DAMASCO – O Ministério do Interior da Síria anunciou em 14 de dezembro que um homem armado havia executado o ataque.
Três americanos mortos na região central de Palmyra
Um dia antes, estava previsto que um membro das forças de segurança fosse despedido por extremismo.
Em 13 de dezembro, dois soldados norte-americanos e um intérprete civil foram mortos no que o governo sírio descreveu como um “ataque terrorista”, mas o governo dos EUA disse que o ataque foi realizado por extremistas do Estado Islâmico (ISIS), que foram posteriormente mortos.
O porta-voz do Ministério do Interior, Noureddine al-Babbah, disse à televisão estatal que as autoridades sírias “decidiram” demiti-lo das forças de segurança antes do ataque porque ele tinha “ideologia islâmica extremista” e planeavam fazê-lo em 14 de dezembro.
“Após o ataque, 11 membros das forças de segurança foram presos e levados para interrogatório”, disse um oficial de segurança sírio à AFP em 14 de dezembro.
O funcionário, falando sob condição de anonimato, disse que o atirador estava nas forças de segurança há mais de 10 meses e estava estacionado em várias cidades antes de ser transferido para Palmyra.
Palmyra, lar de ruínas antigas e Património Mundial da UNESCO, foi controlada pelo ISIS no auge da sua expansão territorial na Síria.
O incidente é o primeiro deste tipo a ser relatado desde que as forças lideradas pelos islamistas derrubaram o antigo governante da Síria, Bashar al-Assad, em Dezembro passado e reavivaram os laços da Síria com os Estados Unidos.
Presidente dos EUA, Donald Trump
prometeu “retaliação muito séria”
Após o ataque de 13 de dezembro.
Um funcionário do Ministério da Defesa sírio disse à AFP, sob condição de anonimato, que antes do ataque, as forças dos EUA “chegaram por terra, vindos da direção da base militar de al-Tanf”, no sudeste da Síria, perto da fronteira com a Jordânia.
“A delegação conjunta sírio-americana inspecionou primeiro a cidade de Palmyra, depois dirigiu-se à base aérea T-4 e depois regressou à base em Palmyra”, acrescentou a fonte.
Um oficial militar sírio, que pediu anonimato, disse em 13 de dezembro que tiros foram disparados “durante uma reunião entre oficiais militares sírios e americanos” numa base militar síria em Palmyra.
No entanto, um responsável do Pentágono disse à AFP, sob condição de anonimato, que o ataque “foi realizado numa área fora do controlo do presidente sírio”.
A televisão estatal síria informou em 14 de dezembro que, em resposta ao ataque, as autoridades lançaram uma operação contra células do grupo ISIS em toda a província de Homs, onde Palmyra está localizada.
O porta-voz do Pentágono, Sean Parnell, disse que os soldados estavam conduzindo “compromissos importantes de liderança” em apoio às operações antiterroristas no momento do ataque, enquanto o enviado especial dos EUA à Síria, Tom Barrack, disse que a emboscada tinha como alvo “uma patrulha conjunta do governo dos EUA e da Síria”.
Trump chamou o incidente de “um ataque do ISIS a uma região muito perigosa dos Estados Unidos e da Síria”.
Ele disse que os outros três soldados norte-americanos feridos no incidente estavam “bem”.
A agência de notícias estatal SANA disse que dois membros das forças de segurança sírias também ficaram feridos no ataque.
O ministro das Relações Exteriores da Síria, Assad al-Shaibani, disse que Damasco “condena veementemente o ataque terrorista”.
Numa entrevista de 13 de Dezembro à televisão estatal, o Ministro do Interior Baba disse que houve “aviso prévio do Comando de Segurança Interna às forças da coligação na área desértica”.
“A coligação internacional não teve em conta os avisos da Síria sobre a possibilidade de infiltração do EI”, disse ele.
O ISIS capturou território na Síria e no Iraque em 2014 durante a guerra civil síria, mas perdeu o território cinco anos depois.
Mas os caças ainda mantêm presença, especialmente nos vastos desertos da Síria.
Em Novembro, Damasco juntou-se oficialmente à coligação global liderada pelos EUA contra o ISIS durante a visita histórica do presidente sírio Ahmed al-Shalah a Washington.
As forças dos EUA estão posicionadas no nordeste da Síria, controlado pelos curdos, e em al-Tanf, perto da fronteira com a Jordânia. AFP
