Uma congressista democrata é acusada de roubar milhões de dólares em ajuda humanitária para impulsionar sua campanha.
Deputada Sheila Cherfilas-McCormick, 46, que representa um distrito fortemente democrata no Sul Flóridaenfrentou anos de escrutínio sobre como conseguiu arrecadar dinheiro, especialmente para seus oponentes eleição para preencher o assento Desocupado pelo antigo congressista Alcee Hastings.
Os promotores federais agora afirmam que ele lavou a renda que a empresa de saúde de sua família recebeu durante a pandemia de COVID e usou essa renda para apoiar sua campanha.
Ela destacou que Cherfilas-McCormick era o CEO de sua empresa familiar, Trinity Health Care Services, quando esta ganhou um contrato para realizar testes e divulgação de COVID em comunidades minoritárias no início da pandemia.
Mas o estado – que foi encarregado de alocar dinheiro da Agência Federal de Gerenciamento de Emergências – pagou US$ 5,8 milhões a mais no contrato, que foi objeto de uma ação civil que a Divisão de Gerenciamento de Emergências do estado resolveu no início deste ano, Relatórios do South Florida Sun Sentinel.
Embora Trinity tenha concordado em pagar US$ 5,62 milhões no acordo e não tenha admitido qualquer irregularidade no caso, os promotores federais afirmam que Cherfilas-McCormick e seu irmão, Edwin Cherfilas, 51, “conspiraram para roubar US$ 5 milhões e os encaminharam através de múltiplas contas para ocultar sua origem”.
Eles dizem que a congressista usou “uma parte substancial dos fundos desviados… como contribuições de campanha para a campanha de Cherfilas-McCormick para o Congresso em 2021 e para o benefício dos réus”.
As autoridades alegaram ainda que a congressista e o seu chefe de gabinete distrital, Nadez LeBlanc, organizaram contribuições adicionais para a sua campanha usando doadores improvisados, a quem deram parte dos fundos da COVID – e em troca ‘amigos e parentes… doaram para a campanha como se estivessem usando seu próprio dinheiro’.
A acusação também acusa David Spencer, que ajudou Cherfilas-McCormick a preparar sua declaração de imposto de renda de 2021.
A deputada Sheila Cherfilas-McCormick, 46, é acusada de roubar milhões de dólares em ajuda humanitária para impulsionar sua campanha de 2021. Aqui ele é retratado conversando com a imprensa e apoiadores em uma festa na noite eleitoral após a eleição especial
Ela enfrentou anos de escrutínio sobre como permitiu que seus oponentes arrecadassem dinheiro na corrida de 2021
O Departamento de Justiça alega que a dupla “alegou falsamente despesas políticas e outras despesas pessoais como deduções comerciais e exagerou nas contribuições de caridade para reduzir a sua responsabilidade fiscal”.
Spencer foi agora acusado de conspiração para apresentar declarações fiscais federais falsas.
“Usar fundos de ajuda humanitária para o auto-enriquecimento é um crime particularmente egoísta e repreensível”, disse a procuradora-geral Pam Bondi ao anunciar as acusações contra a congressista.
Ele disse ainda: ‘Ninguém está acima da lei, muito menos aqueles poderosos que roubam os contribuintes para ganho pessoal.’ Ele disse ainda: ‘Vamos acompanhar os fatos neste caso e fazer justiça.’
Os advogados David Oscar Marcus, Maggot Moss e Melissa Madrigal emitiram uma declaração ao Sun Sentinel em nome de Cherfilas-McCormick, chamando-a de “funcionária pública comprometida e dedicada aos seus eleitores”.
“Vamos lutar para limpar o seu bom nome”, prometeu.
Em novembro de 2021, Cherfilas-McCormick venceu as primárias democratas no 20º distrito da Flórida por apenas cinco votos.
Ele então ganhou um mandato completo em 2022 e novamente em 2024, quando ninguém se apresentou para desafiá-lo nas primárias democratas ou nas eleições gerais.
Cherfilas-McCormick era CEO da sua empresa familiar, Trinity Health Care Services, quando esta ganhou um contrato para realizar testes e divulgação da COVID em comunidades minoritárias no início da pandemia.
