KINGSTON, NY – Reunido com voluntários em seu quartel-general de campanha aqui, o veterano da Guerra do Iraque e republicano calouro Pat Ryan disse que parecia um “resumo pré-missão” de seus dias no Exército.
A missão de Ryan ocupa agora o seu lugar num distrito suburbano no interior do estado de Nova Iorque que os republicanos quererão desesperadamente inverter – e de que o Partido Democrata precisa se tiver alguma esperança de retomar o controlo da Câmara.
A corrida sublinha uma dinâmica única na batalha deste ano pela Câmara: depende de regiões em estados fora do mapa do campo de batalha presidencial, nomeadamente Nova Iorque e Califórnia. Nova York também se apresentou há dois anos. Embora a esperada “onda vermelha” não tenha se materializado em todo o país, o Partido Republicano conquistou assentos suficientes para garantir uma pequena maioria na Câmara neste estado historicamente azul.
Na época, Ryan era um ponto positivo para os democratas em apuros, que perderam cinco disputas competitivas nas eleições intermediárias. Ryan concorreu e venceu duas vezes naquele ano – primeiro em uma eleição especial, depois para um mandato completo – com uma mensagem focada nos direitos reprodutivos. É um foco que ele acredita que irá repercutir novamente nos eleitores agora, enquanto se prepara para outra disputa acirrada.
“Não sei dizer quantas vezes me perguntaram: ‘As pessoas se preocupam com esse assunto?’”, disse Ryan à NBC News em uma entrevista. “Eu gosto, é literalmente uma questão existencial e pessoal de liberdade. E se você quiser irritar o povo americano? Tire a liberdade deles.”
Entre aqueles que duvidam da proeminência da questão está a sua oponente, a republicana Alison Esposito. Ex-oficial do Departamento de Polícia de Nova York durante décadas, ele é o candidato do Partido Republicano para vice-governador em 2022, concorrendo ao lado do ex-deputado conservador Lee Zeldin, o candidato para governador do partido. A candidatura falhou, mas ele atribui ao seu trabalho a razão pela qual os republicanos conseguiram fazer algumas incursões no estado.
“Entramos em contato com todos os nova-iorquinos”, disse Esposito à NBC News depois de bater nas portas de Poughkeepsie. “Não foram apenas os republicanos. Continuo dizendo que não, e acontece, não é uma onda vermelha. É uma onda vermelha, branca e azul. Esta é uma onda de bom senso. É isso que republicanos, independentes e democratas estão se levantando e dizendo: basta”.
Para Esposito, a eleição será decidida com base em questões polêmicas que o Partido Republicano destaca regularmente: “É o crime, a segurança pública, a lei e a ordem, a economia, a crise fronteiriça, o ataque à educação dos nossos filhos”, disse ele. “No que diz respeito ao aborto, o meu oponente quer que toda esta eleição seja sobre o aborto, e isso nem sequer é um factor nesta corrida.”
Momentos depois, bateu na porta de um idoso que tinha uma placa pró-Esposito em seu quintal. Quando Esposito lhe perguntou sobre o problema que ele queria “resolver primeiro”, ele rapidamente respondeu que queria ver um “cronograma de aborto”, sugerindo uma legislação que acabaria com a prática em torno da marca de quatro meses.
Esposito disse à NBC News que acredita que a questão do aborto deveria ser deixada para os estados e que “já está resolvido em Nova York”, onde o aborto é legal até 24 semanas e é permitido após esse período se a vida da mãe ou feto é considerado. Perigo por parte de um médico. Mas no nível federal, a questão tornou-se uma questão viva depois da decisão da Suprema Corte que derrubou Roe v. Wade, uma decisão que Esposito elogiou anteriormente como “a coisa absolutamente certa”.
O debate sobre os direitos reprodutivos também incluiu um exame mais minucioso da fertilização in vitro, que Esposito apoia. O debate intensificou-se no início deste ano, quando um juiz do Alabama decidiu que os fetos não utilizados deveriam ter as mesmas protecções que as crianças.
Quando questionada sobre o que deveria acontecer aos embriões não utilizados, Esposito não deu uma resposta clara porque queria enquadrar a sua posição “pró-vida” com todas as mulheres que querem ter filhos.
“Não sei”, disse ele. “Acredito de coração que… a vida começa na concepção. Acredito nisso, mas também entendo que é um argumento delicado, e não acho que vou ficar aqui e dizer, você sabe, eu ‘ vou doar esses embriões, farei o que puder para proteger as mulheres que estão passando por dificuldades – sabe, quero colocar cada uma delas sob a lei. Quero me comunicar com o máximo de bom senso possível, sabe? , enquanto protege todas as minhas vidas.”
Batalha pelos subúrbios
A batalha pelo 18º Distrito é uma das sete cadeiras de Nova York que podem determinar o equilíbrio de poder no Congresso.
Estas disputas acirradas estão sujeitas a ventos laterais locais, nacionais e estaduais que estão além do controle dos candidatos, desde um controverso nova-iorquino no nível presidencial, Donald Trump, até um governador democrata com índices de aprovação de trabalho incomuns, em Kathy Hochul – acusado de Nova York. Prefeito da cidade de York, Eric Adams.
