SEUL – A Coréia do Norte está se inspirando no oeste. Em Pyongyang, as elites tomam café em uma Starbucks falsa e pagam por telefone celular. A cerca de 160 quilômetros de distância, na costa leste, um resort à beira -mar que é um projeto de estimação do líder do país, Kim Jong Un, é abastecido com cervejas estrangeiras e enfeitado com slides de água, prontos para receber turistas.
Para derrubar o impacto das sanções internacionais e trazer dinheiro, a Coréia do Norte está criando a aparência da prosperidade imitando seus inimigos capitalistas.
O New York Times obteve imagens de três visitantes recentes do país: um turista russo, um corredor da maratona sueco e um estudante chinês. Enquanto os estrangeiros tinham acompanhantes norte -coreanos e não tinham permissão para filmar canteiros de obras e militares, eles deram um raro vislumbre de como os planos de modernização de Kim estão alimentando uma nova cultura de consumismo em um dos países mais isolados e autoritários do mundo. Os produtos que encontraram estão fora de alcance para a maioria dos norte -coreanos, que ganham, em média, pouco mais de US $ 1.000 (US $ 1.280) por ano, segundo a Coréia do Sul.
O aluno da China que está tendo aulas de idiomas em Pyongyang disse que inicialmente achou que o país seria atrasado. “Eu estava preocupado em não ter comida ou roupas quentes suficientes”, disse ele. “Mas quando cheguei, achei bastante luxuoso.”
O aluno, cujo nome está sendo retido por medo de represálias de funcionários, disse que um dos pontos mais sofisticados da cidade é um shopping de vários andares, o Rangang Patriótico Geumganggwan, que vende uma variedade de móveis, utensílios de cozinha e produtos alimentares. Ele disse que ele e seus colegas chineses chamaram de “Ikea norte -coreana” porque o layout e os produtos pareciam ter sido retirados diretamente da empresa sueca de móveis.
Embora não esteja claro se os produtos são imitações ou que são contrabandeados, alguns itens como lâmpadas e abajurs parecem ter o mesmo nome e embalagem que os vendidos nas lojas da IKEA.
O shopping também possui uma cafeteria que é uma cópia da marca premium da Starbucks, a Starbucks Reserve, exceto que a Coréia do Norte chama o Cafe “Mirai Reserve”. A estrela no logotipo da Starbucks Reserve é substituída por uma versão estilizada da letra M.
O aluno disse que geralmente pagava em dólares americanos e, pessoalmente, encontra os preços em Pyongyang caros, lembrando o tempo que pagou cerca de US $ 25 por três cafés na Reserva Mirai.
Sanções da ONU proibem marcas estrangeiras de vender produtos de luxo para a Coréia do Norte ou abrir empreendimentos conjuntos por lá. A Starbucks disse que não tinha uma loja na Coréia do Norte.
Jakob Holmstrom, porta -voz da IKEA, disse que o mesmo aconteceu com sua empresa.
“Não temos canais de vendas da IKEA na Coréia do Norte”, disse ele. “Estamos monitorando continuamente as violações de nossos direitos de propriedade intelectual e, quando apropriado, agem”.
Kim tolera e até incentiva o consumismo em Pyongyang porque é o lar das elites, muitas das quais viajaram para o exterior como diplomatas e comerciantes ou como trabalhadores enviados para ganhar dinheiro com o regime. Eles foram expostos a bens ocidentais e têm dinheiro e um gosto por eles, de acordo com analistas e funcionários da Coréia do Sul. Kim procura atrair alguns dos dólares que essas elites acumularam em particular aos cofres do estado, disseram eles.
A maioria dos pagamentos na capital parece ser feita com telefones celulares, disse Johan Nylander, 53, o corredor sueco de Hong Kong, que participou da Maratona de Pyongyang em abril. Até pequenos vendedores de rua que vendem garrafas de água e suco preferiam pagamentos digitais por meio de código QR por dinheiro, disse ele.
“Os telefones celulares são uma grande parte da vida cotidiana”, disse Nylander. “Eles têm muitos dos aplicativos que você pode encontrar no resto do mundo: vídeo, mensagens de texto, Uber e compras no estilo norte-coreano.”
