pesquisa recente de Encélado, Saturno O satélite detectou vários compostos orgânicos que nunca haviam sido registrados antes. Os resultados desta pesquisa foram anunciados este mês. astronomia naturalfornece novas pistas sobre a composição química do interior deste mundo gelado e uma nova esperança de que possa abrigar vida.
Os pesquisadores analisaram dados de. cassini A espaçonave foi lançada em 1997 e estudou Saturno e suas luas durante anos antes de ser destruída em 2017. No caso de Encélado, a Cassini coletou dados de pedaços de gelo que foram forçados para o espaço vindos do oceano subterrâneo da lua.
Encélado é um dos 274 objetos já descobertos na atração gravitacional de Saturno. Com diâmetro de aproximadamente 500 quilômetros, é o sexto maior satélite da Terra. Embora esta lua não seja notável pelo seu tamanho, é notável pelos seus criovulcões, os gêiseres no pólo sul de Encélado que expelem vapor de água e detritos de gelo. A pluma de material ejetado pode se estender por quase todo o seu comprimento. 10.000 quilômetros de extensãoIsto é maior do que a distância do México à Patagónia, e parte deste material irá subir para o espaço. O anel principal mais externo de Saturno, o anel E, é composto principalmente de gelo ejetado para o espaço por Encélado.
Acredita-se que o material tenha vindo de uma câmara de salmoura sob a crosta gelada da Lua, conectada a um núcleo rochoso. As reações químicas podem ocorrer no subsolo sob alta pressão e calor.
Até agora, a maioria das análises químicas do gelo de Encélado diziam respeito a partículas depositadas no anel E de Saturno. Mas durante o seu voo lunar de alta velocidade em 2008, a Cassini teve a sorte de obter amostras diretas de detritos recentemente ejetados dos vulcões polares. Um novo artigo de pesquisa reanalisou esses dados, confirmando a presença de moléculas orgânicas previamente detectadas, bem como revelando compostos anteriormente não detectados.
“Pensa-se que tais compostos sejam intermediários na síntese de moléculas mais complexas e podem ser biologicamente relevantes. No entanto, é importante notar que estas moléculas também podem ser formadas abioticamente”, disse Nozair Khawaja, cientista planetário da Frei University Berlin e principal autor do estudo. disse à Reuters. Esta descoberta expande enormemente a gama de moléculas orgânicas identificadas em Encélado.
É importante ressaltar que estes compostos apareceram em partículas recentemente ejetadas, sugerindo que foram formados no oceano oculto da Lua ou em contato com suas interfaces internas, em vez de no caminho através do anel E ou através da exposição às condições espaciais. Isto reforça a hipótese de que os processos hidrotérmicos abaixo da superfície de Encélado podem estar a produzir uma rica química orgânica. Combinando este novo estudo com pesquisas anteriores, os cientistas descobriram agora cinco dos seis elementos essenciais para a vida em materiais libertados pelo satélite: carbono, hidrogénio, azoto, oxigénio, fósforo e enxofre.
Isto em si não é a descoberta da vida, nem é a descoberta de uma bioassinatura que seja um sinal de vida. No entanto, o novo estudo confirma que Encélado tem três condições básicas para a vida: água líquida, uma fonte de energia e elementos essenciais e matéria orgânica. “Encélado é classificado e deve ser classificado como um alvo principal para investigar a habitabilidade e investigar se existe vida”, disse Khawaja.
Esta história foi originalmente com fio em espanhol Traduzido do espanhol.
