Lucy WilliamsonCorrespondente para o Oriente Médio, em Jerusalém
AFPNuma única sala, sem instalações para testes de ADN ou unidade própria de armazenamento refrigerado, a equipa forense do Hospital Nasser de Gaza enfrenta desafios trazidos pela paz.
Nos últimos onze dias, as autoridades israelitas devolveram 195 corpos a Gaza em troca dos corpos de 13 reféns israelitas, ao abrigo dos termos do acordo de cessar-fogo de Donald Trump.
Fotografias divulgadas pelas autoridades médicas de Gaza mostram alguns dos corpos em estado de decomposição e vestidos com roupas civis ou nus, sem roupa interior, alguns com ferimentos múltiplos. Muitos têm os pulsos amarrados atrás das costas e os médicos dizem que alguns corpos chegaram vendados ou com cordas de pano em volta do pescoço.
A equipe forense do Hospital Nasser está trabalhando quase sem recursos para responder a enormes questões sobre tortura, abuso e identidade.
O chefe da unidade, Dr. Ahmed Dhir, disse que sua maior limitação é a falta de espaço de armazenamento refrigerado. Os cadáveres em Gaza chegam completamente congelados e podem levar vários dias para descongelar, descartando até mesmo métodos básicos de identificação, como histórico dentário, sem investigação aprofundada ou autópsia (autópsia).
“A situação é muito desafiadora”, disse ele. “Se esperarmos que as carcaças descongelem, a rápida decomposição começa quase imediatamente, colocando-nos numa posição impossível (porque) perdemos a capacidade de examinar adequadamente os restos mortais. Portanto, o método mais eficaz é colher amostras e documentar o estado das carcaças tal como estão.”
A BBC viu dezenas de fotos dos corpos, muitas partilhadas pelas autoridades de saúde de Gaza, outras tiradas por colegas no terreno.
Falámos com as pessoas envolvidas no exame dos corpos em Gaza, bem como com as famílias dos desaparecidos, com os grupos de direitos humanos e com as autoridades militares e prisionais israelitas.
Também falámos com três peritos forenses de fora da região, incluindo um especializado em tortura, para nos informarmos sobre os processos médicos envolvidos neste tipo de investigação – todos concordando que havia questões difíceis de responder sem uma autópsia.
O Dr. Alaa al-Astal, membro da equipe forense do Hospital Nasser, disse que alguns dos corpos que chegaram lá apresentavam “sinais de tortura”, como ferimentos causados por pulsos e tornozelos amarrados.
“Houve casos horríveis, em que as restrições eram tão apertadas que o fluxo sanguíneo para as mãos foi interrompido, causando danos nos tecidos e sinais óbvios de tensão em torno dos pulsos e tornozelos”, disse ele.
“Mesmo ao redor dos olhos, quando os olhos estavam fechados, você podia ver sulcos profundos – imagine quanta força foi necessária. A pressão deixou marcas reais onde os olhos estavam fechados.”
O Dr. também mencionou que panos soltos foram amarrados no pescoço de alguns cadáveres como necessidade de investigação adicional.
“Em um caso, havia um entalhe no pescoço”, disse ele. “Para saber se a morte foi por enforcamento ou asfixia, tivemos que fazer uma autópsia, mas não foi dissecado porque o corpo estava congelado”.
Sameh Yassin Hamad, membro do comité governamental dirigido pelo Hamas encarregado de receber os corpos, disse que havia hematomas e vestígios de sangue indicando que os corpos tinham sido espancados severamente antes da morte. Ele também disse que alguns deles tinham marcas de facadas no peito ou no rosto.
Algumas das imagens que vimos da unidade mostram claramente reentrâncias profundas nos pulsos, braços e tornozelos ou braçadeiras bem amarradas. Uma fotografia mostrando hematomas e escoriações confirmará que o curativo foi usado enquanto a pessoa estava viva.
Outros corpos apresentavam apenas marcas profundas, o que significa que seria necessária uma autópsia para determinar se as amarrações foram usadas antes ou depois da morte. Às vezes, braçadeiras são usadas durante o transporte de corpos em Israel.
Quando questionámos os militares israelitas sobre as provas que recolhemos, eles disseram que agiram estritamente de acordo com o direito internacional.
Mostramos fotografias fornecidas por especialistas forenses externos. As imagens representam uma fração dos corpos transportados para Gaza pela Cruz Vermelha
Os três especialistas disseram que algumas das marcas levantaram questões sobre o que aconteceu, mas sem uma autópsia foi difícil tirar conclusões definitivas sobre abuso ou tortura.
“O que está a acontecer em Gaza é uma emergência forense internacional”, disse Michael Pollanen, patologista forense e professor da Universidade de Toronto. “Com base nessas imagens, é imperativa uma autópsia médica completa. Precisamos saber a verdade por trás de como a morte ocorreu e a única maneira de saber a verdade é fazendo uma autópsia”.
