Magnata de Hong Kong condenado em caso histórico de segurança nacional

O ativista pró-democracia e magnata da mídia de Hong Kong, Jimmy Lai, foi condenado por conluio com forças estrangeiras sob a controversa Lei de Segurança Nacional (NSL) da cidade.

O homem de 78 anos, que está preso desde dezembro de 2020, se declarou inocente. Ele pode pegar prisão perpétua e deverá ser sentenciado no início do próximo ano.

Lai usou seu extinto jornal Apple Daily como parte de um esforço maior Por fazer lobby com governos estrangeiros para impor sanções a Hong Kong e à China, concluiu o tribunal.

O Chefe do Executivo de Hong Kong, John Lee, saudou a decisão, observando que a ação de Lai “prejudicou os interesses do país e o bem-estar dos habitantes de Hong Kong”, mas grupos de direitos humanos chamaram-na de “uma cruel farsa judicial”.

Dizem que a Lei de Segurança Nacional, que Pequim defende como essencial para a estabilidade da cidade, tem sido usada para esmagar a dissidência.

“Não há dúvida” de que Jimmy Lai “nutriva ódio” pela República Popular da China (RPC), disse a juíza Esther Toh na segunda-feira, citando “convites constantes aos EUA para ajudar a derrubar o governo da RPC sob o pretexto de ajudar o povo de Hong Kong”.

quando Lai testemunhou em novembroEle negou todas as acusações contra ele, dizendo que “nunca” usou os seus contactos estrangeiros para influenciar a política externa de Hong Kong.

Questionado sobre o seu encontro com o então vice-presidente dos EUA, Mike Pence, Lai disse que não lhe perguntou nada: “Quando ele me perguntasse, eu lhe contaria o que aconteceu em Hong Kong”.

Ele também foi questionado sobre seu encontro com o então secretário de Estado Mike Pompeo, no qual disse ter dito a Pompeo, “não para fazer nada, mas para dizer algo, para mostrar apoio a Hong Kong”.

Lai, cidadão do Reino Unido e um dos mais ferrenhos críticos do Estado chinês, foi uma figura chave nos protestos pró-democracia que engolfaram Hong Kong em 2019. Pequim respondeu a meses de protestos, que por vezes se transformaram em confrontos violentos com a polícia, introduzindo a NSL.

A lei foi promulgada sem consultar a legislatura de Hong Kong e deu às autoridades amplos poderes para acusar e prender pessoas consideradas uma ameaça à lei e ordem da cidade ou à estabilidade governamental.

Li foi acusado de violar a NSL pelo seu papel nos protestos e através do seu tablóide Apple Daily, que se tornou um veículo padrão para o movimento pró-democracia.

A decisão de segunda-feira considerou Ly culpado de publicar material sedicioso no Apple Daily sob uma lei separada da era colonial.

Lai parecia calmo quando o veredicto foi lido e acenou para sua família enquanto era conduzido para fora do tribunal. A esposa de Lai, Teresa, e um de seus filhos, o cardeal Joseph Zane, que batizou Lai em 1997, estavam no tribunal com seu amigo de longa data.

“O espírito do Sr. Lai está bem”, disse seu advogado, Robert Pang, após o veredicto. “O julgamento é tão longo que precisaremos de algum tempo para estudá-lo primeiro. Não tenho nada a acrescentar neste momento.” Ele não disse se iriam recorrer.

Elaine Pearson, diretora da Human Rights Watch para a Ásia, disse após o veredicto: “O governo chinês abusou de Jimmy Li para silenciar qualquer um que ouse criticar o PCC (Partido Comunista Chinês)”.

“Diante da farsa do caso de Jimmy Lai, o governo deveria pressionar as autoridades para abandonar o caso e libertá-lo imediatamente.”

Os governos ocidentais, incluindo o Reino Unido e os Estados Unidos, pedem há anos a libertação de Lai, o que Pequim e Hong Kong rejeitaram.

