‘Não sou mais um estrangeiro’: apátrida de 25 anos torna-se relações públicas de Cingapura

CINGAPURA – Um pequeno cartão azul, com o nome dele e alguns números que dizem quem ele é e onde mora.

Ao Sr. Ricqo Rafiezuwan, um jovem de 25 anos que o The Straits Times destacou em setembro em um artigo sobre apátridas e os desafios que enfrentam, a carteira de identidade azul que ele agora guarda com zelo é mais do que apenas um documento.

Ele disse que isso confirma que não é mais alguém sem identidade.

Ao falar com ST em 18 de dezembro, Senhor Rafiezuwan orgulhosamente ergueu sua carteira de identidade azul. Lá estava – seu nome em letras grandes e em negrito.

“Não posso acreditar que estou segurando isso. Eu olho para ele e penso: uau, isso é real?

“Porque é isso que eu queria há muito tempo, há 25 anos”, disse Rafiezuwan, lutando para conter as lágrimas.

Depois que o fotógrafo terminou de tirar fotos dele segurando o cartão, Rafiezuwan o limpou com as mãos e o devolveu à carteira.

Ele deslizou a carteira no bolso de trás e deu um tapinha gentil.

Seu cartão estava seguro.

Rafiezuwan disse que não esquecerá o dia em que recebeu a notícia de que lhe foi concedido o estatuto de residência permanente.

Sua mãe ligou para ele, soluçando, no dia 4 de novembro, enquanto ele estava no trabalho. Foi seu primeiro dia em seu primeiro emprego de verdade, uma função executiva de operação que ele conseguiu depois que seu empregador leu sobre sua história no ST.

“Achei que algo tivesse acontecido em casa. Fiquei perguntando a ela o que havia de errado”, disse ele. Acontece que ela ficou emocionada com uma carta da Autoridade de Imigração e Postos de Controle (ICA).

Afirmou que o pedido de seu filho para se tornar residente permanente (PR) de Cingapura foi aprovado em princípio. Ele teve que passar por exames médicos e cumprir outras formalidades primeiro.

No dia 25 de novembro, ele recolheu seu carteira de identidade.

Conta bancária

Dois outros apátridas foram apresentados no artigo de setembro. Um deles já era PR.

A outra pessoa, que queria ser conhecida apenas como Sr. Phua, apresentou o seu pedido de relações públicas há algum tempo.

Em novembro, recebeu uma carta da ICA dizendo que estava “recebendo atenção”.

Uma das primeiras coisas que Rafiezuwan fez depois de receber o seu CI foi abrir uma conta bancária.

Ele não poderia fazê-lo antes, pois alguns bancos exigem que os não-cingapurianos apresentem o passaporte e o comprovante de residência fiscal, entre outras coisas, para abrir uma conta.

“Pedi ajuda a um amigo para solicitar uma conta bancária online, porque não sabia como fazê-lo. Isso significa que meu salário agora pode ser depositado lá.

“Também espero um dia conseguir uma carteira de motorista”, disse ele.

Antes de receber o status de PR, seu salário foi depositado na conta bancária de um amigo da família. Rafiezuwan também recebeu um Certificado de Identidade, em vez de um passaporte nacional, em 15 de novembro.

Os titulares do certificado devem obter vistos para os países que desejam visitar e uma autorização de reentrada do ICA para poderem regressar a Singapura após uma visita ao estrangeiro.

Rafiezuwan, que nunca saiu de Singapura, sonha visitar a Malásia e Bali.

“Espero poder ir para Genting Highlands porque sei que lá existe um parque de diversões. Eu quero ir nos passeios.

“Quero experimentar isso um dia”, disse Rafiezuwan, que acrescentou que primeiro quer trabalhar e poupar dinheiro.

“Tenho muitos planos e tantas coisas acontecendo na minha cabeça, mas agora só quero me concentrar em uma coisa – meu trabalho. Quero me adaptar à vida profissional e depois talvez começar a ter aulas de inglês”, disse o jovem.

Rafiezuwan, que estava entre os 853 apátridas que viviam aqui em 31 de dezembro de 2023, nunca recebeu educação formal.

Seus pais não tinham documentos, como sua certidão de nascimento, que pudessem usar para matriculá-lo em uma escola.

Os adultos apátridas em Singapura que não são relações públicas não têm direito a educação, cuidados de saúde e habitação subsidiados.

Existem apenas algumas crianças apátridas em Singapura.

Havia Sete menores de 12 anos em Cingapura e outros 13 com idades entre 12 e 18 anos em 31 de dezembro de 2023, Ministro de Assuntos Internos e Direito K. Shanmugam disse em uma resposta parlamentar escrita em 15 de outubro.