Mas ao longo de seu mandato, ela esteve sob escrutínio por suas contribuições para a campanha de 2021.
Em 2022, Cherfilas-McCormick abriu um processo por difamação contra seu oponente Dale Holness, que a acusou de peculato para ganhar a vaga. De acordo com a NBC Miami.
No ano seguinte, em dezembro de 2023, o Comitê de Ética da Câmara anunciou que havia formado um subcomitê investigativo para investigar se Cherfilas-McCormick infringiu alguma lei ou regra ao agir de acordo com uma indicação recebida meses antes.
O Gabinete de Conduta do Congresso anunciou num relatório de maio de 2024 que havia motivos prováveis para acreditar que Cherfilas-McCormick ‘aceitou contribuições de campanha associadas a ações oficiais’.
Mas o relatório contendo a declaração só foi divulgado pelo Comitê de Ética da Câmara em maio de 2025.
Enquanto isso, o Escritório de Ética do Congresso disse em um relatório de janeiro de 2025 que a renda de Cherfilas-McCormick em 2021 foi mais de US$ 6 milhões maior que no ano anterior, impulsionada por cerca de US$ 5,75 milhões em taxas de consultoria e participação nos lucros cobradas da Trinity Healthcare Services.
Em julho, o Comitê de Ética da Câmara votou por unanimidade pela reautorização do subcomitê investigativo que investiga as acusações contra a congressista.
A procuradora-geral Pam Bondi disse que a acusação prova que ninguém está acima da lei
Após a notícia da acusação do grande júri na noite de quarta-feira, os colegas legisladores de Cherfilas-McCormick atacaram a congressista.
Elijah Manley, o seu adversário democrata nas eleições intercalares de 2026, disse ao Sun Sentinel que o impeachment é “um momento trágico para o povo do 20º Distrito Congressional da Florida”.
‘Estou decepcionado com a congressista por ela ter abusado do poder que lhe foi dado e, em vez disso, usado para enriquecer a si mesma e a sua família.’
Outro congressista da Flórida, o deputado Greg Steube, também compartilhou nas redes sociais que apresentaria uma resolução para censurar Cherfilas-McCormick e removê-la de todos os seus comitês.
“Este é um dos mais graves abusos de confiança pública que já vi”, escreveu ele no X.
‘Roubar US$ 5 milhões em fundos de desastres dos contribuintes da FEMA de todos os lugares é mais do que indesculpável’, acrescentou: ‘Milhões de moradores da Flórida confiaram na FEMA após um furacão devastador, e esse dinheiro deveria ajudar as vítimas reais do desastre.
“E assim que a House Ethics concluir a sua investigação ou ele for formalmente indiciado, fique tranquilo, tomarei medidas para expulsá-lo do Congresso”, prometeu Steube.
Cherfilas-McCormick atualmente atua no Comitê de Assuntos de Veteranos da Câmara e no Comitê de Relações Exteriores da Câmara.
O Partido Republicano da Flórida também escreveu online que as alegações eram “absolutamente nojentas e ele deveria renunciar agora!”
O deputado Greg Stubbe, outro congressista da Flórida, compartilhou nas redes sociais que apresentaria uma resolução para censurar Cherfilas-McCormick e removê-la de todos os seus comitês.
Enquanto isso, o governador da Flórida, Ron DeSantis, está instando os republicanos que controlam o governo estadual a mudarem os limites dos distritos eleitorais.
De acordo com o Sun Sentinel, ele chamou especificamente os limites do distrito de Cherfilas-McCormick de injustos porque foram traçados com limites sob a Lei Federal de Direitos de Voto, tornando provável o envio de um legislador negro para DC.
DeSantis argumenta que a composição do 20º Distrito constitui uma manipulação inconstitucional – uma questão atualmente sob consideração pelo Supremo Tribunal dos EUA num caso separado.
Se condenada, Cherfilas-McCormick pode pegar até 53 anos de prisão e seu irmão pode pegar até 35 anos de prisão.
LeBlanc também pode pegar 10 anos de prisão e Spencer 33 anos de prisão.
