Um navio-hospital chinês atracou silenciosamente na Jamaica, atingida pelo furacão, esta semana, projectando poder brando no coração das Caraíbas, onde a Armada dos EUA está a conduzir uma controversa missão antidrogas visando a Venezuela.
A Arca da Rota da Seda, um enorme navio da marinha chinesa com 300 camas hospitalares e cerca de 100 médicos e pessoal de apoio, é um símbolo poderoso da expansão de Pequim na região das Caraíbas, um dos últimos bastiões do apoio diplomático ao rival Taiwan.
Um hospital flutuante chegou ao porto de Montego Bay, no norte da Jamaica, em 4 de dezembro, enquanto a ilha lutava para se recuperar do furacão Melissa. No final de Outubro, tempestades varreram a Jamaica, matando mais de 45 pessoas, destruindo hospitais e causando danos de pelo menos 9 mil milhões de dólares.
“A Jamaica precisa desesperadamente deste navio por causa dos desafios que enfrentamos”, disse o ministro da Saúde, Christopher Tufton, à imprensa local depois de visitar o navio. “Este é mais um grande desenvolvimento que mostra o espírito de amizade e parceria.”
Os Estados Unidos também desempenharam um papel fundamental nos esforços de recuperação da Jamaica, disse Wayne Chen, presidente da Autoridade Regional de Saúde do Sul, parte do Ministério da Saúde.
A administração do presidente dos EUA, Donald Trump, prometeu mais de 22 milhões de dólares em ajuda. No entanto, os dois maiores navios médicos da Marinha dos EUA, o USNS Mercy e o USNS Comfort, estão atualmente ancorados em portos de todo o estado.
Chen disse numa entrevista que nas horas e dias após o furacão, helicópteros Chinook dos EUA com rotores duplos e ampla carga útil cruzaram os céus, jogando comida e água para as comunidades isoladas pela tempestade.
“A maioria dos jamaicanos está muito feliz e satisfeita por ver a efusão de assistência internacional dos nossos amigos tradicionais, governos, fundações e organizações privadas”, disse ele. Ele disse que El Salvador enviou mais de 300 soldados para ajudar na limpeza e que a Grã-Bretanha e a Venezuela forneceram assistência concreta. “Portanto, os navios chineses também são muito bem-vindos”, acrescentou.
O momento de Pequim foi fortuito. A Arca da Rota da Seda deixou a China continental no início de setembro e já tinha planeado visitar a Jamaica, bem como Barbados, Brasil, Peru, Chile e outros países da região. Porém, à medida que os danos causados pelo furacão ficaram claros, o cronograma foi ajustado.
Em contraste, o USNS Comfort completou a sua viagem às Caraíbas em Agosto, mas não à Jamaica.
As autoridades de saúde jamaicanas afirmaram que o navio-hospital chinês realizará cirurgias de catarata e hérnia, tomografias computadorizadas, ultrassonografias e exames de sangue.
As tensões têm aumentado em toda a região nos últimos meses. Os Estados Unidos enviaram mais de uma dúzia de navios de guerra, incluindo o maior porta-aviões da Marinha, e mais de 15 mil soldados para o Caribe. O que foi inicialmente classificado como uma operação antidrogas transformou-se numa campanha de pressão mais ampla para destituir o líder venezuelano Nicolás Maduro, a quem os Estados Unidos acusam de liderar um cartel de tráfico de drogas.
Enquanto o governo dos EUA realiza ataques mortais contra navios suspeitos de contrabando de drogas nas Caraíbas e no Pacífico Oriental, a maioria dos países da região apela à contenção para manter uma “zona de paz”. Trinidad e Tobago e a República Dominicana se destacam pela abertura de suas águas, espaço aéreo e bases às forças dos EUA.
Para Pequim, a região é um campo de batalha diplomático. Dos 12 países (incluindo o Vaticano) que mantêm relações diplomáticas com Taiwan, rival da China, sete estão na América Latina e nas Caraíbas.
No mês passado, Pequim poderá ter uma nova influência depois de o primeiro-ministro de São Vicente e Granadinas, Ralph Gonsalves, um fervoroso apoiante de Taiwan, ter sido destituído do cargo. Bloomberg
