LONDRES, 5 Fev – A nomeação de Peter Mandelson pelo primeiro-ministro Keir Starmer como embaixador britânico nos Estados Unidos já foi saudada como uma medida emocionante para mobilizar um mestre das “artes obscuras” da política para gerir as relações com Donald Trump.
Pouco mais de um ano depois, essa escolha representa a maior ameaça de sempre para Starmer, com os seus próprios deputados a questionarem o seu julgamento e liderança na sequência de e-mails que mostravam a alegada vontade de Mandelson de divulgar assuntos do governo, bem como a profundidade dos seus laços com o agressor sexual Jeffrey Epstein.
Starmer não parece estar em perigo imediato de ser destituído do cargo devido ao escândalo, mas seis deputados trabalhistas, falando sob condição de anonimato, disseram que o escândalo enfraqueceu ainda mais a sua posição face a um desafio trabalhista cada vez mais reaccionário.
Até os seus mais leais sugerem agora que a questão não é se, mas sim quando ele será removido do poder, com alguns apontando as eleições locais em Maio como um ponto de pressão.
“Alguma coisa quebrou”, diz um parlamentar trabalhista.
Um activista sindical disse que a situação de Starmer agora se assemelha ao jogo infantil Buckaroo, onde as mulas são carregadas com equipamento de cowboy até cederem.
“Você sabe que para Starmer tudo vai desabar em algum momento”, disse o ativista.
O deputado trabalhista disse que depois de meses de reversões políticas e falhas nas doações, o escândalo Mandelson “parece que algo foi destruído e não haverá recuperação”.
A consultoria de risco político Eurasia Group disse que Starmer tem 80% de chance de ser demitido este ano, acima dos 65% anteriores, e disse que ele causou “danos irreparáveis”.
Todos os seis deputados trabalhistas de diferentes facções do partido disseram que a nomeação de Mandelson, apelidado de “Príncipe das Trevas” pela mídia britânica por seu trabalho nos bastidores, manchou irreparavelmente o primeiro-ministro, que chegou ao poder com a promessa de limpar a política.
Nunca foi concebido para ser assim.
Quando Mandelson, 72 anos, que era ministro quando o Partido Trabalhista esteve no poder pela última vez, há mais de 15 anos, foi nomeado no final de 2024, Starmer disse que o veterano trouxe “experiência incomparável para o cargo”.
O seu trabalho como ex-assessor e ministro dos ex-primeiros-ministros Tony Blair e Gordon Brown, e como comissário de comércio da UE, foi apontado pelo governo como sendo “crucial” para o aprofundamento da relação Reino Unido-EUA.
E Mandelson, o primeiro nomeado político para o cargo em quase meio século, foi elogiado por ajudar a garantir o primeiro acordo com os Estados Unidos que reduziu algumas das tarifas do presidente Trump sobre sectores como o automóvel.
Mas o cargo sempre foi repleto de perigos para o homem, que é conhecido por ter conhecido Epstein e outras figuras ricas, incluindo o empresário Oleg Deripaska, que está atualmente sob sanções devido à guerra da Rússia na Ucrânia.
Mandelson negou ter concedido favores a empresários russos enquanto era Comissário Europeu do Comércio.
Os arquivos divulgados pelo Departamento de Justiça dos EUA na semana passada incluíam e-mails sugerindo que Mandelson vazou para Epstein discussões sobre possíveis vendas de ativos britânicos e mudanças fiscais durante a crise financeira, e que Epstein registrou pagamentos a Mandelson ou ao seu então parceiro, agora seu marido.
Mandelson disse que não se lembrava de ter recebido o pagamento. Ele não comentou publicamente as alegações de que vazou os documentos e não respondeu às mensagens solicitando comentários.
Foi destituído do cargo de embaixador em setembro de 2025 e está atualmente sob investigação policial por suspeita de má conduta em funções oficiais.
Starmer diz que foi enganado
Starmer defendeu as suas ações, acusando Mandelson de criar “extensos enganos” sobre a sua relação com Epstein e prometendo divulgar documentos sobre como Mandelson foi nomeado.
“Compartilho a raiva que as pessoas sentem quando pessoas poderosas tentam escapar ao escrutínio”, disse Starmer.
As tentativas de Starmer para recuperar do escândalo revelaram-se inúteis. Na conferência de imprensa de quinta-feira, a maioria das perguntas questionava como Starmer não reconheceu os perigos de nomear Mandelson, apesar de ter sido forçado a deixar o poder duas vezes sob Blair devido a alegações anteriores de má conduta.
“Já é de conhecimento público há algum tempo que o Sr. Mandelson conhecia o Sr. Epstein, mas ninguém conhecia a profundidade e a escuridão dessa relação”, disse ele.
Estas defesas pouco fizeram para acalmar a raiva no Partido Trabalhista, cujo controlo do poder foi abalado por grandes mudanças políticas depois de ganhar a maioria nas eleições nacionais de Julho de 2024.
Os custos dos empréstimos britânicos também aumentaram, sugerindo que os investidores acreditam que Starmer poderá ser forçado a renunciar.
A raiva de vários deputados trabalhistas concentrou-se no aliado próximo de Starmer, Morgan McSweeney, que defendeu Starmer como “parte integrante da minha equipa”.
Ele foi acusado de liderar a operação de Downing Street, mas teria falhado em fornecer uma narrativa sólida sobre como o governo planeja mudar a Grã-Bretanha.
Outro deputado trabalhista disse acreditar que Starmer durará até as eleições locais de maio, mas ficará vulnerável depois disso.
“De qualquer forma, ele e Morgan estão gravemente danificados neste momento.” Reuters
