A confiança do público na nossa liderança política encontra-se num nível extremamente baixo. Portanto, a forma como selecionamos, preparamos e formamos a próxima geração de líderes políticos é da maior importância.
Se os Boomers falharam, Gen
Um dos viveiros mais eficazes de talentos políticos sempre foi a União de Oxford. Pode ter sido um Parlamento de recreio, mas preparou políticos e mulheres para o poder, de William Gladstone a Roy Jenkins e de Michael Heseltine a Benazir Bhutto.
Na minha época, durante a década de 1980, vi uma série de futuros líderes abandonarem os seus cargos, desde Simon Stevens (recentemente CEO) até Serviço Nacional de Saúde), aos futuros ministros, incluindo nós Boris JohnsonO sindicato foi a preparação do estudante para uma futura vida de serviço.
É por isso que a controvérsia sobre o destino do recentemente eleito presidente da federação, George Abaroni, é importante. Ele foi deposto esta semana numa moção de censura, mas apenas porque os próprios políticos seniores e as mulheres do sindicato intervieram. O que é preocupante é que ele teve o apoio de centenas de estudantes, apesar de ter demonstrado o tipo de comportamento que vai muito além da imaturidade dos estudantes universitários e confirma a profundidade e a força das correntes destrutivas que fluem através das nossas instituições de elite.
Abaraoni enfrentou um voto de confiança depois que o Daily Mail revelou não apenas seu desdém pelas opiniões dos outros, mas também sua alegria com o assassinato.
Ele debateu contra o influenciador conservador americano Charlie Kirk na Oxford Union no ano passado e, segundo todos os relatos, foi o melhor argumento.
Em vez de considerar o que poderia descobrir, ele reagiu ao assassinato de Kirk no mês passado com uma expressão de alegria fria e ideologicamente distorcida. ‘Charlie Kirk foi baleado’, ele postou – quase rindo alto.
George Abraoni, ex-presidente eleito da União de Oxford, que perdeu um voto de confiança devido aos comentários de Charlie Kirk
Isto não foi uma aberração. Ele também acusou a falecida Rainha de “genocídio”, declarou que não frequentaria “lugares brancos” e foi gravado dizendo que sentia “ódio” pelas tradições da união.
No entanto, centenas de estudantes de Oxford pensavam que quem quer que se orgulhasse do sangue deveria ser o seu defensor. Isso nos diz muito sobre o que está acontecendo em nossos campi hoje. Mas, por mais chocantes que sejam as opiniões de Abraoni, elas provavelmente não deveriam nos surpreender. Porque os problemas nas nossas instituições de elite como Oxford vão muito além do ativismo estudantil niilista.
A podridão vai para o topo. A cultura que capacita e incentiva o George Abaronis do nosso tempo é a criação dos académicos e administradores responsáveis pelo ensino superior.
No início deste mês, a Chanceler de Oxford, Professora Irene Tracey, fez o seu discurso anual, um boletim sobre a saúde da universidade. Foi uma série de dedicatórias a todas as divindades progressistas apreciadas pelo establishment esquerdista do país. Entusiasmo líquido zero, ideologia de diversidade, equidade e inclusão (DEI), angústia sobre inseguranças de saúde mental, celebração das faculdades pelo seu estatuto de “santuário” como ímanes para refugiados – nenhuma caixa wok permaneceu intocada.
A professora Tracey celebrou o facto de os estudantes de Oxford terem agora de passar por um programa de “indução” para melhor compreenderem o DEI antes de poderem exercer o seu direito à “liberdade de expressão” – por outras palavras, aprendem-lhes o que lhes é permitido pensar ou dizer antes de abrirem as suas mentes ou bocas aos outros. Este exercício de contenção do pensamento e da linguagem contradiz directamente o espírito de uma instituição dedicada à liberdade académica.
A linguagem do professor Tracy dificilmente é a de um ardente pensador independente. O seu discurso, que consiste em frases como “junte-se à festa do ecossistema de inovação” e “esquema de acesso e participação aprovado pelo governo em torno de competências de estudo no curso”, é um exercício patético de arrastar jargões sem vida ao serviço de um cinismo impensado.
Enquanto a professora Tracey exibe a linguagem de Shakespeare e Dickens com a delicadeza de uma criança jogando tijolos Duplo, a vida acadêmica da universidade, como a de outras grandes instituições, sofre.
