Metapa, México – Nas profundezas das terras baixas húmidas do sul do México, engenheiros, veterinários e entomologistas estão a apressar-se para reaproveitar plantas que desempenham um papel vital na erradicação do parasita carnívoro bicheira que ameaça a indústria pecuária do país e aumenta as tensões com os Estados Unidos.
Dentro de uma instalação que já foi usada para controlar a mosca da fruta do Mediterrâneo, os trabalhadores estão desmontando infraestruturas antigas e reconstruindo um laboratório especializado projetado para imitar as condições dos ferimentos dos animais que a bicheira procura para depositar seus ovos.
A mudança faz parte do plano de emergência do México para iniciar a produção doméstica de moscas bicheiras estéreis. A mosca da bicheira penetra na carne de animais de sangue quente, um método comprovado para controlar esta praga que muitas vezes mata o gado se não for tratada.
A fábrica está prevista para ser concluída até julho de 2026 e duplicará o número de moscas estéreis que o México pode libertar na natureza.
O surto de bicheira espalhou-se para norte, através da América Central e profundamente no México, prejudicando as relações com os Estados Unidos, o maior parceiro comercial do México. Os Estados Unidos mantiveram em grande parte a sua fronteira fechada às importações de gado mexicano desde maio.
Os Estados Unidos investiram US$ 21 milhões nas instalações de US$ 51 milhões em Chiapas.
processo complexo
Durante uma visita à fábrica, as autoridades explicaram o complexo processo epidemiológico e enfatizaram que levará tempo para criar as condições adequadas.
A técnica envolve criar milhões de moscas, esterilizá-las com radiação e soltá-las na natureza. Mesmo que um macho infértil acasale com uma fêmea selvagem, nenhum descendente será produzido e a população diminuirá com o tempo.
O México utilizou este método pela primeira vez há décadas e erradicou com sucesso as verrugas após uma campanha de 19 anos.
Na biofábrica da Metapa, os engenheiros estão a adaptar a infra-estrutura existente para criar moscas bicheiras em vez de moscas da fruta do Mediterrâneo. A fábrica já conta com subestação elétrica, sistema de ar e equipamentos de esterilização, ajudando a reduzir o tempo de construção.
“Iniciar do zero uma fábrica de produção de moscas estéreis pode levar de três a quatro anos”, disse o engenheiro Humberto Gómez. “Portanto vemos uma vantagem em termos de capacidade de produção de 2.016 metros quadrados, o que se traduzirá numa produção de 100 milhões de moscas por semana.”
Por enquanto, o México depende de cerca de 100 milhões de moscas estéreis enviadas semanalmente de fábricas no Panamá. As moscas serão transportadas para Chiapas, acondicionadas em caixas com temperatura controlada, carregadas em aviões e liberadas em áreas infestadas em Chiapas, Oaxaca e Veracruz. Cada plano segue um padrão de grade projetado para cobrir a área do surto com machos estéreis.
“Se não tivéssemos utilizado este método, provavelmente todo o país já teria sido infectado”, disse o coordenador José Luis Quintero.
Os esforços do México estão a ser coordenados através do Gabinete de Saúde Senasica do Ministério da Agricultura, que supervisiona as campanhas nas plantas e no campo.
As autoridades disseram esperar que a fábrica de Metapa acelere o ritmo de libertação de moscas estéreis para acelerar o processo de erradicação.
“A bicheira já foi erradicada uma vez no México, mas demorou 19 anos. Esperamos erradicá-la em um período de tempo muito mais curto”, disse Quintero. Reuters
