A NASA anunciou uma nova data de lançamento para sua missão inovadora Artemis II depois que ela encontrou grandes problemas durante um teste crítico de pré-lançamento, com decolagem agora agendada para março.
Se for bem sucedida, a missão marcará o primeiro voo espacial humano à Lua em mais de 50 anos, com quatro astronautas preparados para viajar mais longe do que qualquer ser humano alguma vez viajou desde a Terra.
O ex-astronauta da NASA Terry Virts disse que o choque foi detectado durante um teste de solo de rotina do foguete gigante, que pesa quase seis milhões de libras e requer mais de 700.000 galões de oxigênio líquido e hidrogênio líquido.
Conheça novidades do app 7NEWS: Baixe hoje
“O hidrogênio líquido é tão frio que é quase zero absoluto. É quase a temperatura mais fria possível no universo. E parte dele estava vazando”, disse Virts no Sunrise.
“É ruim porque o hidrogênio é combustível de foguete. Ele queima a 5.000 graus. É uma substância muito perigosa.”
Os engenheiros interromperam imediatamente os testes de pré-lançamento ao descobrirem o vazamento e passarão os próximos meses abordando vários outros problemas técnicos, além de garantir que o problema seja resolvido.
A missão levará cerca de 10 dias, sendo que a rota mais direta para a Lua levará apenas alguns dias. No entanto, os astronautas não pousariam realmente na superfície lunar até a próxima missão.
Em vez disso, Artemis II viajará milhares de quilómetros da Lua antes de regressar à Terra, tornando-se a viagem humana mais distante do nosso planeta até à data. As missões Apollo só foram para a atmosfera muito próxima da Lua.
Virts, que detém o recorde do maior número de fotografias tiradas do espaço, descreveu a experiência de estar em órbita como extraordinária.
“A melhor parte de estar no espaço é a vista lá de cima. É simplesmente lindo”, disse ele.
“Você pode reconhecer o planeta pelas cores. A Austrália é muito vermelha. O deserto do Outback, se você preferir, é muito vermelho. A Grande Barreira de Corais é incrivelmente azul e turquesa. Portanto, a Austrália é provavelmente o lugar mais colorido da Terra.”