Imitar marcas ocidentais de consumidores é uma maneira de o Sr. Kim trazer um olhar de modernização.
“Isso mostra duplicidade em sua abordagem”, disse o professor Kang Dong-Wan, especialista em Coréia do Norte na Universidade Dong-A, na Coréia do Sul. Por um lado, o regime quer mostrar Pyongyang como uma cidade moderna. Por outro lado, no entanto, procura não reconhecer a influência ocidental.
No verão de 2025, Kim abriu seu projeto de resort mais ambicioso, o complexo Wonsan Kalma Beach. Chamado “Waikiki da Coréia do Norte” da mídia sul-coreana, apresenta uma linha de novos hotéis ao longo de uma praia panorâmica de 2,5 quilômetros de comprimento.
Na cerimônia de abertura, as filmagens da mídia estatal norte -coreana mostraram Kim andando em um parque aquático colorido enquanto assistia as pessoas abaixarem os escorregadores de água.
No mês passado, a Coréia do Norte permitiu que os primeiros estrangeiros fossem ao resort, cerca de uma dúzia de turistas da Rússia. Daria Zubkova, 35, uma veterinária de São Petersburgo, na Rússia, disse que a Coréia do Norte era um país que ela queria visitar, então pagou cerca de US $ 1.400 pela viagem de uma semana.
Zubkova disse que tudo parecia novo, do trem que levou o grupo ao resort, ao seu quarto de hotel e às comodidades da praia. “Parece uma foto que foi pintada para você”, disse ela.
Os russos aceleraram em embarcações pessoais e fizeram churrascos na praia com uma variedade de cervejas dos Estados Unidos, Japão e China. Zubkova disse que a comida era abundante e seu grupo comeu muitos frutos do mar, sashimi e carnes grelhadas. Ela disse que até foi fazer compras, comprando um par de sapatos de marca UGG porque não conseguiu encontrar seu tamanho na Rússia.
O turismo é um setor da economia que não foi sancionado pelas Nações Unidas. De acordo com Kim, “a Coréia do Norte considerou o turismo uma indústria multiuso que poderia trazer moeda estrangeira, criar empregos, estimular o consumo doméstico e melhorar a imagem nacional”, disse Choi Eun-Ju, analista do Instituto Sejong em Seul.
Zubkova disse que não sentia que estava sendo monitorada porque tinha permissão para percorrer o resort livremente, acrescentando que onde quer que fosse, sempre havia funcionários do resort nas proximidades, de salva -vidas a garçonetes e médicos. “Eu me senti como um herói em um filme, porque todo mundo está assistindo você e o que você pergunta é imediatamente realizado”, disse ela.
Mas “promover o turismo apresenta a Coréia do Norte com um dilema na busca de um equilíbrio entre abertura e controle”, disse os analistas Hwang Joo Hee e Na Yongwoo, que trabalham no Instituto de Unificação Nacional da Coréia, com sede em Seul, em um relatório publicado em março.
Desde 2020, a Coréia do Norte promulgou uma série de leis draconianas destinadas a reprimir a influência cultural externa. O turismo corre o risco de enfraquecer o controle totalitário de Kim sobre as informações, uma chave para manter sua autoridade inquestionável. Informações sobre seu país e notícias do mundo exterior fluirão inevitavelmente dentro e fora da Coréia do Norte através de visitantes estrangeiros.
Nos últimos meses, turistas estrangeiros que visitaram a Coréia do Norte relataram perguntar aos guias turísticos do país sobre a implantação de tropas norte -coreanas na guerra da Rússia contra a Ucrânia – algo que o governo não havia tornado público até abril. A Coréia do Norte parou de receber turistas estrangeiros este ano depois que os influenciadores de mídia social postaram vídeos de suas viagens à Coréia do Norte com comentários desagradáveis.
A maior fonte potencial de dinheiro turístico para a Coréia do Norte é a China. Em 2019, no ano anterior à Coréia do Norte fechar suas fronteiras para manter a pandemia fora, atraiu um recorde de 300.000 turistas estrangeiros, a maioria deles da China. NYTIMES
