LONDRES (Reuters) – O primeiro-ministro britânico, Keir Starmer, está sendo instado por altos funcionários do governo a rever sua política em relação à China e a adotar uma postura mais dura em relação aos riscos que a China representa para a segurança nacional britânica após o escândalo de espionagem.
Vários ministros expressaram preocupação com o facto de Starmer estar a adoptar uma abordagem excessivamente branda em relação a Pequim e querem que ele se comprometa claramente a dar prioridade à segurança nacional sobre quaisquer benefícios económicos da relação, disseram pessoas familiarizadas com o seu pensamento.
Pelo menos dois ministros também estão instando o primeiro-ministro a recusar permissão à China para construir uma enorme nova embaixada perto de Londres por razões de segurança, disseram as pessoas.
Eles falaram sob condição de anonimato para discutir deliberações internas sobre a política governamental.
Starmer tem procurado melhorar as relações diplomáticas com a China desde que assumiu o cargo em 2024, um esforço para reverter o esfriamento nas relações sob o governo conservador anterior, após uma série de alegações de que o Estado chinês estava por trás de espionagem e ataques cibernéticos de alto perfil na Grã-Bretanha.
O primeiro-ministro encontrou-se com o presidente chinês, Xi Jinping, na cimeira do Grupo dos 20 (G20), a realizar no Brasil em 2024, como parte de um esforço mais amplo para impulsionar o investimento e o crescimento económico no Reino Unido.
Mas esta mudança tem estado sob intenso escrutínio nos últimos dias do pós-guerra.
As acusações contra dois homens foram retiradas.
Ele é acusado de ser um espião chinês.
O Crown Prosecution Service tomou a atitude invulgar de declarar publicamente que não poderia prosseguir com a acusação porque o governo do Sr. Starmer não tinha apresentado uma declaração que classificasse a China como uma ameaça à segurança nacional, culpando o governo pelo colapso do caso e argumentando que isso era necessário para garantir uma condenação.
Os réus do sexo masculino negaram as acusações.
Ex-funcionários de segurança nacional, incluindo os ex-secretários de gabinete Simon Case e Mark Sedwill, bem como John Sawyers, ex-chefe da agência de inteligência externa britânica MI6, dizem que não conseguem entender por que o caso fracassou.
Starmer foi acusado pelo líder da oposição conservadora Kemi Badenoch de obstruir deliberadamente o julgamento para evitar perturbar o governo chinês, uma acusação negada pelo número 10 de Downing Street.
A ministra Bridget Phillipson, falando em nome do governo neste fim de semana, disse que Starmer estava “profundamente decepcionado” com o colapso da acusação e negou as alegações da mídia de que os ministros e o conselheiro de Segurança Nacional, Jonathan Powell, influenciaram o caso.
O Sunday Times informou que a Casa Branca do presidente Donald Trump estava descontente por ele não ter sido julgado.
O jornal também informou que o proprietário da British Steel, Jingye Group, ofereceu renunciar a um pedido de compensação de 1 bilhão de libras (1,73 bilhão de dólares) se o plano da China for aprovado.
Downing Street também negou categoricamente as alegações do jornal de que o Tesouro havia tentado encerrar o caso.
Badenoch escreveu a Starmer na noite de 12 de outubro, instando-o a comparecer ao parlamento para responder às perguntas dos deputados, enquanto o primeiro-ministro está no Egito para assistir à assinatura do projeto de lei.
Plano de paz em Gaza mediado por Trump
O ex-primeiro-ministro Tony Blair também deverá comparecer no dia 13 de outubro.
Espera-se que os ministros abordem as alegações na Câmara dos Comuns na ausência de Starmer.
A disputa causou incerteza no Gabinete e chega num momento particularmente perigoso para Starmer, que ficou atrás do Reino Unido Reformista de Nigel Farage nas pesquisas de opinião e enfrenta críticas generalizadas à sua liderança.
Há especulações dentro do Partido Trabalhista, no poder, de que ele poderá perder a posição de liderança no próximo ano se o seu desempenho não melhorar.
Como resultado, alguns ministros seniores sentem que estão a ser mantidos no escuro por Downing Street sobre o incidente, disseram pessoas familiarizadas com o seu pensamento.
Um ministro disse aos seus colegas que não sabia se o governo tinha obstruído intencionalmente os procuradores ou se o caso tinha fracassado por engano.
Ele também disse que não estava claro quem, dentro do governo, era o responsável final por responder aos pedidos de assistência dos promotores.
Uma das pessoas disse que a negação do governo de que ministros estivessem envolvidos ou de que houvesse qualquer pressão de Powell significava que haveria grandes problemas para Starmer se mais tarde se descobrisse que houve interferência política.
Mesmo dentro do Conselho de Ministros, o cepticismo em relação à candidatura da China está a crescer.
construir uma grande nova embaixada
Na histórica Royal Mint, em Londres.
Ativistas chineses pela democracia afirmam que o site poderia ser usado como base de espionagem ou para promover a intimidação dos dissidentes britânicos pela China.
Esperava-se que esta decisão fosse tomada em breve, mas foi agora adiada.
O arquivo ainda não passou pelos sistemas governamentais até a mesa do secretário de Assuntos Comunitários, Steve Reid, que tomará uma decisão formal, segundo uma pessoa familiarizada com o assunto.
A nova ministra do Interior, Shabana Mahmoud, é conhecida pela sua postura agressiva de longa data em relação à China.
Se o governo aprovar a abertura da nova embaixada, corre o risco de receber mais críticas de ser brando com a China e de irritar a administração Trump, segundo uma fonte próxima do gabinete.
“No auge da Guerra Fria, teria sido impensável permitir que a União Soviética construísse a maior embaixada da Europa em Londres”, disse Luke de Pulford, diretor executivo do think tank União Interparlamentar. Bloomberg
