TBILISI, Geórgia – Polícia em Geórgia Um líder da oposição foi preso na manhã de segunda-feira usando canhões de água Gás lacrimogêneo para dispersar os manifestantes antigovernamentais que se reuniram em frente ao parlamento pela quarta noite consecutiva.

Os protestos começaram na semana passada, quando o governo anunciou a suspensão das negociações de adesão. União Europeia. Os críticos vêem isso como uma confirmação de um afastamento das políticas pró-ocidentais influenciadas pela Rússia, algo que o partido no poder nega.

A Coligação para a Mudança, o maior partido da oposição do país, disse numa publicação no X que a polícia prendeu um dos seus líderes, Zurab Zaparij, quando este saía do protesto.

A polícia da Geórgia disparou gás lacrimogéneo e canhões de água num quarto dia de protestos pró-UE que atraíram dezenas de milhares de pessoas, enquanto o primeiro-ministro rejeitava os apelos para novas eleições.
Manifestantes lançam fogos de artifício contra a polícia em Tbilisi, Geórgia, na segunda-feira.Girogi Arjevanidze / AFP – Getty Images

A filmagem mostra Zapariz sendo colocado em um carro sem identificação por policiais mascarados. Não está claro se ele será acusado de um crime.

Os EUA e a UE manifestaram preocupação com o retrocesso democrático da Geórgia, um país de 3,7 milhões de habitantes que fica na encruzilhada da Europa e da Ásia e que já fez parte da União Soviética.

A Rússia negou qualquer intromissão no seu vizinho, mas o ex-presidente Dmitry Medvedev alertou no domingo que a Geórgia estava “se movendo rapidamente no caminho ucraniano para um abismo escuro”, acrescentando: “Normalmente este tipo de coisa termina muito mal”.

Na noite de domingo, os manifestantes reuniram-se novamente em Tbilisi, no centro da Avenida Rustaveli. Alguns lançaram fogos de artifício contra a polícia, que respondeu com rajadas de canhões de água e gás lacrimogêneo.

“Vim aqui por uma razão muito simples: defender o meu futuro europeu e a democracia do meu país”, disse Nikoloz Miruashvili, um dos manifestantes.

A polícia acabou por retirar os manifestantes do edifício do parlamento e pôs fim aos confrontos.

O Ministério do Interior da Geórgia disse que 21 policiais ficaram feridos durante os protestos noturnos, com 113 feridos desde o início dos distúrbios. O primeiro-ministro Irakli Kobakhidze acusou a oposição de “violência coordenada” com o objetivo de derrubar a ordem constitucional.

Dezenas de manifestantes ficaram feridos desde o início dos últimos protestos e os Estados Unidos condenaram o uso excessivo da força policial.

A presidente Salome Zorabichvili, uma figura pró-UE que apoia os manifestantes, disse que muitos dos detidos sofreram ferimentos na cabeça e no rosto devido aos espancamentos.

“É uma rebelião de um país inteiro”, disse ele ao grupo de notícias francês France Inter.

Centenas de diplomatas e funcionários públicos assinaram cartas abertas protestando contra a decisão de suspender as negociações com a União Europeia e deixar de receber qualquer financiamento do bloco durante quatro anos. Pelo menos quatro embaixadores georgianos renunciaram.

Ilya Topuria, um lutador de artes marciais com muitos seguidores no país, escreveu numa publicação no Instagram: “Oponho-me à decisão de interromper as nossas negociações de adesão à União Europeia. Tenho vergonha da forma como as crianças da Geórgia são tratadas. Isso não se chama liberdade.”

A nação do Mar Negro tem estado em crise desde que o partido governante Georgian Dream reivindicou a vitória nas eleições parlamentares de 26 de Outubro que a oposição pró-europeia classificou como fraudulentas.
Milhares de pessoas reuniram-se em Tbilisi no sábado para protestar contra a decisão do governo de suspender as negociações de adesão à UE.Giorgi Arjevanidze/AFP via arquivo Getty Images

Zorabichvili apelou à pressão sobre o Tribunal Constitucional para anular as eleições vencidas pelo partido Georgian Dream, no poder, em Outubro. Tanto a oposição como Zorabichvili afirmaram que a votação foi fraudulenta.

Zorabichvili, cujos poderes são principalmente cerimoniais, disse que não deixará o cargo quando o seu mandato expirar este mês porque o parlamento que escolherá o seu sucessor é ilegítimo.

A comissão eleitoral diz que a votação foi justa. O primeiro-ministro Kobakhidze disse no domingo que Zourabichvili estava a reagir emocionalmente à derrota eleitoral da oposição e teria de deixar o palácio presidencial no final do mês.

As tensões têm vindo a aumentar na Geórgia há meses, à medida que o partido no poder aprovava leis sobre “agentes estrangeiros” e Contra os direitos LGBT. A Georgian Dream afirma que está a trabalhar para proteger a soberania do país contra interferências externas e evitar que o Ocidente seja arrastado para uma guerra com a Rússia.

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