Mulheres solteiras enfrentam violência sexual

Ether estava dormindo nas ruas de Lagos quando uma mulher da Nigéria o abordou com a promessa de um emprego e uma viagem para casa na Europa.

Ele sonhava com uma nova vida, especialmente no Reino Unido. Expulsa de um lar adotivo violento e abusivo, ela tinha pouco motivo para viver. Mas quando deixou Lagos e atravessou o deserto para a Líbia em 2016, ela não tinha ideia da jornada angustiante que teria pela frente, forçada ao trabalho sexual e a pedir asilo de país para país.

A maioria dos migrantes irregulares e requerentes de asilo são homens – 70% de acordo com a Agência Europeia para o Asilo – mas o número de mulheres, como Esther, que vieram para a Europa em busca de asilo está a aumentar.

“Estamos a assistir a um aumento no número de mulheres que viajam sozinhas tanto nas rotas do Mediterrâneo como dos Balcãs”, disse Irini Kontogiannis do Comité Internacional de Resgate em Itália.

O seu relatório de 2024 destacou um aumento anual de 250% no número de mulheres adultas solteiras que chegam a Itália pela rota dos Balcãs, enquanto as famílias aumentaram 52%.

As rotas migratórias são notoriamente traiçoeiras. A Organização Internacional para as Migrações (OIM) registou a morte ou desaparecimento de 3.419 migrantes na Europa no ano passado – o ano mais mortífero já registado.

Mas para as mulheres existe a ameaça adicional de violência e exploração sexual, que aconteceu com Esther quando foi traída pela mulher que lhe prometeu uma vida melhor.

“Ele me trancou em um quarto e trouxe um homem. Ele me forçou a fazer sexo. Eu ainda era virgem”, diz Easter. “É isso que eles fazem… viajam para diferentes aldeias na Nigéria para buscar meninas e trazê-las para a Líbia para serem escravas sexuais”.

“Suas experiências são diferentes e muitas vezes arriscadas”, disse Ugochi Daniels, da OIM, à BBC. “Mesmo as mulheres que viajam em grupos muitas vezes carecem de proteção consistente e são vulneráveis ​​a abusos por parte de contrabandistas, traficantes ou outros migrantes”.

Muitas mulheres estão cientes dos riscos, mas ainda levam preservativos ou até mesmo um dispositivo anticoncepcional para o caso de serem estupradas no caminho.

“Todos os migrantes têm de pagar a um contrabandista”, afirma Hermine Gebedo, da rede anti-tráfico Stella Polar. “Mas muitas vezes espera-se que as mulheres ofereçam sexo como parte do pagamento.”

Sra. Gebbedo defende as mulheres migrantes em Trieste, uma cidade portuária no nordeste da Itália que há muito serve como encruzilhada de culturas e um importante ponto de entrada na União Europeia para aqueles que atravessam os Balcãs. A partir daqui, seguem para países como Alemanha, França e Reino Unido.

Quatro meses depois de ter sido raptado na Líbia, Istar escapou e atravessou o Mediterrâneo num bote de borracha, onde foi resgatado pela guarda costeira italiana e levado para a ilha de Lampedusa.

Ele solicitou asilo três vezes antes de receber o status de refugiado.

Os requerentes de asilo oriundos de países considerados seguros são frequentemente rejeitados. Na altura, a Itália considerava a Nigéria como insegura, mas alterou essa avaliação há dois anos, quando os governos de toda a Europa começaram a reforçar as suas regras em resposta ao grande afluxo de migrantes para a Europa em 2015-16. As vozes que pedem mais restrições aos pedidos de asilo tornaram-se mais fortes desde então.

“A imigração em massa é impossível de sustentar – não há maneira”, disse Nicola Procaccini, deputado do governo de direita de Georgia Meloni. “Podemos garantir uma vida segura para as mulheres que estão realmente em perigo, mas não para todas elas”.

“Temos que ser teimosos”, alerta Rakib Ehsan, do think tank conservador Policy Exchange. “Devemos dar prioridade às mulheres e raparigas que estão em risco imediato nas zonas afectadas por conflitos, onde a violação é usada como arma de guerra”.

