O ministro dos sem-abrigo prometeu acabar com a utilização de pensões como alojamento de emergência, apesar de novos números mostrarem que o problema dos sem-abrigo no país piorou desde Trabalho Entrou no governo.
Alison McGovern disse que consideraria um fracasso pessoal se as pessoas ainda estivessem alojadas em B&B até ao final deste Parlamento, quando lançou a estratégia de três anos do Governo para os sem-abrigo.
Mas apesar das promessas de reduzir o uso de alojamento temporário e de reduzir para metade o número de pessoas que dormem na rua, os números dos abrigos mostram que o número de sem-abrigo aumentou 8% em relação ao ano anterior.
McGovern disse ao Guardian: “Queremos acabar com a utilização de B&B, excepto numa emergência realmente grave. Queremos acabar com a utilização de B&B até ao final do Parlamento.
“Isso exigirá que as pessoas tenham acesso a melhores acomodações temporárias, maior habitação social, etc. Mas acho que podemos fazê-lo. Se não conseguirmos, ninguém me julgará tão severamente quanto eu me julgarei.”
Ela disse que os últimos números da Shelter mostram que mais de 380 mil pessoas estão agora sem abrigo em Inglaterra, com um recorde de 350 mil em alojamento temporário, demonstrando a escala do desafio que o Governo enfrenta.
“Temos os rendimentos das pessoas a ser perturbados e os custos a subir, e depois tivemos medidas de austeridade para as câmaras municipais ao longo da última década e meia”, disse ele. “Quando a força e o ímpeto desses três grandes desafios são tão grandes, será necessário mais de um ano para que um governo trabalhista consiga reverter a situação – mas nós o faremos.”
Mesmo quando lançou a estratégia, o seu governo foi criticado por ativistas e pelo prefeito trabalhista da Grande Manchester, Andy Burnham, por congelar o benefício habitacional até pelo menos 2026.
Burnham disse ao ITV News na quarta-feira: “O mundo de Westminster, porque às vezes eles assumem uma postura dura em relação aos benefícios, (digam): ‘Vamos acabar com o Subsídio de Habitação Local.’
“Isto significa que as famílias que vivem em alojamentos privados arrendados vêem uma disparidade crescente entre a renda que pagam e o nível de apoio que recebem do sistema, e isso aumenta ao ponto de ficarem sem-abrigo e terem de se apresentar ao conselho.”
Sarah Elliott, executiva-chefe da Shelter, disse: “O fracasso em reduzir as taxas de subsídio de moradia local enviará milhares de pessoas sem uma casa segura para outro inverno sombrio. Ainda mais pessoas acharão impossível mudar ou evitar a falta de moradia nos próximos meses, a menos que o governo lhes dê uma tábua de salvação.”
No entanto, McGovern respondeu: “A raiz deste problema não é o subsídio de habitação, é o sector privado de arrendamento.
“Se quisermos progredir nesta questão, temos de chegar à causa raiz, e isso significa construir mais casas e garantir que as pessoas tenham rendimentos sustentáveis.”
Como parte da estratégia do governo para os sem-abrigo, os ministros prometeram milhões de libras para vários esquemas para melhorar o alojamento temporário, incluindo um fundo de 124 milhões de libras para alojamento mais apoiado para pessoas com necessidades complexas.
A pedra angular da estratégia é uma proposta de lei sobre o “dever de cooperação” que obrigaria os organismos públicos a trabalhar em conjunto para garantir que as pessoas não sejam libertadas da prisão ou liberadas do hospital para as ruas.
Estabelecerá pela primeira vez metas claras sobre esta questão, incluindo reduzir para metade o número de pessoas sem-abrigo na primeira noite fora da prisão e garantir que nenhuma pessoa elegível receba alta na rua após uma internação hospitalar.
Mas os ministros recusaram-se a prolongar o subsídio de habitação – que os ativistas dizem ser necessário para reduzir o número de sem-abrigo a curto prazo.
Jasmine Basran, chefe de políticas e campanhas da instituição de caridade Crisis, disse que a sua investigação mostrou que o número de sem-abrigo entre as pessoas que receberam alta de hospitais, prisões e outras instituições aumentou 22% no ano passado.
“Vemos pessoas que estão no hospital e ainda precisam de cuidados médicos, mas são libertadas nas ruas e depois têm de lidar com o trauma e os perigos de dormir na rua, além das condições de saúde física e mental que não conseguem gerir facilmente”, disse ela.
“Não é um lugar para se recuperar. Significa apenas que vemos pessoas voltando para o pronto-socorro porque não recebem os cuidados de que precisam. E se você ficar sem teto depois de sair da prisão, é muito mais provável que reincida. Portanto, essa abordagem é absolutamente correta.”
David Robinson, diretor assistente de operações da associação habitacional Riverside, disse: “Isso é algo que vemos o tempo todo – muitas das pessoas que ajudamos já estiveram na prisão, no hospital ou na assistência social e deixaram o sistema sem ter para onde ir.
“Mas o diabo está nos detalhes e precisamos saber quem fará isso, quais são os prazos e quais recursos haverá para apoiá-los.”
