LONDRES – Não faz muito tempo que o Manchester United parecia perdido sob o comando do técnico Reuben Amorim, sem saber qual a melhor maneira de superar uma temporada difícil.
Os portugueses zarparam e Michael Carrick entrou para firmar o navio.
Desde então, o ex-capitão e treinador do clube foi além, chegando a liderar os Red Devils na luta pela qualificação para a Liga dos Campeões.
No dia 1º de março, o United venceu o Crystal Palace por 2 a 1, colocando-o à frente do Aston Villa no saldo de gols e subindo para o terceiro lugar na Premier League.
Carrick atualmente tem seis vitórias e um empate desde que assumiu em janeiro.
O Palace começou bem o jogo em Old Trafford e, logo após perder o marcador Lenny Yolo, Maxence Lacroix cabeceou para o fundo da rede após cobrança de escanteio.
A equipe de Oliver Glasner se recuperou e manteve o ímpeto quando Ismaila Sarr recebeu um passe solto dentro da área e disparou um chute forte em direção ao gol aos 12 minutos.
Porém, o goleiro do United, Senne Ramens, antecipou-se ao ataque e fez uma defesa brilhante.
O United perdeu a posse de bola e não conseguiu encontrar o ritmo. O plano de jogo foi ainda mais perturbado aos 24 minutos, quando o lateral-esquerdo Luke Shaw foi expulso devido a uma lesão, obrigando-o a ser substituído por Nousser Mazraoui.
A equipa da casa finalmente ganhou força pouco antes do intervalo, quando o avançado Benjamin Sesco cabeceou após cruzamento certeiro de Bruno Fernandes, mas o seu remate foi defendido com calma pelo guarda-redes do Palace, Dean Henderson.
Pensando nisso, o United quase empatou aos 41 minutos, quando Fernandes cobrou de falta. Henderson fez grande defesa para evitar que a bola batesse no alto da rede.
Os Red Devils foram para o intervalo sabendo que as coisas tinham que mudar e Carrick demonstrou um senso de urgência ao correr para o vestiário para uma conversa com a equipe.
O United reagiu e apenas dois minutos após o reinício, o também atacante Brian Mbeumo correu para a área e Sesco teve seu chute bloqueado.
O pênalti de Fernandes finalmente empatou aos 56 minutos, depois que Lacroix derrubou Matheus Cunha na área, mas o zagueiro do Palace também recebeu cartão vermelho por negar uma clara oportunidade de gol.
Com um homem a menos, o Palace ficou mais nervoso e aos 64 minutos Fernandes disparou à entrada da área, mas a bola passou ao lado do poste direito.
O capitão do United fez o 2 a 1 um minuto depois, quando seu cruzamento para a área foi cabeceado por Sesco. Foi sua 13ª assistência na temporada.
O português marcou e deu assistências em 18 jogos da Premier League pelo United, segundo estatísticas da Opta, à frente de David Beckham (17) e atrás de Wayne Rooney (35) e Ryan Giggs (22).
Com o gol, o craque esloveno Sesko agora soma três gols em três jogos consecutivos e quatro nos últimos cinco jogos. Ele foi titular contra o Palace, mas foi reserva nos últimos quatro jogos.
O United manteve a pressão e aos 74 minutos Casemiro fez o primeiro remate, mas Henderson defendeu e quase abriu o 3-1.
Tudo foi unilateral e Amad Diallo, que substituiu Sesco, teve uma boa chance de encerrar o jogo aos 80 minutos, mas não conseguiu gerar força suficiente para vencer Henderson.
O avançado costa-marfinense voltou a tentar nos descontos, desta vez com um bom remate, mas foi novamente negado pelo número um do Palace.
Não houve mais golos e o trabalho do United estava feito enquanto se dirigia para a Europa, enquanto Carrick continuava a sua notável caminhada para aumentar as suas hipóteses de se tornar o próximo treinador permanente da equipa.
