ENGLEWOOD, Flórida. — Em Manasota Keys, na costa oeste da Flórida, a maioria das casas tem montes de areia no primeiro andar, onde a devastação é generalizada.
A NBC News, escoltada por autoridades do condado de Charlotte, deu uma olhada exclusiva no extremo sul de Keys no domingo.
A comunidade fica do outro lado de uma baía de Englewood, a meio caminho entre Fort Myers e Sarasota, cerca de 30 milhas ao sul de onde o furacão Milton atingiu na quarta-feira.
The Key está fechada para veículos, mas os moradores podem caminhar a pé, alguns quilômetros caminhando com carroças para resgatar o que puderem. As casas de muitas pessoas parecem queimadas e cheias de areia.
Esta comunidade da “Velha Flórida” consiste em muitas casas à beira da água que foram transmitidas de geração em geração. É o caso de Chris Hleuka, cujo avô construiu sua casa em Sand Dollar Lane. Agora, a areia preenche o primeiro andar.
“Esta é a história da minha vida”, disse ele.
À medida que tempestade após tempestade atingia o estado, Hleuka viu sua casa ser destruída. Para muitos na comunidade, Seguro residencial Não é uma opção.
“Depois de Ian, reconstruímos completamente a casa. Não vou fazer isso de novo”, disse ela. “Não podemos segurar a praia assim”.
Os moradores de Keys estão “em choque e pesar” porque seu pequeno pedaço de paraíso desapareceu, disse Brenda Krueger, uma amiga de Hleuka que mora em Englewood.
Jay e Pam Hager são proprietários de timeshare no Sea Oats Beach Club há décadas. A propriedade, que já foi um oásis em uma faixa tranquila da baía, agora está enterrada sob mais de um metro de areia.
“É como se estivéssemos em um filme”, disse Jay Hager. “Não parece real. Venho aqui há 40 anos e nunca vi nada parecido com isso.”
As autoridades estão trabalhando para remover pilhas de areia que enterraram estradas para que possam reabrir Mansota Key.
“A casa está destruída. Eles se mudaram para a baía e não tivemos isso com Helen”, disse o Diretor de Desenvolvimento Comunitário do Condado de Charlotte, Ben Bailey.
“Nunca vi nada assim. A maioria das pessoas que vivem aqui nunca viram nada assim”, disse Bailey.
John Elias, diretor de obras públicas do condado de Charlotte, disse que a tempestade “definitivamente, literalmente, mudou a geografia de Keys”.
Mais de 750.000 moradores da Flórida ainda estão sem energia cinco dias após o desembarque em Milton, de acordo com PowerOutage.us.
Pelo menos 24 pessoas morreram como resultado da tempestade, de acordo com a contagem confirmada de mortes da NBC News.
O presidente Joe Biden visitou os danos em São Petersburgo no domingo E prometeu US$ 600 milhões para a recuperação após os furacões Milton e Helen, dos quais cerca de US$ 100 milhões foram destinados à melhoria do sistema de energia da Flórida.
Rebeca Cohen contribuição.
