Por Michael Marot
SOUTH BEND, Indiana (AP) – Jeremiah Love empatou o recorde da Notre Dame uma corrida de touchdown de 98 jardas, Riley Leonard marcou mais dois gols e o Fighting Irish eliminou o time com maior pontuação do College Football Playoff na noite de sexta-feira, derrotando o Indiana por 27-17.
O sétimo colocado Fighting Irish (12-1) venceu sua 11ª vitória consecutiva – e sua primeira vitória nos playoffs. Eles enfrentarão a Geórgia, segunda colocada, no Sugar Bowl, em 1º de janeiro. Treinador do Notre Dame, Marcus Freeman Obteve a maior vitória de sua carreira de três anos, ampliando seu recorde irlandês para 12 vitórias contra times classificados em três temporadas.
O décimo colocado Indiana (11-2) encerrou uma temporada mágica com o segundo menor número de pontos nesta temporada em uma noite fria e fresca no primeiro jogo do CFP disputado em um campus. Ambas as derrotas dos Hoosiers ocorreram para os cinco principais adversários. Indiana estabeleceu um recorde escolar de vitórias em uma única temporada, mas ainda não venceu em Notre Dame desde 1898.
Notre Dame assumiu o controle de sua terceira jogada ofensiva quando Love contornou o lado direito da defesa do Indiana, evitou um desarme e correu pela linha lateral para fazer o 7-0. Ele igualou a sequência mais longa de Josh Adams na história da escola, definida em 2015 contra Wake Forest. Foi também o período mais longo da história da PCP.
Love terminou com oito corridas para 108 jardas, apesar de ter lesionado novamente o joelho esquerdo após o primeiro tempo.
Indiana nunca se recuperou depois que Notre Dame venceu por 14 a 0 no início do segundo quarto.
A corrida de TD de 1 jarda de Leonard no final da quarta deu a ele 15 nesta temporada para quebrar o recorde da temporada de Notre Dame por um quarterback.
Indiana marcou ambos os touchdowns no final de 1:27.
Notre Dame fez 14-0 no passe de 5 jardas de Leonard para Jayden Thomas no início do segundo quarto. Os irlandeses contentaram-se com mais três field goals, e a defesa cuidou do resto – permitindo apenas um field goal.
Leonard tinha 23 de 32 anos e 201 jardas e um obstáculo. O recebedor do Notre Dame, Jordan Faison, pegou sete passes para 89 jardas.
O quarterback do Indiana, Curtis Rourke, fez outro jogo ruim contra uma defesa de ponta, terminando 20 de 33 para 215 jardas, com dois TDs e uma interceptação, e os Hoosiers correram para apenas 63 jardas.
Conclusões
Indiana: Os Hoosiers perderam menos minutos do que qualquer outro time da FBS que entrou nos playoffs nesta temporada e foram o time com maior pontuação nos playoffs. Eles não conseguiram fazer isso na noite de sexta-feira contra uma forte defesa irlandesa que empurrou Rourke mais cedo.
Notre Dame: Os irlandeses confiaram no jogo corrido e na defesa durante toda a temporada – e essa combinação levou Notre Dame à sua primeira vitória nos playoffs na história da escola. Eles podem precisar de mais passes para vencer seu primeiro campeonato nacional desde 1988.
Próximo
Indiana: Terá um período de entressafra agitado tentando replicar o que criou em 1 sob o comando do técnico Curt Cignetti.
Notre Dame: Joga contra Georgia no Sugar Bowl no dia de Ano Novo.
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