Pesquisas recentes sugerem que o custo dos cuidados infantis molda as decisões sobre fertilidade, tais como se e quando ter filhos e quantos ter.
por Bryce Covert, 74para 19º
As taxas de fertilidade nos Estados Unidos têm sido há muito tempo uma tendência descendente e é atualmente Entretanto, o preço historicamente baixo dos cuidados infantis continua a aumentar; isso é aumentou 29% De acordo com a Child Care Aware of America, entre 2020 e 2024, ultrapassará facilmente a inflação.
Essas duas tendências poderiam estar relacionadas? Novas pesquisas e pesquisas indicam que sim.
Em Um artigo de pesquisa recenteem Economia pela Boston University Ph.D. A candidata Abigail Dow observa que quando o custo dos cuidados infantis aumenta, algumas famílias americanas decidem deixar de ter mais filhos, e muitas não o fazem.
A Dow analisou os custos de cuidados infantis em todo o país conjunto de dados Compilado e publicado pelo Women’s Bureau do Departamento do Trabalho com dados de 2010 a 2022.
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Ele então isolou um “choque” no custo dos cuidados infantis – um evento, não relacionado a algo como recessão ou inflação, que faz com que o custo dos cuidados suba ou diminua. O choque que identificou foi que quando os estados exigiam grupos de menor dimensão e/ou menos rácios de crianças por pessoal, o custo dos cuidados infantis aumentava, por isso ela estudou o que aconteceu às decisões sobre fertilidade quando os estados aprovaram tais regulamentos.
“O meu ponto principal é que os custos dos cuidados infantis são elevados nos Estados Unidos e penso que constituem uma barreira para ter filhos”, disse Dow. Ele descobriu que um aumento de 10% no custo dos cuidados infantis para crianças desde o nascimento até aos 2 anos resultou numa queda de 5,7% na taxa de natalidade entre as mulheres com idades compreendidas entre os 20 e os 44 anos. A sua investigação também descobriu que os aumentos de preços fizeram com que as mulheres adiassem ter filhos: um aumento de 10% levou as mulheres a adiar o primeiro parto em quatro meses e a prolongar a primeira metade do tempo entre os segundos filhos. A Dow descobriu que as decisões das mulheres sobre ter o segundo e terceiro filhos foram particularmente prejudicadas pelos elevados custos com cuidados infantis.
Os resultados são mais fortes para mulheres com 30 anos ou mais. Isto é, posicionam-se na Dow, porque têm mais a perder se não conseguirem cuidados infantis: investiram mais tempo e recursos nas suas carreiras e provavelmente ganham mais, criando o custo de abandonar o trabalho para cuidar de mais crianças na ausência de cuidados infantis acessíveis. As mulheres mais jovens têm menos a perder ao abandonarem o mercado de trabalho se tiverem filhos e não puderem garantir cuidados infantis.
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A investigação é nova: embora tenha havido investigação em países europeus que sugere que as mulheres reconsiderem ter filhos quando o custo dos cuidados infantis aumenta, a Dow sabia que esses cenários poderiam não se aplicar nos Estados Unidos, onde o governo gasta muito menos em cuidados infantis, é um sistema principalmente privado e não há garantia de licença familiar remunerada. “Esta não foi uma análise empírica robusta: como os preços dos cuidados infantis afetam as taxas de fertilidade?” Dow Dr.
A Dow observou que os preços dos cuidados infantis não são o único factor que reduz a taxa de fertilidade do país – outros estudos descobriram que coisas como os preços da habitação e dos cuidados de saúde também têm um impacto. Mas está claro que o custo de criar os filhos vem mais à mente quando os pais americanos pensam no tamanho da família. Em uma pesquisa Entre os 3.000 entrevistados com representação nacional divulgados em novembro pelo YouGov, pelo Wheatley Institute da Universidade Brigham Young e pelo Deseret News, uma parcela recorde de participantes – 71% – disse que criar os filhos era impossível, um aumento de 13 pontos percentuais em relação a 2024.
Este elevado custo de criar os filhos foi listado pelos entrevistados como a razão mais importante pela qual limitaram ou planeiam ter filhos. Esta resposta foi duas vezes mais comum que as duas razões seguintes apresentadas – falta de desejo pessoal e falta de um parceiro que o apoia – e, pela primeira vez nos 10 anos de história do inquérito, foi a principal razão dada pelos entrevistados.
O inquérito também concluiu que o apoio aos recursos governamentais destinados aos pais através de pagamentos diretos e melhores programas a partir de 2021 aumentou, e a oposição a tais intervenções foi 10 pontos percentuais inferior. A maioria é a favor da creche universal, enquanto apenas 18% se opõem. Os entrevistados também apoiaram o aumento dos créditos fiscais para os pais.
“Se você pensa: ‘O que devo pensar quando estou criando uma família nesses primeiros anos’, o cuidado infantil vem à mente”, diz Dow.
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As coisas estão prestes a piorar para os americanos, considerando quando e quando ter filhos. Os dados do Dow só vão até 2022. Desde então, bilhões de dólares em ajuda federal da era pandêmica para o setor de cuidados infantis desapareceram. Em vista disso, estados como Arkansas e Indiana passou Sobre o apoio ao setor. Indiana parou de inscrever novas crianças em seu programa de subsídio para cuidados infantis e o estado cortou as taxas de reembolso dos prestadores, fazendo com que mais de 100 prestadores fechassem. O Arkansas também reduziu as taxas de reembolso dos fornecedores, colocou novos requerentes de subsídios numa lista de espera e introduziu novos co-pagamentos para os pais que recebem vouchers. O fardo dos custos recairá agora sobre os pais dos estados mais atrasados.
Dow advertiu que a sua investigação não deve ser interpretada como um argumento a favor de regulamentações frouxas para reduzir os custos de cuidados infantis e aumentar a natalidade. “Essas regras são realmente importantes para a saúde e segurança das crianças”, observou ela. “Não estou dizendo que devemos afrouxar essas regras para tornar os cuidados infantis mais acessíveis aos pais”. Mas, disse ela, a sua investigação deixa claro que os pais, e especialmente as mães, tomam decisões sobre se devem ter filhos e pelo menos quantos terão com base em quantos filhos podem cuidar. “Qualquer coisa que possamos fazer para tornar os cuidados infantis mais acessíveis parece importante do ponto de vista político”, disse ela.
