As autoridades australianas estão investigando depois que o corpo de uma mulher de 80 anos foi encontrado em uma ilha da Grande Barreira de Corais por um navio de cruzeiro.
A mulher estava caminhando na Ilha Lizard, 250 quilômetros (155 milhas) ao norte de Cairns, com outros passageiros no navio de cruzeiro Coral Adventures no sábado, mas acredita-se que ela tenha se separado do grupo para descansar.
O navio deixou a ilha por volta do pôr do sol, mas voltou horas depois, depois que a tripulação percebeu que a mulher estava desaparecida. O corpo da mulher foi encontrado em uma grande operação de busca na manhã de domingo.
A Autoridade Australiana de Segurança Marítima (AMSA) disse que estava investigando e se reuniria com a tripulação do navio quando ele atracasse em Darwin no final desta semana.
Um porta-voz da AMSA disse que o capitão do navio alertou a mulher desaparecida pela primeira vez por volta das 21h, horário local (sexta-feira GMT), no sábado.
A autoridade disse que trabalhará com outras agências relevantes para investigar o caso e que leva a sério a segurança dos passageiros e da tripulação em navios comerciais.
O presidente-executivo da Coral Expeditions, Mark Fifield, disse que a equipe entrou em contato com a família da mulher e ofereceu apoio pela “morte trágica”.
“Enquanto o incidente está sob investigação, estamos profundamente tristes por isso ter acontecido e oferecemos todo o nosso apoio à família da mulher”, disse Fifield.
De acordo com o Courier Mail, a idosa australiana teria se juntado a um grupo que escalava o pico mais alto da ilha, Cook’s Look, antes de decidir descansar.
Tracey Iris estava navegando perto da ilha no fim de semana passado e disse à Australian Broadcasting Corporation (ABC) que viu um helicóptero usando holofotes para procurar uma passagem para a ilha à meia-noite de sábado.
Ele disse que cerca de sete pessoas foram fazer buscas na ilha com tochas, mas cancelaram quando um helicóptero encontrou o corpo por volta das 15h, horário local, na manhã de domingo.
“Sabíamos que ele estava morto porque imediatamente chamaram todos de volta da busca”, disse ele à ABC.
“E ninguém chegou ao helicóptero que estava pairando até o dia seguinte, quando a polícia chegou”.
Iris disse que o incidente foi claramente traumático para a tripulação e passageiros.
“Foi muito triste que este trágico acontecimento tenha acontecido neste paraíso. Deveria ter sido um momento feliz para aquela linda mulher.”
Sabe-se que a mulher estava na primeira parada de um cruzeiro de 60 dias pela Austrália, com passagens custando centenas de milhares de dólares.
O Coral Adventurer acomoda 120 convidados com uma tripulação de 46 pessoas, segundo o site da empresa. Destinava-se ao acesso a áreas remotas da costa australiana e estava equipado com “tenders” – pequenos barcos usados para transportar passageiros em passeios de um dia.
A Polícia de Queensland disse que um relatório seria feito ao legista sobre a “morte súbita e não suspeita” da mulher.
