Singapura – Mais de um mês depois de sofrer uma derrota chocante para a estrela do badminton em ascensão Zaki Ubaidilla nos Jogos SEA da Tailândia, Lo Keen Yew, de Cingapura, vingou-se do jovem indonésio no quintal deste último.
Low era o favorito para ganhar a medalha de ouro individual masculina depois que o número 2 do mundo da Tailândia, Kunravut Vitidasaan, desistiu do torneio de dezembro. No entanto, suas esperanças foram frustradas nas quartas de final, quando Zaki venceu por 21-19 e 21-10.
Seus caminhos se cruzaram novamente em 22 de janeiro no Indonesia Masters de US$ 500.000 (aproximadamente S$ 642.000), mas desta vez foi a vez do adolescente número 46 do mundo desmoronar sob pressão quando o número 10 do mundo Low venceu pelo mesmo ponto em Jacarta para avançar para as oitavas de final.
Por uma vaga nas semifinais, ele enfrentará o número seis do mundo de Taiwan, Chou Tian-chen, no dia 23 de janeiro, em uma reconstituição da final do Aberto de Taipei, onde conquistou seu único título em 2025.
Embora tenha se recusado a falar sobre sua decepção nos Jogos SEA, Law disse ao The Straits Times: “Ele entrou na partida esperando que toda a multidão torcesse por ele. Estou feliz que ele tenha conseguido suportar a pressão e superar isso desta vez.”
“Estou feliz por estar novamente nas quartas-de-final e grato pela oportunidade de jogar na Ístria novamente.”
No Caldeirão Istria Snayan, lotado de torcedores entusiasmados, Law demorou um pouco para se recompor antes de partir para uma partida de ataque.
Ainda assim, Zaki, a mais recente adição à esteira do badminton da Indonésia, acompanhou Law quando o campeão asiático júnior e vice-campeão mundial júnior empatou o placar em 19-19.
Mas o cingapuriano se recuperou para encerrar sua partida de abertura, fechando a partida em 39 minutos, enquanto tenta fazer aparições consecutivas nas quartas de final do World Badminton Federation World Tour após terminar nas semifinais do Super 750 India Open na semana passada.
O compatriota de Law, Jason Tae, também avançou para a próxima rodada, mas em contraste com seu oponente atormentado por lesões, o número 76 do mundo, Anthony Ginting, desistiu antes do início da partida.
O jogador de 25 anos enfrentará Qi Yuzhen, 27º colocado, que derrotou o dinamarquês número 3 do mundo, Anders Antonsen, por 21-11, 18-21, 21-13, nas oitavas de final.
O taiwanês detém um recorde de 3 a 0 contra o cingapuriano, 22º colocado no ranking mundial, mas também foi eliminado precocemente nos Jogos SEA.
Teh está animado com sua primeira vitória do ano, derrotando Angus Ng de Hong Kong na partida de abertura, e disse ao ST: “Desejo a Gin Ting uma rápida recuperação. Não quero pensar muito e apenas me concentrar no meu jogo. Quero fazer o meu melhor amanhã.”
Enquanto isso, o cingapuriano Terry Ele também teve uma partida de sucesso com a parceira indonésia Gloria Widjaja, quando a nova dupla mista derrotou os campeões europeus da Dinamarca e 12º colocados Jesper Toft e Amalie Magelund por 21-12, 16-21, 21-14 para conquistar seu segundo couro cabeludo no Top 20.
Mostrando boa compreensão e temperamento, eles pressionaram Toft, especialmente na partida decisiva, marcando um confronto nas quartas de final com o campeão mundial da Malásia e número quatro do mundo, Chen Tan Jie e Toh Yiwei.
Na partida de abertura, He e Gloria também derrotaram Chen Xin e Jiang Qi, 16º colocado da China, em três partidas.
“Já faz muito tempo que não gosto de jogar badminton em um nível tão alto”, disse Hee, de 30 anos, que se ajoelhou para comemorar a vitória.
“Cada vez que entramos em quadra como dupla, nossa química melhora. Acredito que Gloria e eu temos o que é preciso para competir e vencer no mais alto nível no torneio. Mas é apenas nosso segundo jogo e estamos apenas confiando no processo, um passo de cada vez.”
“Nosso objetivo é dificultar a vida dos campeões mundiais e esperamos poder confundir mais uma vez um adversário de classificação mais alta.”
Gloria, 32, notou a crescente confiança da dupla novata depois de derrotar duas duplas cabeças-de-chave.
E acrescentou: “Acredito não só nas minhas capacidades, mas também nas capacidades do Terry. Essa confiança fortalece-nos como equipa. A nossa experiência é também uma mais-valia para nós”.
O técnico nacional de duplas, Paulus Fuhrmann, ajudou a dupla a atingir seus objetivos.
“Apesar de terem demorado três jogos para vencer, o seu desempenho hoje foi melhor do que ontem. Eles certamente têm potencial para vencer o par principal e esperamos que possam subir no ranking mundial.”
