Galina Lutsenko, psicóloga de crise, movimenta-se atarefadamente entre um pequeno grupo de crianças sentadas à volta de uma mesa numa cave em Kherson, a única cidade fronteiriça da Ucrânia que está quase directamente na linha da frente com as forças russas – e uma cidade onde as pessoas vivem com a ameaça diária de ataque.
Ela pendura uma borboleta de plasticina em um barbante acima do teatro na mesa. Ela diz que sua própria casa na cidade foi atingida por um bombardeio russo em 2024, ferindo a perna e o estômago.
Este porão é um lugar seguro em uma cidade perigosa. Utilizadas como abrigo pelos moradores locais, outras salas do complexo abrigam ioga, ensaio de dança e sessão de artesanato para um grupo de mulheres mais velhas que imprimem camisetas com o nome da cidade.
As estradas acima do solo tornam evidente esta atividade subterrânea. Supermercados e vitrines da cidade na margem direita do rio Dnipro estão cobertos de estilhaços, enquanto outros edifícios mostram danos causados por artilharia e bombas planadoras.
Longas extensões das ruas da cidade estão a ser envolvidas em redes anti-drones, incluindo a estrada principal para a costa – a 20 minutos de carro – que agora tem um túnel de rede em três lados.
Com as forças russas do outro lado do rio, a vida quotidiana é passada na clandestinidade para os 60.000 residentes que permanecem – incluindo 5.000 crianças – dos seus 300.000 habitantes originais.
“As crianças estão sempre sob pressão”, diz Lutsenko. “Eles estão sempre estressados, algumas crianças têm medo de sair depois do bombardeio.”
Ela dá uma tartaruga de plasticina para uma das crianças e pergunta se ele gostaria de mantê-la em casa. “É importante dar-lhes opções para perceberem que não se trata apenas de sobrevivência”, diz ela. “Mas viver e sentir tudo ao seu redor.”
E Kherson é um lugar difícil para se viver. Capturada pelas forças russas no início da guerra em 2022, foi a única capital regional da Ucrânia a ser capturada. nove meses depois foi foram libertados assim que o exército russo recuou No Dnipro, após um ataque massivo da Ucrânia.
Mas se os habitantes da cidade pensavam que o pesadelo tinha acabado, estavam enganados. Escavado na outra margem do rio, a Rússia lançou número crescente de ataques.
Infame “Safari de drones” russo será lançado em maio de 2024que perseguiu e matou cidadãos de Kherson, ocorreu nas suas ruas – o que explica a rede anti-drones de 100 km instalada pelas autoridades.
Embora tenha sido eficaz contra pequenos drones explosivos e drones-bombardeiros Russos estão lançando minas Espalhando-os com drones ou foguetes. O trovão da artilharia e o som dos drones são uma ocorrência diária. “zona vermelha” – uma faixa de 1 km de profundidade ao longo da costa do Dnipro em frente às posições russas – é a área mais perigosa da cidade.
As autoridades isolaram locais importantes não apenas na cidade, mas também em toda a área subterrânea. Embora seja demasiado perigoso para as crianças da cidade frequentarem regularmente a escola, as escolas fora da área urbana passaram a ser subterrâneas.
A principal clínica perinatal da cidade, localizada dentro da Zona Vermelha, fica num antigo abrigo antiaéreo da era soviética, com portas anti-explosão e uma entrada protegida por redes de drones. Christina Furman, 23 anos, que foi internada por medo de dar à luz prematuramente, é uma das cerca de 1.000 mulheres que recorrem à clínica todos os meses.
“A vida continua”, diz ela. “Moramos na periferia. É uma das áreas mais perigosas da cidade aqui. Mas está tudo bem. Sou local, toda a minha família é local. E esta é a minha casa.”
Ela diz que muitas pessoas evitarão usar abrigos, a menos que sejam avisadas sobre o perigo das bombas planadoras, mas as redes são uma questão diferente. “Isso teve um impacto real no moral. Quando você passa por baixo da rede, de repente você se sente bem – seguro. Mas a verdade é que as redes não estão em todos os lugares.”
Outros preferem limitar o risco tanto quanto possível. Volodymyr Gorbachevsky, diretor da clínica perinatal, vive numa zona vermelha ainda mais profunda do que a sua clínica e diz que o seu bloco de apartamentos, que já abrigou 15 famílias, é agora ocupado por apenas três pessoas.
“Não vou a cafés nem restaurantes. Ficamos em casa e usamos internet e assistimos TV. Só saio de casa quando é necessário”, afirma. Ele usa o abrigo no trabalho porque o mais próximo de seu prédio fica a dois quarteirões de distância.
No seu gabinete clandestino, o governador militar de Kherson, Oleksandr Prokudin, diz que – tal como Gorbachevsky – muitos têm receio dos riscos de estarem expostos.
Ele diz: “A maioria das pessoas tenta não sair se não for necessário. Esta manhã tive que ir a alguns eventos. Duas vezes tivemos que nos esconder dentro de uma igreja e de uma loja porque foram avistados drones”.
“Acabei de ouvir que uma criança foi ferida na cidade. Até esta manhã, cinco pessoas foram feridas por drones e artilharia.”
Ele diz que não existe outra cidade grande como Kherson na Ucrânia. “Fica a 1 km da linha de frente e do inimigo. Se não tivéssemos defesas anti-drones, seríamos definitivamente uma ‘zona cinzenta’ agora (não sob o controle de nenhum dos lados). Em vez disso, são apenas as ilhas fluviais que são uma zona cinzenta.
“Mas enquanto tentamos evacuar aqueles que vivem na zona vermelha, a maioria das pessoas não quer sair da área.”
Ele diz que a resposta é fornecer mais proteção contra ataques. “Estamos a tentar instalar uma rede em todos os locais onde as pessoas entram e saem. Neste momento, temos uma rede de mais de 100 km. Queremos ter uma rede de 200 km nos próximos dois meses e planeamos ter uma rede de 300 km até ao final deste ano.”
Além disso, Prokudin planeja expandir a rede de instalações subterrâneas em toda a região, incluindo clínicas e escolas. “É muito perigoso levar crianças para escolas clandestinas em Kherson”, diz ele.
“A escolaridade on-line trata apenas da sobrevivência, por isso estamos construindo escolas subterrâneas, mas a 30 km da linha de frente. Também estamos nos concentrando na área médica, com 12 instalações médicas subterrâneas equipadas na área.”
Em Myrolyubievka, a 15 minutos de carro da cidade, a diretora da escola local, Larisa Rybachuk, caminha pelas salas de aula vazias acima do solo e desce as escadas até o porão. Um grupo de crianças mais velhas está numa sala ouvindo uma aula de biologia. Em outra, os brinquedos estão espalhados pelo chão de uma sala de creche.
Ela diz que apenas 50 em cada 300 crianças permaneceram durante a ocupação russa. A escola atende agora 120 alunos, muitos dos quais retornaram às famílias na onda de otimismo que veio com a libertação de Kherson.
“O primeiro desafio quando começamos a ensinar no subsolo foi a falta de espaço”, diz Rybachuk. “Muitas das crianças que viviam sob a ocupação russa não conseguiam crescer para além dos seus próprios quintais. O desafio era ressocializá-las.”
A ampliação do subsolo proporcionou mais espaço para o ensino. “Temos alarmes tocando cinco vezes por dia. Você não consegue ouvir nada e isso facilita a vida das crianças. Elas não precisam sair correndo da aula para ir para um abrigo.
“Os pais decidiram que iriam morar lá. Eu também moro na aldeia”, diz Rybachuk. “Quando não vemos drones, parece uma vida normal.”
