Mais de 250 pessoas foram presas em Charlotte, na Carolina do Norte, como parte da crescente repressão do presidente Donald Trump à imigração ilegal, dizem autoridades norte-americanas.
Charlotte é a última cidade dos EUA que Trump atacou com tropas federais, seguindo medidas semelhantes no início deste ano em grandes cidades como Chicago e Los Angeles. Funcionários do Departamento de Segurança Interna (DHS) disseram à BBC que os presos eram criminosos e membros de gangues.
Mas legisladores e residentes locais protestaram contra as detenções, que o governo federal apelidou de “Operação Teia de Charlotte”. O governador democrata do estado queixou-se de que as pessoas estavam a ser alvo de ataques devido à sua etnia.
Num comunicado divulgado quarta-feira, um porta-voz do DHS disse que a operação resultou na prisão de “alguns dos criminosos estrangeiros ilegais mais perigosos”, incluindo membros de gangues.
Outros presos foram condenados por vários crimes, incluindo agressão a agentes da lei, dirigir embriagado, roubo e adulteração de documentos governamentais, disse o departamento anteriormente.
O governador democrata da Carolina do Norte, Josh Stein, que condenou a campanha de Trump, acusou os agentes de traçar perfis raciais dos residentes.
“Vimos agentes mascarados e fortemente armados dirigindo veículos sem identificação em roupas paramilitares, visando cidadãos americanos com base na cor da pele, perfil racial e pegando pessoas aleatórias em estacionamentos”, disse Stein no domingo. “Isso não está nos deixando mais seguros.”
O prefeito da cidade, também democrata, instou os agentes federais a agirem com “respeito” pelos valores da cidade. Ele também elogiou aqueles que compareceram em massa à cidade no sábado para protestar contra as ações do governo Trump.
“Estou profundamente preocupado com muitos dos vídeos que vi”, disse o prefeito V. Lyles. “Para todos em Charlotte que estão preocupados ou assustados: vocês não estão sozinhos. Sua cidade está com vocês.”
O DHS não informou quanto tempo duraria a operação. A repressão de Chicago começou em setembro e ainda continua. Tal como outras cidades sujeitas a medidas repressivas de imigração, alguns imigrantes em Charlotte ficam em casa por medo dos agentes federais na cidade, de acordo com relatos da mídia local.
Stein disse que está monitorando relatos de que a operação chegará em seguida à cidade de Raleigh, na Carolina do Norte.
“Mais uma vez, peço aos agentes federais que visem criminosos violentos, e não vizinhos andando na rua, indo à igreja ou decorando para o Natal”, escreveu ele.
