LONDRES – Mohammed Al Fayed diria às suas funcionárias para chamá-lo de “Papa”.
Cerca de 37 mulheres acusam agora o magnata egípcio de agressão sexual e, em alguns casos, de violação, incluindo seis norte-americanas e uma mulher que deu uma entrevista exclusiva à imprensa norte-americana à NBC News. Al Fayed, o ex-proprietário da loja de departamentos de luxo Harrods, em Londres, que apareceu com destaque na série “The Crown” da Netflix, morreu em 2023 aos 94 anos.
Mas as mulheres – muitas das quais compareceram numa conferência de imprensa na capital britânica na sexta-feira, onde a advogada Gloria Allred descreveu o que chamou de “tráfico sistemático de mulheres para gratificação sexual” – falaram esta semana como parte de um documentário e podcast da BBC. investigação, “Al Fayed: O Caçador do Harrods”. O relatório da emissora pública britânica inclui alegações de numerosos funcionários do Harrods, cinco dos quais afirmam terem sido violados por Al Fayed.
A loja disse estar “absolutamente chocada” com as acusações contra seu ex-proprietário.
Ele dizia: “Venha para o papai, eu protegerei você”, lembrou Sophia Stone, que serviu como assistente pessoal de Al Fayed de 1988 a 1991.
Stone conversou com a NBC News na quinta-feira, a apenas alguns quarteirões de seu antigo local de trabalho. Numa longa entrevista, Stone alegou que enquanto trabalhava no Harrods, Al Fayed a sujeitou a contato físico indesejado e alegou que a agrediu sexualmente e tentou estuprá-la em várias ocasiões. Ele diz que já chegou a um acordo com a Harrods, mas agora entrou no processo contra a loja de luxo. Os detalhes desse acordo e se isso poderia impedi-lo de entrar no processo não ficaram imediatamente claros.
Uma advogada que representa as mulheres, Maria Mulla, disse que os advogados “ainda estão investigando as circunstâncias em que (o acordo) foi alcançado”.
Stone disse que seu sonho era trabalhar com moda e, como muitas mulheres, ela sentiu que havia ganhado na loteria quando entrou na Harrods como parte de um programa de treinamento aos 19 anos. Mas seu objetivo de trabalhar como comprador foi rapidamente frustrado por Al Fayed na loja de departamentos mais prestigiada do mundo, disse ela, quando o escolheu a dedo para ser seu assistente pessoal. O que ele via como uma oportunidade de carreira se transformou em um pesadelo que o persegue até hoje.
A primeira bandeira vermelha que Stone lembrou enquanto trabalhava para Al Fayed foi que ele lhe deu um abraço apertado.
“Eu fiquei um pouco tipo, ah, você sabe, é estranho, mas talvez seja a cultura dele, não sei”, disse Stone.
Mas então, disse ela, o contato físico indesejado começou a aumentar.
“Ele vai simplesmente agarrar você, agarrar seus seios, colocar as mãos na minha saia”, disse ela.
Ela primeiro alegou que Al Fayed tentou estuprá-la em sua residência em Londres. Stone lutou para conter as lágrimas enquanto contava a história.
“Eu estava sentado no sofá e ele atravessou a sala e sentou-se. Então ele me forçou. Ele é um homem bastante grande. Ele era bem alto. Eu tinha certeza que ele iria me estuprar. E eu comecei a gritar, tipo, enlouqueci, chutei ele. sair sair sair Chutei ele e sim, e ele meio que caiu para trás e ficou tipo, ha, ha ha rindo, como se estivesse fazendo uma piada com isso, foi meio engraçado para ele, e eu fiquei horrorizado”, disse Stone.
Ele disse que as tentativas de estupro foram piores e ocorreram em diversas propriedades em Al Fayed.
“Houve uma tentativa em Paris, na Escócia”, disse ele. “Eu era hóspede do Bois de Boulogne, então tinha meu próprio quarto. E ele entrou no quarto à noite quando eu já estava na cama, sabe. Não havia bloqueio. Ele veio até o quarto e deitou na cama comigo. Ela estava usando aquele roupão horrível, estilo jaqueta de fumar. E, você sabe, ele foi para a cama e tentou me estuprar”, lembrou ela.
Esta não é a primeira vez que Al Fayed é acusado. Em 1995, um artigo da Vanity Fair relatou que alegações de discriminação racial, escutas telefônicas de funcionários e obrigatoriedade de testes de HIV levaram a um processo por difamação contra Al Fayed, que ele desistiu dois anos depois.
O Canal 4 da Grã-Bretanha transmitiu alegações de assédio sexual em 2017 e 2018. Al Fayed já havia vendido o Harrods durante a transmissão do Channel 4. Mas, diz a BBC, muitos dos acusadores de Al Fayed sentem-se agora confortáveis em revelar-se, após a sua morte no ano passado.
A Harrods é agora propriedade do fundo soberano do Qatar. Num comunicado, a loja disse em parte: “Estamos completamente chocados com as alegações de abuso cometidos por Mohammed Al Fayed. Estas foram as ações de um homem que procurou abusar do seu poder onde quer que operasse e nós as condenamos nos termos mais fortes. Também reconhecemos que neste momento, como empresa, falhamos com os nossos funcionários que foram suas vítimas e por isso pedimos sinceras desculpas… Desde que novas informações surgiram em 2023 sobre as alegações históricas de abuso sexual de Al Fayed, é nossa prioridade resolver. a reclamação da maneira mais rápida possível, ansiando pelas mulheres envolvidas. Evite processos judiciais. Este processo ainda está disponível para funcionários atuais ou ex-funcionários da Harrods.
