eumais de um ano após o devastador Incêndio florestal Depois que Pacific Palisades deixou todos os bairros mais emblemáticos da Costa Oeste devastados, os promotores estão intensificando o caso contra o homem que dizem ser o responsável.
Jonathan Rinderknecht, um motorista ocasional de Uber de 29 anos que morava em Pacific Palisades, foi acusado de três crimes em outubro por promotores federais que alegaram que ele estava na vizinhança nas primeiras horas do dia de Ano Novo. de acordo com uma reclamação federalRinderknecht supostamente usou uma chama aberta – possivelmente um isqueiro – para iniciar um pequeno incêndio que se espalhou por cerca de 8 acres (3,2 ha) antes que os bombeiros chegassem à área e extinguissem o incêndio.
Esse incêndio ficou conhecido como incêndio Lachman. Mas o Corpo de Bombeiros de Los Angeles (LAFD) disse apenas cinco dias depois, em 7 de janeiro ele apagou o fogo de LachmanVentos de até 161 km/h (100 mph) e condições de pólvora alimentaram as brasas – crescendo rapidamente para se tornar o incêndio mais destrutivo da história de Los Angeles.
Este foi um incêndio florestal conhecido como incêndio “remanescente” ou “zumbi”, Segundo os cientistas é um tipo de chama está sendo feito mais comum À medida que o clima esquenta. Agora, os especialistas dizem que o caso contra Rinderknecht se concentrará numa questão central: deveria ele ter previsto o potencial destrutivo das suas ações? Ou os bombeiros são os culpados por não terem conseguido extinguir completamente o fogo zumbi?
Gruber. CalifórniaDiz que o resultado dependerá de quão responsável o júri considerar Rinderknecht pelas mortes finais de 12 pessoas e pelos danos a 7.000 estruturas no incêndio em Palisades.
Se uma pessoa inicia um incêndio e este continua a arder, é geralmente considerado “um incêndio” aos olhos da lei, disse Gruber. O caso teria que investigar a continuação do incêndio e se poderia ser previsto que ele iria explodir novamente no catastrófico incêndio em Palisades.
“Mesmo que (o incêndio inicial em Lachman) tenha sido um incêndio menor, poderia ter sido previsto que esta reviravolta ocorreria?” Ele posou.
“Não acho que seja totalmente irracional do ponto de vista da teoria do direito penal… com as condições ambientais na Califórnia, que quando você inicia pequenos incêndios, eles podem facilmente crescer fora de controle e se transformar em incêndios maiores.”
Quem é o culpado?
A história de como o incêndio em Lachman reacendeu-se poucos dias depois e como as deficiências dos esforços de combate a incêndios para o suprimir foram expostas ganhou maior destaque nos últimos meses.
Los Angeles Times publicado Uma série de alegações explosivasCitando as preocupações dos bombeiros de que o incêndio em Lachman não tivesse sido totalmente contido antes de serem ordenados pelos superiores a deixar a área queimada. Outra investigação do jornal também descobriu que Relatório “Depois da Ação” do LAFD Sobre o incêndio em Palisades e a resposta do departamento regado Ao longo de sete rascunhos. Duas semanas depois de o Times ter publicado esses detalhes, o novo chefe da LAFD, Jaime Moore, reconheceu que eram verdadeiros.
“Agora está claro que vários rascunhos foram editados para suavizar a linguagem daquele relatório final e para reduzir as críticas explícitas à liderança do departamento”, disse ele ao Conselho de Bombeiros da cidade na terça-feira, observando que o relatório foi escrito e editado antes de ele ser nomeado para o cargo.
“Posso garantir que nenhum incidente como este acontecerá novamente enquanto eu for chefe dos bombeiros.”
Embora os advogados de Rinderknecht pareçam concentrar a defesa do seu cliente na resposta do departamento ao incêndio de Lachman, os especialistas dizem que os esforços – ou fracassos – do LAFD provavelmente não prejudicarão o caso federal contra Rinderknecht, que pode pegar de cinco a 45 anos de prisão.
Os promotores federais descreveram Rinderknecht como destrutivo e “imprudente”, dizendo que suas ações levaram a “um dos piores incêndios de todos os tempos”. Los Angeles já vi”
Mas o advogado de Rinderknecht, Steven Haney, disse em outubro que acreditava que seu cliente estava sendo transformado em “bode expiatório” e sugeriu fortemente que a responsabilidade pela extinção do incêndio em Palisades e sua destruição final cabia ao corpo de bombeiros. Haney disse que Rinderknecht ligou para o 911 várias vezes após o incêndio para denunciá-lo. A denúncia também diz que Rinderknecht disse aos investigadores que se ofereceu para ajudar os bombeiros a combater o incêndio.
“Parece um pouco equivocado atribuir a culpa a Jonathan Rinderknecht”, disse Haney aos repórteres na época. “Será realizado um julgamento rigoroso sobre o que aconteceu durante o incêndio em Lachman e por que não foi extinto.
