A capital da Índia, Delhi, acordou com uma poluição tóxica quando a qualidade do ar piorou após o festival hindu de Diwali, apesar de uma ordem judicial para usar biscoitos menos poluentes.
Desafiando uma ordem judicial de usar apenas fogos de artifício “verdes” por um tempo limitado, as pessoas na cidade e nos subúrbios explodiram fogos de artifício na noite de segunda-feira.
Delhi, que apresenta alta poluição durante todo o ano devido a fatores que incluem emissões veiculares e poeira, já viu um declínio na qualidade do ar nos últimos dias.
Na terça-feira, o Índice de Qualidade do Ar (IQA) em Delhi era de 360, segundo dados oficiais. O AQI mede o nível de PM 2,5 – partículas finas que podem obstruir os pulmões e causar muitas doenças – no ar.
Os níveis entre 101 e 200 são considerados moderados, enquanto os níveis entre 201 e 300 são “ruins”. Um valor entre 301 e 400 é classificado como “muito ruim” e um valor superior a 400 é considerado “grave”.
As directrizes da Organização Mundial de Saúde dizem que a exposição a PM 2,5 deve ser limitada a 15 microgramas por metro cúbico num período de 24 horas – mas o AQI de Deli em algumas partes é 24 vezes superior ao nível recomendado.
O problema de poluição da cidade piora no inverno, à medida que os agricultores dos estados vizinhos queimam a palha das colheitas. As baixas velocidades do vento também retêm poluentes – como os produzidos por fogos de artifício – na baixa atmosfera, dificultando a respiração.
É por isso que os fogos de artifício foram proibidos em Delhi e seus subúrbios durante o Diwali a partir de 2020. No entanto, esta regra não foi rigorosamente aplicada no local e os biscoitos ainda estavam disponíveis para compra em muitas lojas, permitindo que fossem usados durante o festival.
Na semana passada, o Supremo Tribunal da Índia A proibição geral é relaxadaPermite que as pessoas usem os chamados biscoitos verdes, que, segundo seus fabricantes, emitem de 20 a 30% menos poluentes do que os tradicionais e produzem a menor quantidade de cinzas. Mas os críticos apontam que, embora sejam relativamente menos prejudiciais, esses biscoitos ainda liberam toxinas no ar.
Antes do Diwali, os repórteres da BBC viram biscoitos ainda sendo vendidos abertamente nas lojas. E embora o tribunal tenha permitido que fogos de artifício verdes explodissem em janelas limitadas – uma hora da manhã no Diwali e duas da tarde e nos dias anteriores – os fogos de artifício podiam ser ouvidos em muitas áreas, mesmo depois da meia-noite.
Na terça-feira, quando o repórter da BBC Vikas Pandey saiu de sua casa em Noida (um subúrbio de Delhi) às 6h00, horário local (00h30 GMT), para pegar um voo matinal, ele percebeu “o cheiro familiar de carvão queimado voltando”.
“O ar estava cheio de fumaça e a visibilidade era ruim. Eu podia sentir o gosto de cinzas na boca. A visibilidade piorou quando o táxi entrou em Delhi. Os edifícios altos normalmente visíveis neste ponto desapareceram atrás de uma espessa camada de poluição”, diz ele.
Os especialistas temem que o afrouxamento das regras em torno dos crackers possa afetar a conscientização sobre os perigos da poluição do ar que vem aumentando nos últimos anos.
É certo que a qualidade do ar de Deli já se encontrava na categoria “muito má”, com o AQI a ultrapassar os 300, há quase uma semana, devido a vários factores, como a baixa velocidade do vento, as emissões veiculares e a queima de restolho nos estados vizinhos.
No domingo, as autoridades apelaram à próxima fase do Plano de Acção de Resposta Gradual (GRAP) em Deli e nos seus subúrbios, impondo restrições à utilização de geradores a diesel e à queima de carvão e combustível para melhorar a qualidade do ar.
Por enquanto, à medida que a familiar poluição atmosférica desce sobre Deli, os seus residentes parecem resignados.
“Você nem consegue pensar em sair. Hoje, a situação parece ser igualmente ruim nas áreas densamente povoadas de Delhi e nas áreas rurais”, disse Pars Tyagi, que mora na capital.
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