São José – Mackenzie Blackwood enfrenta McLean Celebrini Muitas vezes nos treinos, quando ambos jogavam pelo San Jose Sharks.
Mas é um pouco diferente quando o disco cai e o garoto prodígio de 18 anos está patinando em sua direção em uma situação de jogo.
Blackwood e sua nova equipe, o Colorado Avalanche, descobriram isso na noite de quinta-feira no SAP Center. Embora os Avs tenham vencido por 4 a 2 e Celebrini tenha ficado sem ponto, seu impacto foi sentido durante toda a disputa.
Nunca mais do que no segundo período, quando Celebrini fez uma jogada excepcional sobre o defensor colorado Samuel Girard. Enquanto disputava uma posição com as pranchas perto da linha do gol, Celebrini ricocheteou nas costas e as recuperou do outro lado do corpo, criando uma oportunidade de gol do nada.
“Ele é um jogador incrível”, disse Blackwood, que foi negociado com o Colorado há apenas 10 dias e começou na rede pelo Avs na quinta-feira. “Ele tem apenas 18 anos e você pode ver quantos anos você dá a ele no jogo, ele será um dos melhores caras desta liga. Então jogar contra ele é perigoso. Ele tem uma ótima chance e será alguém com quem as pessoas terão que ficar atentas.”
Celebrini terminou o jogo com três chutes a gol, enquanto os Sharks se atrapalhavam depois de abrirem uma vantagem de 2 a 1 no segundo intervalo. Os dias de Celebrini e San Jose conquistando a NHL ainda estão muito distantes, mas parecem estar se aproximando a cada dia.
“Você sempre tem que ficar de olho nele e em todos os outros, porque ele está cuidando de todos”, disse Blackwood. “Ele tem olhos na nuca. Jogador perigoso.”
O técnico do Colorado, Jared Bedner, sabia que o Avalanche teria que prestar muita atenção à chegada de Celebrini ao jogo de quinta-feira. Celebrini perdeu o primeiro jogo dos Sharks contra o Colorado, um jogo que os Avs venceram por 4 a 1 em 20 de outubro em San Jose.
Celebrini marcou presença na quinta-feira, e Bednar acredita que está entrando na elite da liga do ponto de vista do planejamento de jogo.
“Você tem que planejar um pouco para isso”, disse Bednar. “Quanto mais tempo você passa na liga e o conhece, como qualquer outro jogador de ponta, você sabe onde ele está no gelo. Você tem que saber quais são as habilidades dele, o que ele gosta de fazer, entender algumas tendências.
“Grande arremessador, ótimo passador, gosta de patinar e segurar o disco como outros jogadores importantes da liga. Portanto o plano de jogo não muda muito, mas é preciso estar atento a ele quando ele estiver no gelo. Você precisa ter certeza de que seus confrontos estão corretos como treinador; Você tem os caras certos no gelo para cuidar dele.”
A vitória do Colorado coroou o retorno triunfante de Blackwood ao SAP, que foi calorosamente aplaudido durante sua apresentação e quando mostrado na tela grande durante o jogo. Mas o Avalanche torceu depois do jogo graças ao terceiro período de 3 a 0.
“Obviamente, tenho muitos amigos lá, mas no final das contas, ainda é um jogo de hóquei”, disse Blackwood, que registrou 32 defesas para conquistar sua segunda vitória com o uniforme dos Avs. “Você tem que ir lá e fazer o seu trabalho. A única coisa um pouco diferente é que você recebe alguns comentários. Talvez um pouco de conversa demais entre flautas e outras coisas. Mas é divertido. Então eu gostei.
“Eu estava me sentindo muito bem desde o início. Eu realmente gostei do meu tempo aqui. Fiz muitos bons amigos e sempre serei grato por isso.”
Bednar admitiu mais tarde que esse confronto significou um pouco mais para o Colorado do que o normal. Os Avs pretendiam mandar Blackwood e o ex-Shark Jevani Smith para longe de San Jose com uma vitória.
“Sempre há uma motivação extra para garantir que estamos procurando por um cara que costumava estar aqui tocando flauta esta noite”, disse Bedner. “E para Jivani também. Achei que ele fez um bom trabalho. Diminuindo um pouco o tempo de gelo à medida que o jogo fica mais difícil. Mas você quer ter certeza de que eles saiam daqui com direito de se gabar, se puder.”
