Não é exagero dizer que o campo magnético da Terra é importante. Essa é uma das razões pelas quais podemos viver nesta rocha que rola pelo espaço, e também Mostra uma aurora maravilhosa. Então, quando isso muda, é um grande negócio. E tal mudança está agora a ocorrer no Oceano Atlântico Sul, onde as partes mais fracas do campo magnético parecem estar a aumentar.
A Agência Espacial Europeia passou 11 anos pesquisando campos magnéticos através da operação Swarm da agência. Parte da missão consistia em medir e observar a Anomalia do Atlântico Sul, uma fraqueza notável no campo magnético da Terra sobre a América do Sul. Isto foi originalmente Descoberto em 1958 A sua existência não é novidade, uma vez que os satélites começaram a medir a radiação em torno da Terra.
Porém, segundo dados da missão Swarm, os pontos fracos são: está crescendo rapidamentee expandiu a sua presença através do Oceano Atlântico até África.
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Por que os pontos fracos estão aumentando?
Segundo a ESA, o fenómeno é melhor explicado pelo comportamento estranho nas profundezas do planeta, perto da fronteira onde o núcleo externo líquido da Terra encontra a camada do manto rochoso. Esse limite, chamado de patch de fluxo magnético reverso, se comporta de maneira estranha, fazendo com que o campo magnético enfraqueça em um ponto.
“Normalmente, esperaríamos ver linhas de campo magnético saindo do núcleo do hemisfério sul”, disse CC Finlay, autor principal do artigo. o estudo Professor de geomagnetismo na Universidade Técnica da Dinamarca. “No entanto, por baixo da anomalia do Atlântico Sul, vemos regiões inesperadas onde o campo magnético não sai do centro, mas volta para ele. Graças aos dados do enxame, vemos agora uma destas regiões a mover-se para oeste sobre África, o que está a contribuir para o enfraquecimento da anomalia do Atlântico Sul nesta região.”
Além da anomalia do Atlântico Sul, a missão Swarm também mostrou que uma grande parte do campo magnético sobre o Canadá enfraqueceu e o campo magnético sobre a Sibéria se fortaleceu.
Perigo para satélites em todos os lugares
Como a atmosfera lida principalmente com elementos que afetam a superfície terrestre, a zona enfraquecida não tem um impacto significativo sobre os seres humanos. como NASA diza fraqueza ainda está dentro do que os cientistas consideram “flutuações normais” e, portanto, não afeta a vida diária.
Mas aqueles que estão na órbita baixa da Terra não têm tanta sorte. De acordo com a ESA: satélite Outras naves espaciais que passem pela área ficariam expostas a uma maior exposição à radiação, o que “poderia levar a falhas ou danos a hardware crítico ou mesmo a cortes de energia”.
Como Finlay salienta no seu estudo, à medida que as agências espaciais consideram a SAA ao construir as mais recentes naves espaciais, satélites e outras tecnologias dignas do espaço, não só os satélites existentes correm o risco de serem danificados, mas a expansão das fraquezas também afectará a forma como são afectados. Os futuros satélites e naves espaciais são projetados.
A ESA afirma que a missão Swarm continuará a recolher dados sobre o campo magnético da Terra num futuro próximo.
“Graças à série temporal alargada do Swarm, é realmente fantástico ver uma imagem dinâmica da Terra,” diz Anja Stromme, gestora da missão Swarm da ESA. “Todos os nossos satélites estão saudáveis e fornecem dados excelentes, por isso esperamos estender o nosso registo para além de 2030, quando o mínimo solar permitirá uma visão sem precedentes da Terra.”