Shanmugam disse que, embora as circunstâncias variem, uma das razões para a sua apatridia é que nasceram em Singapura, filhos de pais estrangeiros que não obtiveram a cidadania do seu país para os seus filhos.

Esse foi o caso de Rafiezuwan, cuja mãe biológica era apátrida. Ela o deixou aos cuidados de um casal de Cingapura sem filhos, de quem ela era amiga.

O casal, que tem mais de 50 anos e que ele considera seus pais, cuida dele desde bebê.

Ele cresceu sem saber ler e escrever. Como resultado, ele não teve confiança para viajar além de Clementi, onde morou até recentemente.

Apartamento para alugar

Ele agora viaja cinco dias por semana de seu apartamento alugado de um quarto em Bukit Merah para dois locais – Middle Road, no distrito de Rochor, e Geylang – onde desempenha funções de limpeza para a operadora de convivência The Assembly Place.

A empresa onde trabalha aluga alojamentos com instalações comuns.

Rafiezuwan, que se mudou com os pais para Bukit Merah em outubro, disse: “Como já estou trabalhando, não preciso mais depender dos meus amigos para viajar. Aprendi a usar o Google Maps, a pegar ônibus e treinar sozinho.

“Sempre dependi da minha família e amigos, por isso agora é hora de aprender a ser independente.”

Mas ele não esquece aqueles que o ajudaram. Quando recebeu o primeiro salário, comprou os óculos de que precisava.

“Também dei dinheiro aos meus pais, porque essa é a minha responsabilidade”, acrescentou.

Embora nervoso, Rafiezuwan, cujo estatuto é agora apátrida com residência permanente, disse que também está pronto para assumir mais responsabilidades.

“Agora que recebi minha residência permanente, se precisar prestar serviço nacional, farei.

“Mas estou com medo porque não tenho nenhum conhecimento sobre isso, não sei de nada”, disse ele.

O assistente social Muhammad Khalifah Nazir Mohd Ali, do Centro de Serviços à Família da Fundação Rotary Clubs de Cingapura (FSC), esteve com ele durante grande parte de sua jornada.

Ele ajudou Rafiezuwan a entender como solicitar o status de RP e como chegar ao trabalho e a casa.

Embora Rafiezuwan tenha saído de Clementi, Khalifah espera poder continuar a apoiá-lo.

“Estive com ele desde o início, quando ele estava muito deprimido, quando sentia uma sensação de desesperança. Então foi muito emocionante ver tudo se concretizando.

“Também chorei quando ele me ligou chorando e disse que conseguiu sua residência permanente”, disse Khalifah.

Com o seu estatuto de PR, Rafiezuwan pode candidatar-se a alguns subsídios, como na saúde. Khalifah disse que orientará o jovem sobre como receber apoio.

Rafiezuwan disse que aprecia o fato de o FSC nunca ter desistido dele.

“Eu realmente os amo e aprecio tudo o que eles fizeram por mim.

“Se não fosse pela minha assistente social e por todos que me ajudaram, acho que nunca teria recebido minha residência permanente”, disse ele.

Após o relatório da ST em Setembro, mais de 80 pessoas contactaram a ST e o FSC para oferecer ajuda.

O jovem disse que estava grato a todos aqueles que me contactaram, dizendo: “No início pensei que todos me iriam julgar. Mas quando minha história foi publicada, percebi que as pessoas não estavam me julgando.

“Eles só queriam me ajudar.

“Alguns ofereceram ajuda financeira e outros perguntaram se eu precisava de aulas de inglês. Eu realmente quero agradecer a essas pessoas. Eu realmente aprecio cada um deles.”

Rafiezuwan teve dificuldade em conseguir um emprego devido ao seu estatuto de apátrida.

Mas isto mudou quando o fundador e executivo-chefe do The Assembly Place, Sr. Eugene Lim, viu o relatório da ST. Ele deu a Rafiezuwan o cargo que ocupa agora após uma entrevista.

Lim disse à ST que Rafiezuwan está bem, acrescentando que está ansioso e disposto a aprender.

“Ricqo tem uma atitude muito boa e podemos vê-lo ganhando confiança em si mesmo. Estou muito feliz por ele agora ser um relações públicas”, disse Lim.

Com seu status de relações públicas, Rafiezuwan disse que sente um sentimento de pertencimento.

Ele contou a sua mãe biológica sobre isso. Ela havia recebido residência permanente algum tempo antes, mas nunca solicitou isso para ele.

“No início, quando eu era apátrida e sem residência permanente, senti que as pessoas me desprezavam. Mas agora sinto que finalmente sou uma pessoa normal, como se fosse alguma coisa.

“Eu não sou mais um alienígena.”

Esse pequeno cartão azul, disse ele, deu-lhe uma identidade.

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