Dois usuários de cadeiras de rodas em uma casa de repouso morreram afogados depois que um pequeno ‘barco com rodas’ virou em um lago durante uma viagem de um dia, ouviu um tribunal.
Uma terceira moradora da casa de repouso ficou gravemente ferida quando foi recuperada da água com o rosto voltado para baixo durante o trágico incidente de junho de 2022.
Pai de quatro filhos, Alex Wood, 43, e Alison Tilsley, 63, foram arrastados para baixo da água pelo peso de sua cadeira de rodas elétrica quando o barco virou no Lago Rodford, no noroeste de Devon.
O Tribunal de Magistrados de Exeter foi informado de que Kate Dart, de 50 anos, ficou gravemente ferida quando foi recuperada da água de bruços pouco tempo depois.
Os três eram residentes do Burden Grange Care Home em Hampton, Devon, que estavam em uma viagem de um dia ao lago e acompanhados por três funcionários domésticos em outra viagem de um dia.
O tribunal ouviu que a Burden Grange Care Home Ltd não realizou avaliações de risco e que os seus clientes “utilizadores do serviço” não estavam equipados com coletes salva-vidas e apenas tinham ajudas de flutuação.
Burden Grange Care Home Ltd admitiu três acusações de não fornecer cuidados e tratamento aos usuários do serviço de maneira segura, resultando em danos até 8 de junho de 2022.
O juiz distrital Stuart Smith ouviu como as vítimas estavam amarradas às suas pesadas cadeiras de rodas elétricas e não tinham “nenhum meio de libertá-las ou salvá-las caso entrassem na água”.
Alex Wood (à esquerda) e Alison Tilsley (à direita) eram membros ‘muito queridos’ da casa de repouso Burden Grange em Beworthy, Devon.
Residentes da casa de repouso Burden Grange em Hampton, Devon, estavam em uma viagem de um dia ao lago junto com três outros funcionários da casa em uma segunda viagem do dia.
A promotoria disse que o barco com rodas era “um pequeno barco aberto em águas abertas”.
Foram reservadas 22 viagens para o primeiro dia no enorme lago de 40 metros de profundidade – mas elas ficaram indisponíveis por algum tempo devido à pandemia.
Um membro da equipe não era nadador e ficou preso em uma bolsa de ar sob o barco por 15 minutos, enquanto outro às vezes teve dificuldade para respirar e sofreu um ataque de DPOC após ser tombado.
O juiz disse que havia uma complacência quanto aos riscos na casa de repouso e uma dependência excessiva dos locatários de barcos.
A casa de repouso – que tem um faturamento anual de £ 2,5 milhões – foi multada em um total de £ 180.000 pelas três acusações, mais £ 20.000 em custos.
O juiz Smith disse: ‘Este caso é devastador, angustiante e absolutamente trágico.’
Ele disse que as mortes ocorreram nas “circunstâncias mais terríveis e terríveis” e foram causadas por falhas na avaliação, auditoria e gestão adequada dos riscos.
O juiz disse que as circunstâncias eram extremamente traumáticas e que o sofrimento das vítimas estava “além da compreensão” e acrescentou: “Os riscos eram dolorosamente óbvios para qualquer um”.
O enorme lago tem 40 metros de profundidade em algumas partes – e a casa de repouso não fazia uma viagem de um dia para lá há algum tempo devido à pandemia
As três vítimas faziam a segunda viagem do dia em um barco com rodas quando a embarcação virou para retornar, entrou na água e virou.
O juiz ouviu como nenhum colete salva-vidas poderia suportar o peso de Alex Wood na cadeira da qual ele não conseguia se libertar. Seus corpos foram encontrados dois dias depois.
O tribunal foi informado de que Alex era um jogador muito bom, que sofreu um grave ferimento na cabeça em um incidente de rúgbi na França em 2011.
O incidente o deixou confinado a uma cadeira de rodas e transferido para uma casa de repouso em Devon.
Sua esposa Tamsin, mãe de quatro filhos, disse aos prantos no tribunal: ‘A morte de Alex me devastou. Eu me sinto enganado.
“Eu queria deixar Alex melhor e trazê-lo para casa. Ele foi arrebatado. Eu amava muito Alex.
O pai de Alex, Peter, disse que a família estava “extremamente chateada e magoada porque sua morte poderia ter sido evitada”.
Alison Tilsley, que também foi morta, teve que usar um guincho e uma fivela de cinto, que ela mesma não conseguiu abrir, além de tiras para as pernas.
A casa de repouso acreditava que o South West Lakes Trust, que alugava os barcos, tinha realizado uma avaliação de risco – mas a sua confiança era falha e o tribunal foi informado de que tinham acalentado uma “falsa sensação de segurança”.
Janice Sowden, gerente registrada da Beworthy Key Home em Devon, se declarou inocente de acusações semelhantes e seu caso foi adiado para uma audiência no próximo ano.
O tribunal ouviu que o lar de idosos era bem administrado e ‘tentava criar uma vida familiar feliz e segura, onde as pessoas desfrutassem de (suas) vidas ao máximo’.
Os advogados de defesa afirmaram que os sistemas existiam, mas não foram implementados de forma eficaz e que a falha na repressão desta actividade ao ar livre ocorreu pouco depois da pandemia.
Ele disse que a casa – que tem 30 clientes e 90 funcionários – sempre aceitou a culpa.
Um relatório anterior do Departamento de Investigação de Acidentes Marítimos (MAIB) disse que o barco com rodas não tinha recebido manutenção adequada, fazendo com que a água penetrasse nele e o desestabilizasse – fazendo com que o barco virasse.
