A pesquisa mostra que o estresse nos exames aos 15 anos pode aumentar o risco de depressão e automutilação no início da idade adulta.
Acredita-se que a pressão académica tem efeitos prejudiciais sobre o humor e a saúde geral, mas até à data poucos estudos examinaram os efeitos a longo prazo sobre a saúde mental.
Pesquisadores da University College London examinaram dados de quase 5 mil jovens nascidos em 1991 e 1992 estudo abrangente e contínuo de crianças.
A pressão académica foi avaliada através de questionários sobre as suas experiências escolares aos 15 anos, enquanto a saúde mental dos 16 aos 22 anos e a automutilação até aos 24 anos foram monitorizadas regularmente.
EstudarO estudo, publicado na revista Lancet Child & Adolescent Health, descobriu que os jovens de 15 anos que estavam mais preocupados com os seus trabalhos escolares ou que sentiam mais pressão das suas famílias para terem um bom desempenho académico eram mais propensos a relatar níveis elevados de depressão ou episódios de automutilação, mesmo no início da idade adulta.
Eles também descobriram que para cada ponto adicional de pressão acadêmica relatado pelas crianças aos 15 anos de idade, a probabilidade de depressão e automutilação aos 16 anos era 25% e 8% maior, respectivamente. Essa influência continuou até seus 20 anos.
Os autores calcularam que taxas mais elevadas de pressão académica na escola também estavam associadas a maiores problemas de saúde mental.
Para cada aumento de um ponto no estresse escolar, os jovens de 24 anos tinham 16% mais probabilidade de dizer que já haviam tentado o suicídio do que aqueles que sofreram menos pressão acadêmica aos 15 anos.
A autora sênior Gemma Lewis, professora de epidemiologia psiquiátrica na UCL, disse: “Os jovens relatam que a pressão acadêmica é uma de suas maiores fontes de estresse.
“Uma certa pressão para ter sucesso na escola pode ser motivadora, mas muita pressão pode ser opressora e prejudicial à saúde mental”.
O relatório afirma que, em vez de se concentrarem em formas de ajudar os alunos a lidar com o stress, as escolas devem adoptar iniciativas que abranjam toda a escola para reduzir o stress nos exames, tais como “intervenções que melhorem a aprendizagem social e emocional e as competências de relaxamento”.
Sugere que a redução do número de testes de alto risco reduz o estresse acadêmico, enquanto as famílias podem “reduzir a pressão acadêmica e incentivar a atividade física, a socialização e o sono”.
As descobertas descrevem Pesquisa de Young Minds No ano passado, quase dois terços dos jovens de 15 a 18 anos disseram que tiveram dificuldade para alcançar os GCSEs e A-levels. Um quarto relatou ataques de pânico, dois quintos disseram que a sua saúde mental se deteriorou e um em cada oito se feriu ou se sentiu suicida.
Paul Noblett, chefe de assuntos externos e pesquisa da Young Minds, disse: “As evidências não poderiam ser mais claras: a pressão acadêmica prejudica a saúde mental dos jovens.
“É necessário que haja um foco nos exames de final de ano e na incorporação de uma combinação de métodos de avaliação. Quanto tempo terão os jovens para dizer que estão com dificuldades antes que mudanças realmente significativas possam ser feitas?”
Dr. Sam Jones, oficial de saúde mental do Royal College of Paediatrics and Children Saúdedisse que as descobertas eram sintomáticas de pressões mais amplas sobre o bem-estar das crianças.
“Estamos vendo um rápido aumento nos problemas de saúde mental entre crianças e jovens”, disse ele. “Mais crianças pequenas estão enfrentando dificuldades e o suicídio e os distúrbios alimentares aumentaram nos últimos anos.
“É necessária uma ação nacional para garantir um acesso equitativo, oportuno e apropriado ao apoio à saúde física e mental para melhorar o bem-estar dos jovens, combater a pobreza infantil, melhorar a habitação, aumentar o acesso a espaços verdes seguros, reduzir os danos digitais e reduzir o stress na escola.”
A Comissária da Criança, Rachel de Souza, disse que a sua investigação mostrou que, apesar de valorizarem as escolas e os professores, um terço das crianças não gostava da escola.
Ela disse: “Quero ver um novo sistema ambicioso de apoio às necessidades das crianças na escola, que reconstrua a confiança das famílias, intervenha muito mais cedo e envolva serviços especializados e profissionais nas escolas – sem esperar que as crianças cheguem ao ponto de crise antes de a ajuda estar disponível.”
Um porta-voz do governo disse: “Este governo está empenhado em ver todas as crianças terem sucesso e prosperarem, o que significa encorajar os alunos a trabalharem arduamente, bem como ajudá-los a gerir o stress e a desenvolver resiliência.
“As equipas de apoio à saúde mental já estão a intervir junto de crianças com problemas ligeiros a moderados e estamos a aumentar o acesso a um profissional de saúde mental em todas as escolas, beneficiando mais 900.000 alunos este ano.
“Isto baseia-se na nossa abordagem de apoio às crianças que enfrentam barreiras à frequência, enquanto a nossa revisão curricular histórica reduzirá o tempo geral dos exames e fortalecerá o sentimento de pertença dos alunos.”
