Chris Rea, o cantor e compositor britânico cujos sucessos incluem Driving Home for Christmas, morreu aos 74 anos, disse um porta-voz de sua família.
O comunicado dizia que ele morreu “pacificamente no hospital… após uma curta doença”.
Rea misturou blues, pop, soul e soft rock em 25 álbuns de estúdio que apresentavam canções de sucesso, incluindo The Road to Hell, que foi retirado do álbum de mesmo nome número 1 do Reino Unido; Running Home for Christmas, um eterno favorito sazonal; E faixas como On the Beach e Josephine ganharam popularidade na cena dançante das Baleares. Ele vendeu mais de 30 milhões de álbuns.
Ele nasceu em 1951 Middlesbrough Seu pai era italiano e sua mãe irlandesa e ele tinha seis irmãos. Mais tarde, ele disse: “Tornar-me um italiano irlandês em um café em Middlesbrough – comecei minha vida como um estranho.”
Ainda jovem, interessou-se pela música enquanto trabalhava como operário, inclusive na fábrica de sorvetes de seu pai, e pensou em se tornar jornalista. Ele finalmente se juntou à banda Magdalene aos 22 anos, que anteriormente incluía David Coverdale (mais tarde do Deep Purple). Ele então se juntou a outra banda, The Beautiful Losers, mas quando lhe foi oferecido um contrato de gravação, ele seguiu carreira solo, lançando seu primeiro single, So Much Love, em 1974.
Sua primeira onda de sucesso veio nos Estados Unidos, onde sua música Fool (If You Think It’s Over), de 1978, alcançou a 12ª posição e lhes rendeu uma indicação ao Grammy de Melhor Novo Artista. Ele lutou para igualar essa conquista durante alguns anos – comparando as maquinações da indústria durante este período a “uma grande pilha de composto fervendo”. Eu não tinha controle sobre isso, não sabia o que fazer” – embora o álbum Water Sign de 1985 tenha sido um sucesso em toda a Europa e tenha ajudado a mudar sua sorte.
O final da década de 1980 foi o período de maior sucesso comercial: finalmente adotado no Reino Unido, apesar de estar fora das principais tendências do pop, Dancing with Strangers, de 1987, gerou uma série de seis álbuns no top 10 do Reino Unido, dois dos quais alcançaram o primeiro lugar.
O álbum de compilação de 1988, New Light Through Old Windows, incluía seu maior sucesso, Driving Home for Christmas, originalmente gravado em 1986. Teve pouco impacto em seu primeiro lançamento, mas a música suave e sentimental sobre a alegria comunitária de seu título cresceu em popularidade desde então, alcançando o número 10 nas paradas em 2021.
O sucesso de Rea nas paradas diminuiu um pouco na década de 2000, quando, começando com Dancing Down the Stony Road de 2002, Rea se afastou do pop e voltou para o Delta blues que originalmente a inspirou.
Apropriadamente, visto que muitas vezes se concentrava em carros e estradas em suas canções, Rea era um entusiasta do automobilismo, que correu em modelos da Ferrari e da Lotus e competiu no Campeonato Britânico de Carros de Turismo de 1993. Para a temporada de Fórmula 1 de 1995, ele se juntou à equipe Jordan como mecânico de box. “Eu realmente não queria fazer a coisa VIP, então fiquei encarregado do pneu traseiro direito de Eddie Irwin”, disse ele mais tarde.
Ele apoiou o Trabalhismo e, em 2017, escreveu uma música inédita em louvor a Jeremy Corbyn intitulada O que há de errado com um homem que diz a verdade?
Rea sofreu muitos problemas de saúde durante sua vida. Ele foi diagnosticado com câncer de pâncreas e, finalmente, teve seu pâncreas removido junto com partes do estômago e do intestino delgado em 2001. Esse procedimento fez com que ele desenvolvesse diabetes.
Ele sofreu um derrame em 2016, que descreveu como “um momento muito assustador… Estava arraigado em minha mente que minha percepção do campo foi perdida com o derrame”. E foi preciso muito trabalho para convencer as pessoas a dizerem que não há nada de errado com o que você está tocando. Em 2017, ele desmaiou no palco durante um show em Oxford e foi levado ao hospital para se recuperar.
Rea deixa sua esposa Joan, com quem começou a namorar quando tinha 17 anos, e suas filhas Josephine e Julia, em cujo nome Rea escreveu canções de sucesso.
