Chána manhã seguinte prêmio turner Na cerimónia, Nanna Kalu, vencedora do mais prestigiado prémio de arte do Reino Unido, come torradas e bebe um chá forte. Todos ao seu redor estão sorrindo – um pouco desgastados depois de bater os pés na festa da noite passada em Bradford e bebericar “um pouco de conhaque” no bar do hotel. Digo olá para Kalu, parabenizo-a e admiro as unhas rosa-creme lindamente decoradas da senhora de 59 anos. Mas a entrevista é com sua facilitadora, Charlotte Hollinshead, que trabalha com o artista desde 1999. Kalu tem habilidades limitadas de comunicação verbal; Ele tem dificuldade de aprendizagem e é autista.
Quanto a Hollinshead, ela está lutando para entender a enormidade da vitória: para a própria Kalu; Para espaço de açãoA organização que o apoia há 25 anos; e para a visibilidade e aceitação de artistas com dificuldades de aprendizagem no mundo artístico mais amplo. “É incrivelmente grande”, diz ela. “Tenho que pensar onde começamos, quando não havia absolutamente nenhum interesse. Eu costumava sentar em jantares com amigos do mundo da arte. Ninguém estava interessado no que eu fazia ou com quem trabalhávamos. Não conseguimos nenhuma exposição em lugar nenhum. Não havia interesse em nenhuma galeria. Não havia interesse em outros artistas. Não havia interesse entre os estudantes de arte. Ficamos abalados até as guelras. Tive que seguir meu próprio caminho.”
Ontem à noite, num discurso em nome de Kalu, ele descreveu a vitória como “sísmica”. A exposição de Kalu – que foi dica O crítico de arte do Guardian, Adrian Searle, pula de alegria na mostra do Turner Prize em Bradford – para vencer Galeria de Arte do Salão CartwrightAs esculturas são o que primeiro chama a atenção – formas multicoloridas bulbosas, protuberantes e cintilantes que serpenteiam e pretzel em torno de si mesmas. Elas são fabricadas em camadas de material, embrulhadas e amarradas, agrupadas e embrulhadas em fita, fita, rede, plástico, fita de vídeo, um dos materiais favoritos de Kalu, dança e brilha em um rascunho que é difícil de sentir contra sua pele. Em segundo lugar, você é atraído pelas pinturas, que são todas dípticos e trípticos, pares e trios quase ecos uns dos outros, As espirais e espirais expressam o alcance físico preciso do artista, o alcance de seu braço: você pode sentir como eles são humanos, eu vi um filme dele trabalhando e é lindo ouvir o movimento regular do giz de cera ou lápis no papel em seu fluxo rítmico.
Estou curioso para saber como Hollinshead trabalha com Kalu ESTÚDIOEla dissipa um equívoco: Kalu não é não-verbal, Hollinshead diz que não fala em grupos grandes, mas cara a cara, claro que fala, Hollinshead me contou que antes, no elevador para o café da manhã no hotel, eles estavam discutindo a playlist de uma celebração que estava sendo planejada em Londres para comemorar a vitória, Kalu listou, Hollinshead me disse: “The Bee Gees, Donna Summer, Stevie Wonder, Abba, Hot chocolate”,
Kalu trabalha no estúdio de dois a quatro dias por semana. “Ela vai me dizer quais cores ela quer, quais materiais ela quer”, diz Hollinshead. “É meu trabalho preparar tudo para ela e organizá-los. Sempre chamamos isso de ‘buffet’. Ela entra e sai de quem ela quer trabalhar.” Kalu tem ecolalia – ela sempre repete o que é dito a ela – “mas você dá espaço a ela, dá tempo a ela, e então ela diz o que está pensando”, diz Hollinshead.
Kalu é muito claro sobre quando seu trabalho é finalizado no papel (muitos artistas dariam muito por esse senso especial de clareza). “A maior parte do meu trabalho é observá-la, bem como ouvi-la e garantir que estamos sempre respondendo às suas necessidades, que não a estamos manipulando e não a empurrando em uma direção, mas estamos apenas garantindo com sensibilidade que ela tem tudo o que deseja fazer”, diz Hollinshead.
Esculturas grandes são uma coisa um pouco diferente: “Ele retrabalhou muitas peças, construindo-as até o ponto em que se tornaram peças de arte completamente gigantes e descontroladas”. Normalmente, para uma exposição, ela os completava no espaço expositivo, o que fez em Bradford, às vezes mais do que os curadores esperavam. Mas, como aponta Hollinshead, isso é bastante normal para qualquer ator trabalhando em um programa.