Os democratas de Nova Iorque partilharam, em privado, preocupações sobre os problemas que se espalham para outras partes do estado, em Albany e na cidade de Nova Iorque, onde o partido precisa de vencer. Mas o principal democrata da Câmara, o deputado Hakeem Jeffries, de Nova Iorque, que se tornaria presidente da Câmara se os democratas assumissem o controlo, minimizou a questão.
“Temos candidatos incríveis que estão concorrendo em todo o estado de Nova York e além, que estão disputando suas próprias disputas”, disse Jeffries em uma entrevista recente, acrescentando que Adams não deveria renunciar ao cargo de prefeito. “Eles têm seu próprio histórico de sucesso e visão para o futuro no atendimento às pessoas que esperam representar.”
Questões locais fundamentais, como a limpeza do rio Hudson, a habitação e o custo de vida, os direitos reprodutivos, a imigração e a protecção da democracia, encontram-se em pontos críticos nacionais.
Nesse ambiente, o deputado republicano Mike Lawler, calouro, está fazendo campanha para manter seu assento no 17º distrito suburbano. Sua mensagem é de praticidade e bom senso, semelhante à proposta de Ryan do outro lado do corredor.
“Eu sou o que sou, o que significa que sempre fui bipartidário”, disse Lawler fora de um café da manhã de campanha VFW em Brewster. “Sempre fui independente. Lutarei pelas coisas que são importantes para o meu distrito, em primeiro lugar, como levantar o limite do SALT, como reduzir a crise de acessibilidade que enfrentamos em todo este país, protegendo as nossas fronteiras.”
Todas essas coisas são incompatíveis com um republicano no topo da chapa. Lawler trabalhou para segurar a mão de Trump durante sua campanha.
“Quando eu concordar com (Trump), direi. Quando eu discordar dele, direi isso também. E nunca tive vergonha disso”, disse Lawler. “Há uma razão pela qual Joe Biden e Donald Trump me admiram. É porque estou disposto a trabalhar no corredor, estou disposto a defender o que faço. acredite que está certo e faça as coisas “.
Pressionado sobre se os republicanos da Câmara merecem permanecer na maioria à luz do caos dos últimos dois anos – que incluiu a destituição do seu próprio presidente da Câmara menos de um ano após o início do seu mandato – Lawler proferiu um inequívoco “sim”.
“Sim, tivemos algumas disputas e por vezes foi um pouco caótico. Mas a realidade é que, do ponto de vista político substantivo, estamos realmente a lutar para enfrentar os desafios que este país enfrenta”, disse Lawler. “Os eleitores reconhecem que esta é uma escolha sobre o princípio e a substância e, portanto, sim, mereço outro mandato.”
O oponente democrata de Lawler, o ex-deputado Mondair Jones, discorda.
“Ele faz parte da maioria e faz parte de um Partido Republicano responsável por derrubar Roe v. Wade, e a única maneira de restaurar as proteções que foram tiradas das mulheres é eleger um Congresso Democrata que aprovará algo chamado Proteção à Saúde da Mulher. Aja”, disse Haitiano em Spring Valley, Nova York. Jones durante um comício de campanha para a comunidade.
É apenas um item na lista de assuntos inacabados do Congresso de Jones. Citando trabalhos anteriores sobre a Lei bipartidária de Redução da Inflação, que ajudou a reduzir os custos da insulina para as pessoas que recebem Medicare, e uma plataforma “pró-escolha e pró-democracia”, Jones procura traçar um caminho de regresso ao seu antigo cargo. Sua ausência nas urnas em 2022 – devido a lutas internas democratas depois de perder uma cadeira no Congresso devido ao redistritamento de Nova York – é uma das razões pelas quais ele acredita que republicanos como Lawler conseguiram ter sucesso da última vez.
“Desta vez é diferente porque estarei na votação”, disse ele.
Mire no meio
Só essas duas corridas geraram mais de US$ 42 milhões em publicidade inundando as ondas de rádio. Ambos os candidatos estão tentando se concentrar no meio-termo político, enquanto seus rivais fornecem apoio vocal aos porta-estandartes do Partido Republicano e dos Democratas, respectivamente.
Ryan defendeu o bipartidarismo – ele citou o trabalho com Lawler, até mesmo fazendo campanha com a deputada Elise Stefanik, aliada de Trump, e a deputada progressista Alexandria Ocasio-Cortez.
“Estou tentando atirar…” Ryan disse sem rodeios quando questionado sobre o alcance político da lista de nomes. “Tipo, sério.”
Questionado sobre com quais democratas da delegação de Nova York ele trabalharia se vencesse, Esposito não soube citar nenhum. Ele observou que o trabalho futuro seria “baseado em princípios”, mas que “alguns democratas na cidade de Nova York” estão “muito à esquerda” e “é difícil encontrar um terreno comum com alguém como o AOC” por causa de suas posições sobre o policiamento e Israel. .
No final, é impossível para candidatos e eleitores resolverem o ruído partidário.
“Só estou tentando assistir os Yankees e os Mets e você terá tudo atirado em você”, disse Ryan, atacando o clima político de Nova York. Ele balançou a cabeça, lembrando-se dos sitiados New York Giants.
“Sim, é difícil agora como torcedor dos Giants”, Ryan admitiu antes de voltar para sua corrida. “Mas acho que consistentemente, o que as pessoas fazem de errado é não dar crédito suficiente ao povo, ao povo americano e aos eleitores.”