Oxford está a gastar 3,3 milhões de libras para “descolonizar” o seu currículo – remodelando a investigação intelectual para se adequar às prescrições esquerdistas. As bibliotecas universitárias estão a ser “descolonizadas” para remover quaisquer “microagressões” que os estudantes de pós-graduação sensíveis possam encontrar. Os acadêmicos são cancelados porque afirmam a verdade científica de que apenas dois sexos são determinados no nascimento.
À medida que esta intolerância ideológica aumenta, os padrões diminuem, com os requisitos de admissão relaxados para estudantes de origens favorecidas e os padrões de exame reduzidos para grupos específicos. Por exemplo, o Sr. Abaroni obteve apenas ABBs no nível A – lembre-se que uma proporção significativa de níveis A atinge agora notas A*.
Cada vez mais, o incentivo – tanto em Oxford como noutras instituições académicas de topo – é alegar incompetência, pedir tratamento especial, lutar por um prémio brilhante, em vez de celebrar a excelência. Os estudantes que afirmam viver com uma deficiência beneficiam de um tratamento académico e de exames favorável nas instituições de ensino superior – por isso não é surpreendente, mas ainda assim chocante, que menos de um quinto dos estudantes que chegam a Oxford não estejam agora registados como deficientes.
Num ambiente onde os líderes adultos têm vergonha da nossa história, distorcem o currículo para se adequar à teoria marxista, falam num jargão impenetrável, colocam as emoções antes dos factos, rebaixam os padrões para se adequarem à moda e não conseguem defender aqueles que falam a verdade, será de admirar que estudantes como George Abaraouni se sintam encorajados a agir como agem?
George Abaroni debatendo com Charlie Kirk na Oxford Union em maio deste ano
E quando olham do seu doce quadrilátero para muitas de nossas instituições, os estudantes de hoje veem as mesmas tendências em ação. O Banco da Inglaterra anuncia um esquema de estágio aberto apenas a candidatos negros ou pardos. O Conselho de Penas liderado por juízes queria um esquema de justiça de dois níveis com tratamento mais brando para minorias específicas.
Museus e galerias de arte tentam superar uns aos outros ao pedir desculpas pelo passado que deveriam celebrar. Os próprios ex-alunos glamorosos da universidade, como Emma Watson, negam a realidade de género e esperam elogios dos mais exaltados apoiantes de Wake.
A reputação das nossas melhores universidades e instituições assenta no seu compromisso com a investigação aberta, o debate livre, a busca da verdade, o respeito pelas conquistas da civilização ocidental e a liberdade de obsessões ideológicas. Agora, essas tradições estão a desmoronar-se por todo o lado, e com elas as nossas defesas contra a ignorância, a decadência e o preconceito.
É por isso que estudantes de pós-graduação de Oxford, como George Abraoni, sentem que podem celebrar a morte de opositores políticos, e é por isso que outro estudioso de Oxford, Samuel Williams, estudante de Balliol, saiu às ruas da cidade na semana passada e liderou uma multidão que pedia que ‘Zios’ fosse arrasado – por outras palavras, que judeus fossem assassinados.
Muitas universidades, incluindo Oxford, dependem de doadores para subsidiar o seu trabalho. Alguns dos empresários mais liberais, como Stephen Schwarzman, Len Blavatnik e Simon e David Reuben, são empresários que dificilmente simpatizam com causas despertas ou são brandos com o anti-semitismo. Mas é assim que eles conseguem seu financiamento. Oxford fica feliz em receber o seu dinheiro, colar o nome num edifício e depois ignorar as suas ideias e ceder aos seus inimigos ideológicos.
Se a Grã-Bretanha quiser recuperar a sua vitalidade intelectual, confiança institucional e energia civilizacional, temos de aprender a parar de subsidiar, ceder e aceitar a renúncia daquilo que outrora foi mais reverenciado na nossa cultura em prol do progresso. Os líderes empresariais podem acreditar que as associações com universidades como Oxford lhes dão agora brilho – mas estão apenas a pagar para atirar mais lenha para a sua pira.
A filantropia daqueles que acreditam na preservação da nossa civilização não merece ser dirigida a uma instituição que trata a história do Ocidente como uma história de vergonha colonial. Para Oxford, e não apenas para a União, abraçar o absurdo progressista foi muito além de uma piada. É hora de um novo começo.
Michael Gove é editor do The Spectator.
