Os manifestantes reuniram-se nas ruas em frente a uma prestigiada escola privada de Queensland contra as propostas para cortar o habitat dos coalas antes do desenvolvimento planeado.
Proposta do Ormiston College em Redlands, a sudeste BrisbaneIsto provocou uma reação negativa por parte dos membros da comunidade, com cerca de 60 residentes protestando contra o plano da faculdade de demolir várias centenas de árvores para construir novas instalações desportivas.
Os manifestantes dizem que as árvores protegem o habitat dos coalas. A Câmara Municipal de Redlands nomeou Ormiston um bairro seguro para coalas em 2018 e rejeitou o pedido de desenvolvimento anterior da faculdade.
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“O Ormiston College quer remover 650 árvores onde vivem os coalas para um projeto de desenvolvimento onde querem construir mais parques infantis, uma piscina olímpica e pensões”, disse Una Sandman, organizadora do protesto e da campanha. 7NEWS.com.au.
“Existem outras opções também. Eles podem considerar construir rio acima e podem salvar essas árvores. Eles já têm um bom número de parques infantis, por que precisam de mais parques infantis?”
Sandeman disse que os membros da comunidade querem que a escola busque outras opções.
“Nós, como grupo, estamos dizendo que este é na verdade um habitat central de coalas. E foi o governo estadual quem primeiro disse isso. Foi mapeado pelo governo estadual e deveria ser protegido”, disse ela.
Os terrenos ao redor da faculdade são considerados habitat de coalas e uma área prioritária para coalas pelo governo de Queensland e também estão localizados dentro de uma área de restauração de habitat.
“Acreditamos que foi por isso que a Câmara Municipal de Redlands disse não à proposta e por que estamos nesta posição, a escola recorreu ao Departamento de Educação para lidar com isso”, disse Sandeman.
No ano passado, o colégio apresentou um pedido de Desenvolvimento de Infraestrutura Ministerial (MID) ao governo estadual, uma medida que efetivamente contorna as decisões tomadas pelo conselho local.
O diretor Michael Hornby disse que a importância de proteger e melhorar todo o corredor de vida selvagem local era importante para a faculdade, mas que os planos propostos eram vitais para o futuro da escola.
Hornby disse: “O plano diretor trata de um plano de longo prazo para toda a faculdade. Inclui não apenas instalações esportivas, mas também instalações educacionais e campi artísticos.”
“Este plano provavelmente olha para o futuro nos próximos 20 a 25 anos e para as atualizações e comodidades de que precisaremos durante esse período.”
Hornby disse que “processos de consulta significativos” ocorreram na escola, onde foi fornecido feedback dos vizinhos, do Grupo de Ação Koala e da Câmara Municipal de Redlands.
“Fizemos ajustes no plano com base nesse feedback”, disse Hornby.
“Esses ajustes foram feitos no plano, incluindo edifícios que terão vários andares.”
Hornby disse que, apesar de partes do mato da escola terem sido demolidas, mais de 50 árvores de eucalipto para alimentação de coalas seriam removidas.
“Estaremos plantando muitas árvores para alimentação de coalas no centro da escola para criar um corredor”, disse ele.
Hornby disse que os planos foram feitos em consulta com especialistas ecológicos.
Os Consultores Ecológicos da JWA trabalharam com a escola na avaliação ambiental do local e afirmaram que o terreno de desenvolvimento proposto serve como um corredor de trânsito, não como habitat permanente de coalas, um fato contestado pelos manifestantes.
“Vivo nesta área há 38 anos e tenho visto o número de coalas diminuir. Eles são uma espécie em extinção no sudeste de Queensland”, disse Sandeman.
“Se você olhar os dados do banco de dados de coalas da Câmara Municipal de Redlands, nos últimos seis meses, a área de Ormiston teve o maior número de coalas registrados em Redlands. É uma das populações mais altas.
“Infelizmente, em Redlands, temos o Ormiston College e muitas outras áreas que estão sendo destruídas.”
“E apenas dizemos que existem outras maneiras de cultivar e manter a vida selvagem que temos. Ainda há muito mato, mas está desaparecendo muito rapidamente.”
Corredores de vida selvagem significam que os coalas se movem através de uma área em vez de se reproduzirem ou permanecerem naquele local.
A faculdade disse que fornecerá uma substituição individual da área de habitat dos coalas, garantindo que “não haverá perda líquida geral” e também planeja plantar 526 novas árvores preferidas para alimentação de coalas.
“Portanto, trata-se de disponibilizar mais árvores para alimentação de coalas de uma forma mais direcionada do que já existe”, disse Hornby.
Queensland listou o coala como ameaçado de extinção em fevereiro de 2022.
Hornby disse que pediu aos manifestantes que “respeitem nossa comunidade e nossos filhos”.
“Se isso puder ser feito de uma forma (onde) eles ainda ouçam seu ponto de vista, mas onde nossos alunos e pais não fiquem nervosos quando caminham por esse caminho (para a escola)”, disse ele.
Seu conselho final foi à comunidade: “por favor, verifique todas as informações”.
“Tem havido muito trabalho sobre isso com especialistas ecológicos ao longo de muitos anos. Acho que (há) alguma desinformação.”
