22 milhões para o fundo
Ele fez uma doação ao National Mall em nome do presidente Trump como parte de um acordo legal sobre a proibição do presidente do YouTube em 2021, de acordo com documentos judiciais.
Isto foi mais do que o dobro da contribuição reportada pelo trust de 9,4 milhões de dólares em 2024.
O governo suspendeu as fusões de várias empresas, incluindo a Comcast, que está considerando um acordo para a Warner Bros. Discovery, e a Union Pacific, que pretende se fundir com a Norfolk Southern.
Outro doador, Booz Allen Hamilton, está a despedir trabalhadores enquanto o governo reduz gastos em serviços de consultoria.
Coinbase, Ripple e Tether estão pressionando os legisladores para que aprovem uma legislação de estrutura de mercado que beneficiaria a indústria de criptomoedas. O lobby dos ativos digitais desempenhou um papel importante nas eleições de 2024, doando milhões de dólares para eleições importantes em todo o país.
Enquanto isso, gigantes da defesa e startups doaram para o esforço. As empresas de defesa tradicionais estão a competir com startups como a Palantir Technologies por contratos no valor de milhares de milhões de dólares ou mais. Lockheed Martin e Palantir financiaram o salão social. Bloomberg
