LAS VEGAS – O Milwaukee Bucks avança para as finais D Copa da NBA Sábado, com vitória por 110-102 sobre o Atlanta Hawks – o primeiro de dois jogos consecutivos da semifinal da Copa em Las Vegas.
Giannis Antetokounmpo liderou o Bucks com 32 pontos, 14 rebotes e nove assistências, enquanto Damian Lillard somou 25 pontos. Milwaukee vingou a derrota na semifinal do ano passado. Em 2023, o Bucks perdeu um jogo para o Indiana Pacers antes das finais.
“Aceite o desafio, é só disso que estou falando”, disse Doc sobre a abordagem de seu time à Rivers Cup. “Acho que estamos fugindo de muitos desafios e já conversamos sobre isso; Vamos encarar isso. Vamos divulgar nosso nome. Vamos tentar vencer, e se não vencermos, não venceremos. Mas não há nada de errado em dizer que você quer ganhar alguma coisa, e se você ganhar, ótimo, e se não ganhar, pelo menos você tentou.”
O jogo de sábado foi consecutivo entre dois dos times mais quentes do Leste. Milwaukee venceu 10 dos últimos 13 jogos, enquanto os Hawks venceram sete dos últimos oito.
As equipes trocaram liderança nos três primeiros quartos – o Atlanta liderou por dois após o primeiro, por seis no intervalo, e então os Hawks lideraram antes do quarto.
No entanto, Milwaukee foi o melhor time na reta final. Depois que um lance livre de De’Andre Hunter reduziu a vantagem do Bucks para 98-96 faltando quatro minutos e 32 segundos para o fim, Milwaukee terminou o jogo com uma corrida de 12-6, especialmente na reta defensiva.
A jogada da noite foi o bloqueio de Antetokounmpo em um passe lob que teria reduzido a vantagem de seu time para três.
A linha de três pontos também fez uma grande diferença para o Bucks. As duas equipes estavam empatadas em reviravoltas e pontos perdidos, enquanto o Atlanta levava vantagem nos lances livres. Mas Milwaukee tentou mais 21 arremessos de três e acertou quatro a mais que os Hawks, no que acabou sendo uma vitória de oito pontos.
A vaga no Cup Championship é uma boa reviravolta para o Bucks, que começou a temporada com um recorde de 4 a 9, incluindo uma seqüência de seis derrotas consecutivas após vencer o primeiro jogo. Rivers disse que a melhoria recente é o que ele espera de seu grupo veterano.
“Ouça, fora de Milwaukee, acho que muitas pessoas pensaram: ‘O que está acontecendo?’”, Disse Rivers. “Não creio que alguém de dentro tenha pensado isso. Nós apenas acreditávamos que iria dar certo, que iria acontecer – direi uma coisa que presumimos – agora aconteceu, mas ainda temos um longo caminho a percorrer.”