“Se o governo diz que Palisades foi causado pelo incêndio em Lachman, então era dever de outra pessoa apagar o incêndio, não do meu cliente.”
Mas os promotores escreveram na denúncia que as ações de Rinderknecht, incluindo a ligação para o 911 e perguntas sobre o incêndio ao ChatGPT, indicavam que ele “queria preservar evidências de si mesmo tentando ajudar na supressão do incêndio e que queria fabricar evidências sobre uma explicação mais inocente para a causa do incêndio”.
Anatomia do caso de incêndio criminoso
Os investigadores federais passarão meses examinando os destroços e o incêndio inicial do incêndio em Palisades, bem como descobrindo o que ou quem eles acreditam ser o responsável.
Wayne Miller, Um agente especial aposentado do Departamento de Álcool, Tabaco, Armas de Fogo e Explosivos (ATF) disse que os investigadores de incêndio criminoso correram para a casa para determinar a causa exata do incêndio suspeito. As equipes no local podem examinar cicatrizes de queimaduras para determinar onde e como um incêndio começou, com essas investigações detectando rotineiramente incêndios florestais iniciais em áreas de apenas alguns metros.
Os investigadores foram auxiliados na investigação do incêndio em Lachman porque a área onde ele começou é monitorada 24 horas por dia por câmeras e sensores que detectam incêndios florestais.
“Você olha os indicadores, procura queimadas direcionais, sabe se tem árvores e arbustos pequenos, olha para o lado que tem madeira”, disse Miller, que já esteve no local de cerca de 2.300 incêndios e chamas durante sua carreira. “Isso leva você de volta para onde o fogo começou.”
Se os investigadores “olharem bem”, também poderão encontrar marcas de pontas de cigarro no chão, disse Miller.
Miller disse que os investigadores ignoraram vários outros motivos possíveis ao ler a denúncia contra Rinderknecht. Como era noite, a refração da luz solar no vidro quebrado não era possível; Ninguém viu ou encontrou qualquer evidência de fogos de artifício na área; Não havia raios ou infraestrutura elétrica na área. O tabagismo também foi descartado como causa, segundo a denúncia, porque as condições climáticas da época eram inconsistentes com a origem dos cigarros.
Miller disse que ao longo de sua carreira, as condenações por incêndio criminoso muitas vezes dependeram da capacidade do promotor de elaborar uma história sobre como o incêndio começou e como ele se tornou devastador para a vida e a propriedade.
Ele disse: “A menos que uma pessoa seja pega com uma caixa de fósforos na mão, é difícil processá-la por incêndio criminoso”. “Mas, de tudo que li, eles têm um bom argumento de que podem transmitir isso diretamente a uma pessoa.”
batalha de narrativas
Outros detalhes factuais sobre o comportamento e as ações de Rinderknecht antes do incêndio também terão um papel importante no julgamento. A denúncia federal cita seus dois passageiros do Uber naquela noite, que descreveram o homem como “agitado e irritado”. Dados de telefones celulares também mostram que nos dias e horas anteriores ao incêndio em Lachman, Rinderknecht estava ouvindo uma música do rapper francês Josman chamada Un Zeder, Un Thé, cuja letra é sobre “desespero e amargura”.
“O videoclipe da música retrata o personagem principal … colocando fogo em coisas”, afirma a denúncia, acrescentando que Rinderknecht ouviu a música às 23h54. na véspera de Ano Novo, momentos antes do início do incêndio em Lachman.
Evidências digitais também mostraram que meses antes do incêndio, Rinderknecht ChatGPT foi usado para gerar imagens Focado no fogo e na destruição. Eles incluíam a cena de uma cidade sendo queimada, bem como a imagem de uma floresta em chamas com pessoas fugindo.
Um dos sinais gravados no software de IA diz: “Do outro lado do portão e do outro lado do muro está um grupo das pessoas mais ricas”. “Eles estão relaxando, vendo o mundo queimar e vendo as pessoas lutando. Eles estão rindo, se divertindo e dançando.”
Rinderknecht deve ir a julgamento em 21 de abril de 2026 e se declarou inocente das acusações criminais.
Gruber disse que o julgamento – e qualquer sentença potencial – provavelmente se tornaria uma batalha de ficção jurídica entre os promotores e o advogado de defesa de Rinderknecht sobre diferentes relatos do incêndio “zumbi”.
“A primeira é: não é tão incomum, não está nos limites da previsibilidade. Temos ventos de Santa Ana todos os anos, não é inesperado”, disse ela. “Você também poderia argumentar que esse tipo de fogo zumbi é muito incomum, então seria a mesma coisa.”
Gruber disse que, embora duvide que casos maiores e suas condenações dissuadam outros maus atores, se Rinderknecht for condenado e sentenciado a uma longa pena de prisão, isso poderia enviar uma mensagem aos incendiários menores: “Vocês ganharão muito tempo se causarem um grande incêndio, então também não iniciem pequenos incêndios”.
