CJ Stroud lançou dois longos touchdowns nas duas primeiras tentativas de Houston no jogo e os texanos os venceram. carregadores de los angeles 20-16 no sábado e fez sua terceira aparição consecutiva nos playoffs pela primeira vez na história da franquia.
Os texanos (11-5) venceram a oitava vitória consecutiva, a mais longa desde as nove consecutivas em 2018.
Os Chargers (11-5) quebraram sua seqüência de quatro vitórias consecutivas e entregaram o título da AFC West ao Denver inativo. Eles derrotaram o primeiro colocado Broncos na Semana 3, mas perderam a chance de estabelecer um confronto onde o vencedor leva tudo em Denver na Semana 18.
Na temporada passada, os Chargers perderam os playoffs devido a uma derrota como wildcard para o Houston.
As duas corridas explosivas de TD de Stroud surpreenderam os Chargers e deram ao Houston uma vantagem de 14-0. Em sua primeira passagem no jogo, ele acertou Jaden Higgins para um placar de 75 jardas contra uma cobertura quebrada. Quando Stroud lançou um caça-tanques de 43 jardas para Jaylin Noel, que não estava coberto, não houve pressão sobre ele.
Os Chargers permitiram apenas um passe de TD de 40 ou mais jardas em seus últimos 15 jogos.
Stroud completou seus primeiros seis arremessos do jogo. Ele completou 16 de 28 passes para 244 jardas e duas interceptações.
A defesa de Houston forçou Justin Herbert a cometer falta pela terceira vez nas duas primeiras posses de bola dos Chargers. Eles rebateram três de suas primeiras quatro posses de bola, silenciando a multidão do SoFi Stadium.
Jogando seu terceiro jogo com a mão esquerda quebrada (sem arremesso), Herbert acertou 21 em 32 em 236 jardas, com um touchdown e uma interceptação. Ele foi demitido cinco vezes.
Derwin James Jr. parou Stroud no segundo quarto, mas os Chargers só conseguiram fazer 14–3 em um field goal de 27 jardas de Cameron Dicker após uma virada. Outra interceptação de Stroud não rendeu nenhum ponto, apesar de ambos os novatos terem entrado em território de Houston.
Herbert foi interceptado por Aziz Al-Shayer na linha de jarda-1 de Houston. A bola destinada a Oronde Gadsden foi arrancada de suas mãos e Al-Shayer a pegou para sua segunda interceptação na temporada. Gadsden segurou o rosto entre as mãos no banco.
Pouco antes do intervalo, Dicker errou um field goal de menos de 40 jardas pela primeira vez em sua carreira, deixando os Chargers para trás por 14–3. Mais tarde, ele perdeu sua primeira tentativa de ponto da temporada no lance final dos Chargers, depois que a corrida TD de cinco jardas de Omarion Hempson fez o 20-16.
Kaimei Fairbairn fez field goals de 41 e 44 jardas para Houston.