Stone disse que Al Fayed gostava de loiras e pagaria suas funcionárias para se vestirem de determinada maneira. “Mais tradicional, mais ou menos como uma rosa inglesa”, explicou ela.
Al Fayed é frequentemente descrito na mídia britânica como obcecado pela aristocracia britânica e, como lembra Stone, também era obcecado pela princesa Diana. “Ele estava enviando suas notas, sempre enviando seus presentinhos, sempre enviando coisas”, disse ela.
A ligação de Al Fayed com a família real acabou se tornando muito estreita, mas chegou a um fim trágico. Seu filho, Dodi, teve um relacionamento amoroso com a princesa Diana em 1997 e morreu com ela em um acidente de carro em Paris naquele ano. Uma versão ficcional de seu relacionamento foi retratada na série Netflix no ano passado e incluía um retrato caloroso e simpático de Al Fayed. A NBC News entrou em contato com a Netflix para comentar.
Enquanto isso, Al Fayed Stone, o seu marido e os seus advogados estão no centro do que acreditam ser um dos maiores escândalos de abuso sexual corporativo do mundo. Uma equipe de advogados baseados no Reino Unido juntou-se a Allred em Londres na sexta-feira para anunciar detalhes da ação judicial movida contra o Harrods. Muitas das 37 vítimas mudaram-se do Reino Unido e algumas agora vivem nos EUA
A advogada Maria Mulla disse que há muito o que resolver e que o caso ainda não foi arquivado. Ele destacou a complexidade do caso e das diversas vítimas, acrescentando que “potenciais fatores jurisdicionais precisam ser considerados”.
Entre as alegações citadas pelos advogados estava a de que mulheres que trabalhavam directamente para Al Fayed, um conhecido germófobo, foram submetidas a exames médicos invasivos para rastreio de doenças sexualmente transmissíveis, enviados apenas a Al Fayed, e não aos funcionários.
“As alegações contra Mohammed Al Fayed incluem violação em série, tentativa de violação, agressão sexual e abuso sexual de menores. Envolvem médicos que realizam exames ginecológicos invasivos como condição de emprego para alguns funcionários”, disse Allred, descrevendo o que chamou de “um quarto de século de encobrimentos, ameaças e abuso sexual”. Acusadores americanos. Mas “apoiando-os” e aconselhando advogados britânicos.
Stone disse que não precisou se submeter a um exame médico, mas outros sim.
“Eu não preciso. E sempre achei isso muito estranho, porque senti que conhecia todas as outras meninas que fizeram a prova. E não sei por que não deveria pegar um”, disse ela
Stone descreveu uma cultura de sigilo e suspeita na Harrods e disse que viu funcionários de segurança grampeando os telefones dos funcionários – o ex-vice-diretor de segurança da loja, Eamon Coyle, disse à BBC que parte de seu trabalho era ouvir chamadas telefônicas gravadas.
Stone disse que estava com muito medo de discutir seu abuso com colegas de trabalho ou pedir demissão.
“Mohammed era o RH”, disse ele, discutindo por que nunca denunciou abusos a ninguém no Harrods.
“Fiquei apavorado. Ele tinha muito controle. Ele tinha muito poder”, disse Stone. “Eu também tive, você sabe, eu tive que viver. Eu tenho que pagar o aluguel. Eu tive que sobreviver. Eu estava sozinho. Eu não sentia que poderia falar com ninguém sobre isso. Eu estava passando por esse tipo de inferno.”
Stone lutou para explicar o domínio de Al Fayed sobre ela e outras funcionárias. Ela o descreveu como uma espécie de figura de avô que prometeu protegê-los, mas “ele meio que fez uma lavagem cerebral em mim, para começar”, disse ela. “Eu senti que tinha conseguido – eu o odiava, mas também pensei que ele era tipo…” Stone então começou a chorar.
“Mas eu também me importava com ele”, disse ela. “Tão misturado.”
“Traída”, acrescentou seu marido Keaton Stone, produtor de documentários que passou anos tentando construir um caso contra o ex-proprietário do Harrods. Ele não participou da investigação da BBC como parte de seu trabalho documental. Seu envolvimento neste caso é pessoal.
“Todos queriam desesperadamente que ele fosse levado à justiça em vida”, disse ela, sentada ao lado dele, segurando sua mão.
Keaton Stone está agora determinado a reescrever a história. “Então o mundo sabe quem realmente era esse monstro, não esse retrato simpático em ‘The Crown’, esse cara excêntrico, atrevido e alegre, você sabe, que era um estuprador em série.”
Sophia Stone confirmou que apresentou sua reclamação ao Harrods em 2019 e acabou fazendo um acordo extrajudicial com a empresa.
“Bem, se você não aceitar, você não ganha nada”, explicou o marido como a Harrods fez isso com eles. “Foi uma quantia pequena”, acrescentou.
Os advogados que representam os acusados disseram na sexta-feira que, nas horas seguintes à coletiva de imprensa, eles já haviam sido abordados por mais de 200 pessoas com alegações adicionais. Essas afirmações ainda precisam ser verificadas.