Actualmente, isto não está a acontecer de forma consistente, argumenta ela, e embora simpatize com a situação das mulheres que enfrentam rotas perigosas para a Europa, “a chave é a empatia controlada”.

No entanto, muitas mulheres de países considerados seguros afirmam que o abuso que enfrentam por serem mulheres tornou a vida impossível nos seus países de origem.

Foi o caso de Nina, do Kosovo, de 28 anos.

“As pessoas pensam que está tudo bem no Kosovo, mas não é verdade”, diz ela. “As coisas são terríveis para as mulheres”.

Nina disse que ela e a irmã foram abusadas sexualmente pelos namorados, que as forçaram a praticar atos sexuais.

Um relatório de 2019 do Conselho de Segurança Europeu da OSCE sugere que 54% das mulheres no Kosovo sofreram violência emocional, física ou sexual por parte de um parceiro íntimo desde os 15 anos de idade.

As mulheres que enfrentam a opressão devido à violência baseada no género têm direito a asilo ao abrigo da Convenção de Istambul do Conselho da Europa, e isto foi apoiado por uma decisão histórica do tribunal superior da UE no ano passado. A Convenção detalha a violência baseada no género como psicológica, física e sexual – e inclui a mutilação genital feminina (MGF).

No entanto, os seus termos ainda não foram aplicados de forma consistente, de acordo com grupos de caridade.

“Muitos agentes de asilo no terreno são homens que não têm formação adequada para lidar com um problema tão delicado (a mutilação genital feminina) – tanto do ponto de vista médico como psicológico”, afirmou Marianne Nguena Kana, directora da Rede Europeia End FGM.

A muitas mulheres são negados pedidos de asilo, diz ela, na suposição errada de que, por já terem sido submetidas à MGF, não enfrentam mais riscos.

“Nossos juízes disseram: ‘Você já foi mutilado, então não é perigoso voltar para o seu país, porque não é como se eles pudessem fazer isso com você de novo'”, disse Nguyen Cana.

Quando se trata de violência sexual, Karenza Arnold, da instituição de caridade britânica Women for Refugee Women, diz que muitas vezes é difícil provar, pois não carrega o mesmo estigma que o abuso físico – e os tabus e as sensibilidades culturais para as mulheres tornam o processo mais difícil.

“As mulheres muitas vezes apressam o processo e podem não revelar a violência sexual que sofreram a um oficial de imigração que acabaram de conhecer”, explica Arnold.

A Organização Internacional para as Migrações disse à BBC que a maior parte da violência contra as mulheres ocorre durante as suas viagens.

“As mulheres geralmente escapam da violência sexual dos seus parceiros no seu país de nascimento e, quando viajam, vivenciam a mesma coisa novamente”, disse Ugochi Daniels.

Este é o caso de Nina e da sua irmã quando embarcam numa nova vida em Itália, longe dos seus parceiros abusivos no Kosovo. Viajando com outras mulheres, elas percorrem as florestas da Europa Oriental para fugir das autoridades. Lá eles disseram que foram atacados por migrantes e contrabandistas do sexo masculino.

“Mesmo estando nas montanhas, no escuro, dava para ouvir gritos”, lembra Nina. “As pessoas vinham até nós com uma tocha, apontavam-na na nossa cara, escolhiam quem queriam e levavam-nos para dentro da floresta.

“À noite, ouvi minha irmã chorando, implorando por ajuda.”

Nina e a sua irmã disseram às autoridades italianas que seriam mortas pelos seus ex-amantes se regressassem a casa. Finalmente eles receberam abrigo.

A luta de Easter pelo estatuto de refugiado demorou muito mais tempo.

Pediu asilo pela primeira vez em Itália em 2016, mas depois de uma longa espera mudou-se para França e depois para a Alemanha, onde os seus pedidos de asilo foram rejeitados porque, ao abrigo do Regulamento de Dublin da UE, normalmente espera-se que um requerente de asilo solicite asilo no primeiro país da UE em que entra.

Ele finalmente obteve o status de refugiado na Itália em 2019.

Quase uma década depois de deixar a Nigéria, ele se pergunta se a sua atual existência na Itália valeu a pena a dor que suportou para chegar lá: “Nem sei por que vim para este lugar”.