WASHINGTON – O piloto de um avião da United Airlines que aparentemente foi atingido por um balão meteorológico durante um vôo perto de Moab, Utah, em 16 de outubro, tomou uma chuva de vidro antes de fazer um pouso de emergência, disse o National Transportation Safety Board na quinta-feira.
A Windborn Systems anunciou no mês passado que acredita que um de seus balões atingiu o para-brisa do voo 1093 da United, um Boeing 737 MAX, causando uma rachadura. O NTSB disse que o rastreamento do balão por radar correspondia ao avião da United que caiu.
O NTSB disse: “Os dois pilotos foram atingidos por cacos de vidro como resultado da colisão. O capitão sofreu múltiplas lacerações superficiais no braço direito”, mas o co-piloto não ficou ferido.
O NTSB anunciou que a trajetória do radar do balão meteorológico de alta altitude de longo prazo Windborn correspondia à trajetória do avião da United. O balão partiu de Spokane, Washington, passando por Oregon e Nevada antes de finalmente sobrevoar Utah.
O capitão disse que notou um objeto distante no horizonte, mas antes que pudesse contar ao copiloto sobre o objeto, houve um grande estrondo e um forte impacto no para-brisa.
A presidente do NTSB, Jennifer Homendy, disse no mês passado que “as circunstâncias erradas poderiam ter sido verdadeiramente catastróficas para a aeronave e seus ocupantes”.
O acidente levantou preocupações de que os danos possam ter sido causados por detritos espaciais. Estudos anteriores do governo sugeriam que o risco de destroços atingirem um jato em voo era muito pequeno.
Os pára-brisas dos aviões são multicamadas para evitar a perda de pressão da cabine se forem danificados durante o voo.
Segundo o NTSB, o voo partiu de Denver com 112 passageiros e tripulantes a bordo. O capitão declarou estado de emergência e desviou com segurança para Salt Lake City. Os passageiros foram levados para Los Angeles mais tarde naquele dia em outra aeronave.
A WindBorne disse que realizou mais de 4.000 lançamentos e registra notificações na Administração Federal de Aviação para cada balão lançado. Reuters
