quando dois famílias—um deles é avô e o outro neto—se conheceram online, nenhum dos dois esperava que o relacionamento se tornasse o mais significativo em suas vidas.
Para Deborah Whatley, de 64 anos, ingressando Facebook Em 2019, um grupo chamado Avós Substitutos tentou preencher um vazio doloroso.
Ela sempre esperou estar envolvida na vida de seus netos biológicos, mas complicado a família A situação tornou isso impossível. Uma pesquisa YouGov de 2025 descobriu que 16% dos adultos americanos estão separados dos pais e, nessa situação, eles têm quase duas vezes mais probabilidade de dizer que terminaram o relacionamento eles próprios do que de dizer que foram os pais.
Whatley disse Semana de notícias Ela precisava de outra maneira de vivenciar esse papel, então recorreu à comunidade de avós substitutos – uma pesquisa on-line que transformou tudo. Foi lá que conheceu Nelson.
Uma conexão que imediatamente pareceu natural
Whatley e seu marido Lloyd se uniram pela primeira vez a Kristen, 39, e Josh Nelson em agosto de 2024, e o relacionamento floresceu rapidamente.
“Nós nos encontramos mais vezes do que posso contar”, disse Whatley. As famílias enviam mensagens semanais, trocam fotos e se encontram pessoalmente a cada quatro ou seis semanas – às vezes mais.
Quando os Nelsons visitam Huntsville, Alabama, eles ficam com Whatley, empacotando um fim de semana inteiro de atividades e tempo de inatividade juntos.
Quando Whatley dirige para vê-los em Tyler, Texas, eles se hospedam em um hotel próximo. Em breve, eles estarão ainda mais próximos da filha mais velha de Nelson, Kambri, já que ela deverá estudar na Texas A&M University no outono de 2026, não muito longe da casa dos Whatless.
Para Whatley, a experiência foi uma “bênção de mudança de vida”.
Ela acrescentou: “Eu só queria me sentir incluída. Tenho tempo, energia e desejo. Descobrir um grupo de avós substitutos imediatamente trouxe luz de volta a uma parte da minha vida que havia escurecido.”
Ela descreveu Nelson como “genuíno, bondoso e caloroso” e acrescentou que cada criança tem “suas personalidades únicas e especiais”.
Uma família substituta que parece real
Nelson entrou ao mesmo tempo Facebook Grupo anos atrás, em 2018. Depois de perder a mãe biológica e de navegar em relacionamentos difíceis com outros parentes, ela sentiu que precisava de uma figura parental forte – não apenas para seus filhos, mas também para si mesma.
“Nunca tive uma unidade familiar forte,“disse Nelson Semana de notícias. “Ter avós normais para meus filhos e uma figura parental para mim foi uma lufada de ar fresco.”
As famílias moram com apenas duas horas de diferença, mas ninguém sente a distância. “A viagem é fácil e nunca parece tão longe”, disse Nelson.
Seus filhos agora afluem ao casal com o entusiasmo dos netos que conhecem os avós desde sempre.
As visitas não são apenas reuniões ocasionais – elas estão inseridas nos ritmos da vida de cada família.
Whatley até ficou com Nelson e seu filho mais novo durante o verão, enquanto o resto da família Nelson estava no acampamento da igreja.
“Tê-la lá com meus filhos durante o dia enquanto eu estava no trabalho foi maravilhoso”, disse Nelson.
Apoio de quase todos – exceto aqueles que começaram a dor de cabeça
A maioria das pessoas ao redor dos Whatleys tem dado um apoio esmagador. “Meus amigos e familiares estão muito entusiasmados”, disse Whatley.
Muitos que conhecem a história emocional estão especialmente felizes por ele ter encontrado a “família escolhida” através do grupo.
Nelson acrescentou: “Meus amigos apoiaram o processo e acharam que era uma forma muito interessante de conhecer e desenvolver esse tipo de relacionamento.
“Você nunca saberia que nos conhecemos em um grupo do Facebook!”
Uma nova versão da família
O que começou como uma busca esperançosa num grupo do Facebook tornou-se mais profunda e muito mais permanente. Ambas as famílias dizem que não conseguem imaginar a vida sem a outra agora.
“Estamos muito gratos por cada momento que passamos com eles”, disse Whatley.
Nelson repetiu esse sentimento: “Meus amigos perguntam sobre Deborah e Lloyd como seey sempre foi nossa família– e de fato, parece que sim.”
Para estas duas famílias, uma simples ligação online não preenche apenas uma lacuna. Isso criou um vínculo que parecia tão real quanto uma família.
