Megaquake Nankai Trough do Japão – Você pode prever isso?

Depois que um terremoto de magnitude 7,5 atingiu o nordeste do Japão na segunda-feira, as autoridades alertaram novamente sobre a possibilidade de futuros megaterremotos.

Isto significa que os pensamentos do Japão estão se voltando para o “grande problema” – o terremoto do século

Em Setembro, o Painel de Investigação de Terremotos do Japão disse que havia uma probabilidade de 60-90% de que o Nankai Trough – uma zona de actividade sísmica que se estende ao longo da costa do Pacífico do Japão – pudesse sofrer um megaterremoto nos próximos 30 anos.

As autoridades alertaram em abril que um megaterremoto tinha o potencial de desencadear um tsunami de mais de 20 metros (66 pés) que poderia atingir Tóquio e partes de outras províncias. Eles previram cerca de 300 mil mortes e trilhões de dólares em perdas econômicas.

Então, o “grande problema” pode ser previsto – e é provável que aconteça em breve?

As autoridades instaram os residentes de sete províncias, de Hokkaido, no norte, até Chiba, no centro do Japão, a estarem em alerta máximo para um possível megachoque.

É uma área enorme de milhões de pessoas.

Um funcionário do governo disse que a região “provavelmente sofrerá um terremoto de grande escala de magnitude 8 ou superior como tremor secundário”.

As autoridades pediram às pessoas que verificassem as rotas de evacuação, protegessem os móveis e preparassem kits de emergência, incluindo comida, água e banheiros portáteis.

No entanto, nenhuma ordem de despejo foi emitida.

O diretor de gestão de desastres do Japão disse numa conferência de imprensa que os dados globais do terremoto sugerem que existe uma possibilidade, e não uma previsão, de que um grande tremor ocorra.

As autoridades dizem que há uma chance em 100 de um grande terremoto.

O Japão é um país acostumado a terremotos. Fica no Anel de Fogo e, como resultado, sofre cerca de 1.500 terremotos por ano.

A grande maioria causa poucos danos, mas alguns causam – como o de magnitude 9,0 que ocorreu em 2011, provocando um tsunami na costa nordeste e matando mais de 18 mil pessoas.

Mas as autoridades temem que o impacto nesta região mais densamente povoada do sul possa – no pior cenário possível – ser ainda mais mortal.

Os terremotos ao longo do Nankai Trough já são responsáveis ​​por milhares de mortes.

Em 1707, uma ruptura em toda a sua extensão de 600 km causou o segundo maior terremoto já registrado no Japão, seguido pela erupção do Monte Fuji.

Esses chamados terremotos de “mega-impulso” ocorrem frequentemente aos pares a cada cem anos ou mais: os últimos ocorreram em 1944 e 1946.

E este evento tão esperado é, segundo os geólogos Kyle Bradley e Judith A. Hubbard, “a verdadeira definição do ‘Big One'”.

“A história de grandes terremotos em Nankai é incrivelmente assustadora”, admitem os dois Seu boletim informativo Earthquake Insights ano passado

Não, de acordo com Robert Geller, professor emérito de sismologia da Universidade de Tóquio.

Quando as autoridades emitiram um alerta de megachoque no ano passado, depois de um terramoto de magnitude 7,1 ter atingido o sul do Japão, o professor Geller disse à BBC que o aviso não tinha “quase nada a ver com ciência”.

O conselho “não era uma informação útil”, disse ele.

Ele argumentou que, como os terremotos são conhecidos por serem um “evento cluster”, “não é possível dizer com antecedência se um terremoto é um abalo preliminar ou um abalo secundário”.

Bradley e Hubbard dizem que, na verdade, apenas cerca de 5% dos terremotos são “limiares”.

No entanto, o terramoto de 2011 foi precedido por um abalo preliminar de magnitude 7,2, observam – que foi largamente ignorado.

Sistemas de alerta precoce foram implementados depois de 2011 para evitar desastres desta magnitude. Agosto de 2024 foi a primeira vez que a Agência Meteorológica do Japão (JMA) o utilizou.

Mas, o que é crucial, embora tenha dito às pessoas para se prepararem, não disse a ninguém para evacuar. Na verdade, eles estavam empenhados em minimizar qualquer grande risco iminente.

“A probabilidade de um novo grande terremoto é maior do que o normal, mas isso não é uma indicação de que um grande terremoto ocorrerá definitivamente”, disse a JMA na época.

Reportagem adicional de Chika Nakayama e Jack Lapham