O presidente dos EUA, Donald Trump, havia prometido anteriormente “fazer tudo para salvar” Li, enquanto o primeiro-ministro do Reino Unido, Keir Starmer, disse que garantir sua libertação era uma “prioridade”.

O julgamento de Lai tem sido amplamente visto como mais um teste à independência judicial dos tribunais de Hong Kong, que têm sido acusados ​​de seguir a linha de Pequim desde 2019, quando reforçou o seu controlo sobre a cidade.

As autoridades de Hong Kong insistem que o Estado de direito permanece intacto, mas os críticos apontam para as centenas de manifestantes e activistas que foram presos ao abrigo da Lei de Segurança Nacional – e para a sua taxa de condenação de quase 100% em Maio deste ano.

A fiança é frequentemente negada em casos de NSL, e o mesmo aconteceu com Lai, apesar das preocupações de grupos de direitos humanos e dos filhos de Lai sobre a deterioração da sua saúde. Diz-se que ele é mantido em confinamento solitário.

O filho de Lai, Sebastian, disse à BBC no início deste ano que o “corpo de seu pai está em colapso” – “considerando sua idade, sua saúde… preso“

O governo de Hong Kong também foi criticado por proibir advogados estrangeiros de agir em casos de NSL sem aprovação prévia. Eles disseram que era um risco para a segurança nacional, apesar de advogados estrangeiros terem trabalhado nos tribunais da cidade durante décadas. Lai foi posteriormente rejeitado como seu advogado preferido, que morava no Reino Unido.

Lai agora se junta a dezenas de figuras do movimento pró-democracia da cidade que foram presas sob a Lei de Segurança Nacional.

O chefe da polícia de segurança nacional de Hong Kong dirigiu-se à mídia após o veredicto, dizendo que Lai tinha “notícias falsas” em busca de “objetivos políticos”.

No continente, o jornal estatal Global Times citou um membro do comité eleitoral de Hong Kong dizendo que o caso envia uma “mensagem clara”: “Qualquer tentativa de dividir o país ou minar a prosperidade e a estabilidade de Hong Kong enfrentará severas penalidades nos termos da lei”.

por, Quem nasceu na China continentalEle fugiu para Hong Kong quando tinha 12 anos e se firmou como empresário após fundar a marca internacional de roupas Giordano.

A sua jornada como activista pela democracia começou em 1989, depois de a China esmagar brutalmente os protestos pró-democracia na Praça Tiananmen, em Pequim.

Lai começou a escrever colunas críticas ao genocídio e lançou uma série de publicações populares pró-democracia, incluindo Apple Daily e Next.

Mesmo agora, muitos moradores de Hong Kong o veem como uma voz de liderança pela democracia – cerca de 80 pessoas fizeram fila para entrar no tribunal antes do veredicto na segunda-feira.

Uma delas é a Sra. Lam, que não quis divulgar seu nome completo. Com uma maçã na mão, ele disse que começou a fazer fila por volta das 11h, horário local, no domingo – quase um dia inteiro antes da sessão – quando dezenas de pessoas vieram antes dele. Foi uma noite fria, disse ele, mas fez isso porque queria desejar boa sorte a Ly.

“Todos nos sentimos desapontados e impotentes. Mesmo assim, tudo tem que acabar e chegará o momento em que isso acontecerá”, disse à BBC um ex-jornalista do Apple Daily, que estava no tribunal.

“Jimmy sempre disse que devia isso a Hong Kong… mas acho que Hong Kong e a maioria dos habitantes de Hong Kong lhe estão gratos por defender os valores fundamentais, a boa fé e a integridade da comunidade à custa do seu bem-estar e da sua liberdade pessoal.”

No seu depoimento, Lai disse que “nunca permitiu” que a equipa do seu jornal defendesse a independência de Hong Kong, o que descreveu como “conspiração” e “muito louca para pensar”.

“Os valores fundamentais do Apple Daily são, na verdade, os valores fundamentais do povo de Hong Kong”, disse ele. Ele acrescentou que esses valores incluem “estado de direito, liberdade, busca da democracia, liberdade de expressão, liberdade de religião, liberdade de reunião”.