Mas, apesar dos dados forenses limitados, os médicos do Hospital Nasser dizem que os pulsos regulares virados para trás e não para a frente, juntamente com marcas visíveis nos membros, apontam para tortura.
“Quando uma pessoa está nua, com as mãos amarradas atrás das costas e há marcas visíveis de contenção nos pulsos e tornozelos, isso indica que ela morreu nessa posição”, disse-nos o Dr. “Isto é uma violação do direito internacional.”
E há fortes evidências que sugerem abuso generalizado de detidos – incluindo civis – sob custódia israelita, especialmente nas instalações militares de Sedeh Tyman, nos meses que antecederam a eclosão da guerra em Outubro de 2023.
“Durante os primeiros oito meses da guerra, os prisioneiros de Gaza foram algemados nas costas e vendados 24 horas por dia, 7 dias por semana, durante meses”, disse Naji Abbas, chefe do programa de prisioneiros e detidos da organização israelita de direitos humanos Médicos pelos Direitos Humanos (PHRI).
“Sabemos que as pessoas desenvolvem infecções graves na pele, mãos e pés por causa do catarro”.
Falámos com várias pessoas que trabalharam em Sde Teiman nos últimos dois anos, que confirmaram que os prisioneiros eram algemados nas mãos e nos pés – mesmo durante o tratamento, incluindo cirurgia.
Um médico que trabalhava lá disse que fez campanha pelo afrouxamento das algemas e que o tratamento dos presos ali era “desumano”.
Mas muitos dos detidos durante a guerra de Gaza foram detidos sem acusação como combatentes ilegais.
Uma complicação para os médicos do Hospital Nasser é agora determinar quais dos corpos devolvidos são combatentes do Hamas mortos em batalha, quais são civis e quais são prisioneiros que morreram sob custódia israelita.
Alguns dos corpos devolvidos a Israel ainda usam bandanas ou botas militares do Hamas, mas os médicos dizem que a maioria está nua ou à paisana, o que torna difícil distinguir os seus papéis, interpretar os seus ferimentos e avaliar as violações dos direitos humanos.
Fotos vistas pela BBC mostram principalmente cadáveres nus ou em decomposição. Um homem, vestido à paisana e com tênis, tem dois pequenos ferimentos de bala nas costas.
AFPSameh Yassin Hamad, do Comitê Forense de Gaza, disse que Israel enviou apenas seis identificações dos 195 corpos – e cinco desses nomes estavam errados.
“Uma vez que estes corpos foram detidos pelas autoridades israelitas, elas terão informações completas sobre eles”, disse o Dr. Dhir. “Mas eles não compartilharam essa informação conosco através da Cruz Vermelha. Recebemos perfis de DNA de cerca de metade dos mortos, mas não obtivemos quaisquer detalhes sobre a data ou circunstâncias da morte, ou a hora ou local de detenção”.
Perguntamos aos militares israelitas sobre detalhes do relatório, incluindo alegações surpreendentes de uma equipa forense de Gaza de que Israel removeu dedos das mãos e dos pés dos cadáveres para testes de ADN.
“Todos os corpos devolvidos até agora são de combatentes da Faixa de Gaza”, disseram os militares israelenses. Negou que quaisquer corpos tenham sido amarrados antes de serem libertados.
Um porta-voz do gabinete do primeiro-ministro israelense, Shosh Bedrossian, descreveu na quarta-feira os relatórios de Gaza como “novas tentativas de demonizar Israel” e aconselhou a mídia a se concentrar nas experiências dos reféns israelenses.
Enquanto as famílias dos desaparecidos se reúnem nos portões do hospital, o Dr. Dheer e a sua equipa estão sob intensa pressão para identificar os mortos e fornecer respostas sobre o que lhes aconteceu.
Até agora, apenas 50 corpos foram identificados positivamente – principalmente através de detalhes básicos como altura, idade e lesões anteriores aparentes. Outros 54 foram enterrados, não identificados e não reclamados, devido à forte pressão de espaço na unidade.
Muitas famílias dos desaparecidos compareceram ao enterro dos mortos não identificados esta semana, caso um deles fosse deles.
“Honestamente, é difícil enterrar um corpo quando não se sabe se é o corpo certo”, disse Rami al-Fara, ainda à procura do primo.
“Se (o ADN) fosse testado, saberíamos onde ele está – sim ou não”, disse Houwaida Hamad, à procura do sobrinho. “Minha irmã saberá se quem estamos enterrando é realmente o filho dela.”
O acordo de cessar-fogo de Donald Trump trouxe algum alívio a Gaza, mas deixou pouco encerramento para as famílias da maioria dos desaparecidos, deixando os corpos a serem enterrados no lugar de irmãos, maridos ou filhos.
