Líder da extrema direita francesa Marine Le Pen disse ao tribunal de recurso de Paris que nenhum “sistema” foi criado pelo seu partido para o uso indevido de fundos do Parlamento Europeu, uma vez que prestou depoimento num novo julgamento por peculato que determinará se ela pode concorrer às eleições presidenciais de 2027.
“A palavra ‘sistema’ incomoda-me porque dá a impressão de manipulação”, disse Le Pen na terça-feira, negando ter pedido aos membros do Parlamento Europeu que contratassem assistentes que, em vez disso, trabalhassem para a sede do partido em Paris.
Le Pen disse ao tribunal: “Nunca na minha vida pediria a um membro do Parlamento (Europeu) que contratasse um assistente para trabalhar para a Frente Nacional.”
Le Pen, 57, que lidera uma campanha anti-imigração comício nacional (RN), anteriormente chamado de Frente Nacional, era considerado um dos principais candidatos às eleições do próximo ano até ser impedido de concorrer a cargos públicos em março passado. se declarou culpado de um escândalo generalizado e duradouro de falsos empregos no Parlamento Europeu.
Os juízes decidiram que Le Pen estava “no centro” de um sistema cuidadosamente organizado de desvio de fundos do Parlamento Europeu de 2004 a 2016. Proibiu-o de concorrer a cargos públicos por cinco anos, com efeitos imediatos, e condenou-o a quatro anos de prisão, dos quais dois anos foram suspensos e dois anos a serem cumpridos fora da prisão com uma pulseira electrónica. Ordenaram-lhe que pagasse uma multa de 100 mil euros.
Le Pen, advogada de profissão, procura agora anular esse veredicto e sentença, negando qualquer irregularidade e insistindo que pretende concorrer novamente à presidência.
A decisão do julgamento de recurso e qualquer sentença, prevista para antes do verão, determinarão o seu futuro político e se ela poderá concorrer a um quarto mandato como presidente no próximo ano. Caso contrário, ele será substituído por seu protegido e presidente do partido, Jordan Bardella, de 30 anos.
O dinheiro dos contribuintes atribuído aos deputados ao Parlamento Europeu para pagar os seus assistentes baseados em Estrasburgo ou Bruxelas foi alegadamente desviado pelo partido para pagar os seus próprios activistas, ouviu o tribunal de recurso. FrançaViolação das regras do Parlamento.
Os funcionários franceses não tinham qualquer ligação com o trabalho realizado no Parlamento Europeu. Estima-se que os fundos europeus tenham sofrido uma perda de 4,8 milhões de euros (4,2 milhões de libras).
Durante o interrogatório na terça-feira, o Presidente do Supremo Tribunal, Michel Agee, leu um e-mail que foi citado como prova do alegado sistema de empregos falsos. Num e-mail, um membro do Parlamento Europeu, ex-advogado, escreveu ao tesoureiro do partido: “O que Marin está a pedir é o equivalente a nos inscrevermos em empregos falsos…” Ele alertou que isto provavelmente seria visto como “uma ameaça à economia”. O Tesoureiro respondeu: “Acho que a Marinha sabe de tudo isso…”
Le Pen disse ao tribunal que não recebeu uma cópia do e-mail e não tinha conhecimento dele. Ela disse que se tivesse recebido o e-mail não teria respondido da maneira “casual” que o tesoureiro fez. Disse que nunca pediu a nenhum membro do Parlamento Europeu que contratasse um assistente para trabalhar para o partido. Ele disse que nunca deu aos eurodeputados “quaisquer instruções sobre a nomeação de assistentes”.
Le Pen foi questionada sobre declarações aos investigadores de dois ex-membros do partido que alegaram que ela disse a 23 membros do Parlamento Europeu em 2014 que eles poderiam contratar um assistente parlamentar entre dois possíveis – e que o resto do dinheiro “beneficiaria o partido”. Le Pen disse: “Isso é mentira!”
Le Pen disse que as alegações feitas por alguns ex-membros do partido deveriam ser rejeitadas porque eram “muito hostis” com ela, “como um divórcio”.
Le Pen, juntamente com 10 dos 24 membros do partido condenados, recorreu do veredicto do ano passado. A audiência de apelação continuará até 12 de fevereiro.
Os processos judiciais decorrem de um alerta às autoridades francesas sobre uma possível fraude em 2015 pelo então presidente do Parlamento Europeu, Martin Schulz.
