10 amante do meu amante (2002)
O fantasma de uma amante do passado é sempre um desafio, especialmente se você (erroneamente) acredita que ela está realmente morta. Esta é uma situação incrível para Lily, a heroína do segundo romance de O’Farrell, que é seduzida pelo extravagante arquiteto Marcus e vai morar com ele em pouco tempo. Lily garantiu que sua antecessora Sinead “não estava mais entre nós” para marcar uma ausência mais permanente; Na verdade, Sinead é simplesmente jogada fora, e é nos detalhes do colapso de seu relacionamento com Marcus que o romance mais contém. As alusões à história de fantasmas gótica aprofundam uma das principais conclusões, que é que Marcus consiste quase inteiramente em bandeiras vermelhas.
9 distância entre nós (2004)
A herança e a familiaridade impulsionam muitos dos romances de O’Farrell, e a liberação gradual de informações para seus leitores muitas vezes impulsiona suas histórias. Ela está interessada em viagens literais e figurativas, e o romance começa em Hong Kong, onde uma celebração para marcar o Ano Novo Chinês é marcada por um desastre repentino e perigoso. Enquanto isso, uma mulher vê um rosto familiar em uma ponte de Londres e interpreta isso como um sinal para deixar o país. Estes acontecimentos dramáticos têm pouco significado inicial, mas é o contraste entre o isolamento imediato das personagens e o seu contexto complexo e densamente povoado que nos atrai.
8 a mão que primeiro me segurou (2010)
O’Farrell retorna repetidamente à área da nova maternidade e como ela se cruza com o trauma das gerações anteriores, e aqui ela estabelece duas histórias reflexivas. No início do romance somos apresentados a Elena, uma artista da Londres contemporânea, que está se acostumando com o nascimento de seu primeiro filho, e Lexi, que se muda de uma pequena cidade da Inglaterra para a capital na década de 1950 e quase imediatamente se vê envolvida em um caso de amor agressivo. Ainda não se sabe qual é a relação entre eles, mas é o retrato da vida antes e depois do parto – caracterizado pela reformulação da identidade – que chama a atenção do leitor.
7 depois que você sair (2000)
O romance de estreia de O’Farrell ganhou o prêmio Betty Trask e é fácil ver por que os jurados consideraram este um autor promissor. O mais notável é a sua ambição: a personagem central, Alice, está em coma, o que o leitor percebe, após um evento sem nome, mas cataclísmico. Também misteriosa é a repentina percepção de Alice no banheiro público de uma estação ferroviária no dia seguinte ao acidente – uma parte da história que nos leva de volta à sua infância e à vida ambígua de sua mãe difícil e frustrada. Histórias adicionais destacam uma história de amor ameaçada por conflitos religiosos e culturais, demonstrando o interesse de O’Farrell em explorar tabus e seus efeitos persistentes.
6 Instruções para ondas de calor (2013)
Aqueles que são demasiado jovens para se lembrarem dos leitos dos rios destruídos e das bombas de água comunitárias causadas pela onda de calor britânica de 1976 irão apreciar os detalhes de época do sexto romance de O’Farrell, que constitui o pano de fundo para um mistério de pessoas desaparecidas, de leitura compulsiva. O ausente em questão é Robert Riordan, um londrino irlandês recém-aposentado que certa manhã sai para ler o jornal e não volta. Chamados para casa para apoiar sua mãe Greta, os três filhos adultos de Robert ficam inquietos, e é observar a dinâmica familiar se desenrolar tensamente neste momento de aparente crise que proporciona a maior parte do drama deliciosamente pintado do romance.
5 Retrato de casamento (2022)
Um episódio macabro da história matrimonial da Renascença e um famoso poema vitoriano formam a base do romance mais recente de O’Farrell, que reimagina o destino de Lucrezia de’ Medici, criança noiva do duque de Ferrara. A morte de Lucrécia em 1561, possivelmente por envenenamento, inspirou My Last Duchess, de Robert Browning, que deixa seus leitores com poucas dúvidas de que seu marido era um assassino cruel. O objectivo de O’Farrell, ao recriar os acontecimentos da corte de Ferrara e das suas representações subsequentes, é permitir-nos considerar a facilidade com que as mulheres e as raparigas foram misturadas entre famílias dinásticas e cortes prósperas – e perguntar-nos o que teria acontecido se alguma vez lhes tivesse sido permitido um sussurro de agência.
4 CháDeve ter o seu lugar (2016)
Há uma espécie de jeu d’esprit nesta história sobre o paradeiro de Claudette Wells, uma corajosa estrela de cinema que se despediu de sua carreira e se escondeu nas florestas de Donegal. O’Farrell conta sua história por meio de múltiplos narradores, transitando entre cenários e períodos de tempo, levantando a suspeita de que o autor pretendia criar um efeito caleidoscópico, no qual o quadro geral está constantemente se desintegrando e se formando novamente. Mas uma história central ainda se desenrola, e é Daniel, o marido linguista de Claudette, que tenta juntar todas as peças – e determinar se o casamento do casal pode durar.
3 O Ato de Desaparecimento de Esme Lennox (2006)
anos antes HamnetO’Farrell entrou na ficção histórica em parte com um efeito cativante: este romance dividido em tempo sobre segredos de família continua sendo uma de suas obras mais aclamadas. Nos dias atuais, Iris tenta entender o destino de sua tia-avó Esme, que desapareceu dos registros quando jovem em Edimburgo; Ela poderia perguntar à avó Kitty, irmã de Esme, se o controle de Kitty sobre a realidade não havia enfraquecido devido à doença de Alzheimer. A imagem que emerge da investigação determinada de Iris é perturbadora: Esme não voou, mas na verdade foi internada numa unidade psiquiátrica há 60 anos por razões totalmente duvidosas e não psiquiátricas.
2 Eu sou, eu sou, eu sou: Dezessete relações com a morte (2017)
Alguns dos encontros descritos neste cativante livro de memórias podem parecer mais próximos do que outros de levar a vida do autor a um fim prematuro: uma contracção de encefalite na infância, que o deixou com problemas neurológicos permanentes, é mais profundamente alterador do que o terror que sentiu como cobaia por um atirador de facas num palco. Mas cada uma destas experiências aguçou a compreensão de O’Farrell sobre a incerteza e a estranheza da mortalidade humana, e ele descreveu-as com uma espécie de admiração pela sua própria sobrevivência. O mais sério e comovente é o ensaio final do livro, que detalha a batalha diária de sua filha contra uma condição imunológica potencialmente fatal que transforma o mundo em um cenário de ameaças potencialmente catastróficas.
1 Hamnet (2020)
Mesmo antes de Chloé Zhao, Jessie Buckley e Paul Mescal trazerem Hamnet para uma tela perto de você, o oitavo romance de O’Farrell foi um enorme sucesso, ganhando o Prêmio Feminino de Ficção e expandindo seu já significativo número de leitores. Claro, havia a premissa: ficcionalizar a morte de Hamnet, filho de 11 anos de William Shakespeare, em 1596, foi uma jogada encantadoramente ousada, mas O’Farrell então descentralizou o dramaturgo, concentrando-se em sua esposa Agnes e ambientando o romance não em Londres, mas em Stratford-upon-Avon. É aqui que a sua recuperação imaginativa entra em jogo, à medida que vemos Agnes – não, como ela se tornou, Anne Hathaway, às margens da história – como uma herbalista praticante e habilidosa, e a acompanhamos através das agonias da dor.
