Quando o líder trabalhista escocês, Anas Sarwar, Keir Starmer pediu para se retirar Há duas semanas, os conselheiros mais próximos do primeiro-ministro apresentaram-lhe uma escolha: lutar, fugir ou entregar o seu destino ao seu partido, convocando uma disputa de liderança.
O Primeiro-Ministro escolheu a primeira opção e a sua equipa de Downing Street entrou em acção para travar a ameaça. No momento de maior crise de Starmer, os deputados espiaram do penhasco e não gostaram do que viram.
Na última quinzena, não mudou muita coisa. Mesmo quando o trabalho é humilhante Derrota na eleição suplementar de Gorton e Denton.Embora tenha sido empurrado para o terceiro lugar, atrás dos Verdes e da Reforma do Reino Unido, a inquietante trégua continuou.
“Não está a funcionar, mas não sei qual é a alternativa”, disse um ministro do Gabinete ao Guardian. Um importante líder do partido descreveu os deputados como “decepcionados, devastados, mas não rebeldes”. UM Trabalho O deputado descreveu a situação como “um impasse por enquanto”.
Os assessores de Starmer estão determinados a aproveitar ao máximo esse breve hiato. Um deles disse: “Keir é mais forte para os parlamentares que voltaram do abismo. Ele sabe que uma disputa levaria a mais caos e seus eleitores odiariam isso”.
Ele acredita que tem tempo para provar que os seus detratores estão errados – primeiro com uma declaração de primavera na terça-feira, que ele sinaliza que confirmará uma perspetiva económica mais brilhante, e depois com a implementação de medidas de custo de vida em abril. “As pessoas começarão a notar a diferença”, disse ele.
Starmer escreveu aos seus deputados após o resultado de Gorton, dizendo que “entendeu” que as pessoas estão impacientes para ver a mudança que votarão em 2024. Ele também insistiu que lideraria o Trabalhismo nas próximas eleições gerais e venceria, apesar do partido ficar para trás nas pesquisas.
Mas mesmo os seus assessores mais próximos reconhecem que os resultados das eleições de Maio serão um obstáculo e que ele poderá enfrentar um desafio de liderança, a menos que tranquilize os deputados preocupados, especialmente se os seus rivais “agirem em conjunto”, como não conseguiram fazer quando Sarwar lhes pediu que saíssem.
Não será esquecido pelo número 10 que a resposta de Angela Rayner à derrota de Gorton soou como uma oferta de liderança. Ele disse: “Este resultado deve ser um alerta. Este é um momento para realmente ouvir e refletir… Se quisermos realizar a mudança que fomos incumbidos pelo governo, temos que ser ousados.”
Seus aliados dizem que ela quer mudanças nas políticas e na apresentação. Um deles disse: “O número 10 tem sido muito tímido ao defender o que fizemos, bem como a forma como levamos adiante a agenda política futura”. Mas ela disse que não seria o catalisador de nenhuma competição.
Wes Streeting, o ambicioso secretário da Saúde, cujos assessores dizem que ele “não está planejando” a saída de Starmer, tem se mantido invulgarmente discreto desde que o resultado de Gorton foi anunciado.
Andy Burnham, incapaz de tomar medidas contra o primeiro-ministro depois de ter sido impedido de ocupar o seu lugar, acredita que esta é a oportunidade de Starmer reiniciar. A saída de Morgan McSweeney Do número 10.
Um assessor do prefeito da Grande Manchester disse sobre McSweeney: “Ele era muito partidário e politicamente motivado. Keir agora tem a oportunidade de fazer as coisas de maneira diferente por causa das mudanças em Downing Street. Mas maio ainda é claramente um momento perigoso para ele.”
Os deputados, particularmente na esquerda moderada do partido, partilham a crença de que a saída de Starmer do cargo de chefe de gabinete abrirá caminho para uma mudança em direcção à ala progressista do Partido Trabalhista. Um líder sênior do partido disse: “Ele (Starmer) ouve os apelos por mudança, mas as pessoas claramente querem ver como será.”
Mas para muitos deputados, a sua preocupação com Starmer não é sobre se o partido precisa de se mover para a esquerda ou para a direita, mas sim com a sua aparente inautenticidade, que vêem como uma falta de julgamento político e a sua incapacidade de apresentar uma história mais positiva sobre o futuro do país.
Outro ministro disse: “Não deveríamos escolher entre o nosso lado esquerdo ou direito ou ficar de olho nos nossos oponentes de qualquer um dos lados, mas fazer algo ainda mais difícil: apresentar uma proposta nossa que seja distinta”.
Uma fonte do gabinete disse: “Devemos reconhecer que temos a plataforma e assim podemos realmente definir a agenda e fazer as coisas no governo, em vez de perseguir as histórias de outras pessoas. Precisamos de mais urgência, clareza e uma história mais clara.”
Parece que Starmer está seguro por enquanto. Mas a contagem regressiva para maio já começou. Alguns membros do Partido Trabalhista estão tentando ver o lado positivo. Um deles disse: “Ele tem apenas dois meses para mostrar que é capaz de fazer uma mudança. Mesmo que estejamos em uma situação ruim, não acho que você possa descartar suas chances de sobrevivência”.
Embora o cessar-fogo se mantenha a curto prazo, o estado de espírito dos ministros e deputados de todo o partido é mau após a derrota nas eleições suplementares. Como disse um deputado: “Penso que isto apressa tudo. Pensei que poderíamos continuar por mais um ano depois de Maio, mas certamente não agora. Não creio que nada possa salvar isso agora.”