Hollinshead é claro sobre seu objetivo de longo prazo ao longo de seus 30 anos de trabalho espaço de açãoAlém de Kalu, Joe apoia dezenas de outros artistas com dificuldades de aprendizagem. Ela quer que os artistas sejam vistos como maduros nas principais instituições do mundo da arte contemporânea. Para ele, foi o caso de o mundo da arte estar a par das capacidades de Kalu, e não o contrário.
“Nena estava pronta para isso anos atrás, mas todo mundo não estava”, diz ela. E se Kalu finalmente quebrou o que Hollinshead chamou, no seu discurso de aceitação, de “um teto de vidro muito teimoso”, há muitos que foram completamente ignorados.
Ela diz: “Temos uma unidade de armazenamento inteira cheia de duas décadas de arte incrível esperando por uma enorme retrospectiva do Actionspace. Parte meu coração que tantos deles não tenham estado no centro das atenções.” “Estou tão feliz que é quando Nena está totalmente ativa, quando ela pode realmente se divertir. Ela entende o que está acontecendo. Ela realmente entende – e é completamente e apropriadamente agradável.”
Estou impressionado com a determinação de Hollinshead em quebrar as barreiras do mundo da arte, talvez porque o trabalho de Kalu, a sua forma de ser, desafie muitas das coisas consideradas importantes nesse mundo. Tão paradoxalmente como as artes visuais, o mundo da arte está muito preocupado com o verbal: os artistas falam sobre o seu trabalho, explicam-no, apesar de fazê-lo ser muitas vezes uma luta para os artistas e não ser particularmente esclarecedor para o público.
“Disseram-me claramente que Nena não seria capaz de seguir uma carreira nas artes porque não conseguia conceptualizar e partilhar a sua prática”, diz Hollinshead.
O mundo da arte também está estruturado em torno de questões de valor e mercado, o que não afeta muito Kalu – ela está claramente empenhada em fazer o seu trabalho, mas não parece se importar muito com os enfeites externos.
“Ela não pode contar nada sobre o mundo da arte”, concorda Hollinshead, “mas ela se preocupa em organizar exposições”. Se quisermos fazer mais exposições, e para que elas sejam realmente grandes e suculentas e tenham um orçamento para fazer o que querem, precisamos jogar um pouco o jogo. E acho que ontem à noite viramos um pouco o mundo da arte de cabeça para baixo.
Tem sido um caminho lento e gradual para a aceitação geral de Kalu. Hollinshead fala dos primeiros anos, quando as únicas exposições disponíveis para ele e outros artistas com dificuldades de aprendizagem estavam na prefeitura e nas bibliotecas de Wandsworth, Londres, onde o trabalho conjunto começou. Uma virada para Kalu foi ser convidado para criar um show solo Internacional de Glasgow em 2018 (cidade onde nasceu de pais nigerianos, em 1966). “Foi a primeira vez que curadores, diretores de galerias e outros artistas vieram ver o trabalho”, diz Hollinshead.
Seguiu-se uma exposição em Hull – uma exposição individual Galeria da Rua HumberHollinshead ri quando me conta sobre ter visto um homem realizando o trabalho de Kalu e depois voltando com seu filho, que é aluno da Glasgow School of Art, “O homem disse ao filho: ‘Olha: Ele É um artista. Ele Existe um compromisso vitalício com o trabalho.”
Esse ano ela esteve com Kalu Primeira exposição individual no exteriorNa Kunsthalle Stavanger. Hollinshead ainda está se beliscando. “Na verdade, levamos uma mulher com dificuldades de aprendizagem complexas para a Noruega para montar seu show solo. Quer dizer, isso é inédito para um artista do Reino Unido. É algo realmente fenomenal.”
Hollinshead ainda está usando uma roseta em seu suéter que todo o Team Kalu estava usando na noite anterior – tem uma foto alegre do artista no centro e as palavras “Ídolo, Lenda, Vencedor, Tanto faz”. Essas são citações de um dos participantes de um workshop organizado recentemente por Kalu. Hollinshead me contou que seus colegas do ActionSpace foram inundados com mensagens de centros diurnos e escolas com necessidades educacionais especiais hoje. “Acho que terá um impacto enorme”, diz ela. “As escolas estão fazendo projetos de arte baseados em Nnenna. Há todos esses alunos fazendo rap e desenhando; os professores nos enviam fotos.”
Ela me conta sobre uma visita esta semana a uma unidade de necessidades educacionais especiais em uma escola regular em Bradford. Kalu ficou preso com as crianças que faziam esculturas embrulhadas. Hollinshead tirou uma foto: mostrava uma menina com síndrome de Down abraçando a perna de Kalu. Aparentemente ela ficou lá durante toda a sessão. Para Kalu, a vitória desta semana pode ser um divisor de águas para o mundo da arte, redefinindo o que é considerado valioso e digno dos maiores elogios. Mas talvez o seu verdadeiro significado resida no que um dia poderá significar para meninas como esta.
