UM Uma crescente população de coalas em parte Sul da Austrália Isto criou um “ceticismo” entre os conservacionistas sobre os danos ambientais de longo prazo na região.
Coalas Oficialmente ameaçado em várias partes da Austrália, especialmente na costa leste devido à disseminação generalizada Perda de habitatDe acordo com uma pesquisa nacional recente, as estimativas variam entre 729.000 e 918.000.
No entanto, o marsupiaisEm alguns locais a concentração é invulgarmente elevada, por ex. Sul da Austráliade Monte Elevado faixa, que abriga cerca de 10% da população total de coalas do país.
Os investigadores alertam num novo estudo que a expansão endémica de coalas nestas áreas pode aumentar a pressão sobre estas áreas e minar a estabilidade das populações a longo prazo.
“Os coalas estão em declínio acentuado em grande parte do leste da Austrália, mas na cordilheira Mt Lofty, no sul da Austrália, o problema oposto está ocorrendo: as populações de coalas estão crescendo”, disse o ecologista Frédéric Saltrey, da Universidade de Tecnologia de Sydney (UTS).
“Isto deveria ser uma boa notícia, mas estes números são alarmantes”, disse o Dr. Saltrey, autor de um novo estudo publicado na revista Nature Communications. Ecologia e Evolução.
Se os coalas não forem geridos nestas partes do Sul da Austrália, a sua população poderá aumentar entre 17 a 25 por cento adicionais nos próximos 25 anos, aumentando a pressão sobre os recursos alimentares, a vegetação e os ecossistemas circundantes, alertam os investigadores.
“Muitas áreas agora têm densidades de coalas muito mais altas do que o ecossistema pode sustentar”, disse o Dr. Salter.
“Nas próximas décadas, seguindo esta trajetória, quase certamente haverá uma situação terrível de fome e morte em massa de coalas”, alertou.
A densidade de coalas em muitas partes da região já excedeu os limites sustentáveis, dizem os cientistas.
“Enfrentamos um difícil dilema de conservação, uma vez que os métodos tradicionais de gestão populacional, como o abate ou a translocação, levantam preocupações éticas por parte do público ou não são apropriados para estes animais nativos icónicos”, disse Katharina Peters, co-autora do estudo na Universidade de Wollongong.
A pesquisa mais recente usa modelagem computacional avançada para explorar maneiras de evitar a proliferação de coalas na região.
Mostrou que tratar cerca de 22% das fêmeas adultas de coalas a cada ano seria suficiente para manter o crescimento populacional sob controle.
Para conseguir isso, eles estimam que poderia custar cerca de US$ 24 milhões em um período de 25 anos.
“O controle da fertilidade com foco em mulheres adultas emergiu como a estratégia com melhor relação custo-benefício (AUD 34 milhões)”, escreveram os pesquisadores no estudo.
Esse montante é muito menos de um quinto do investimento do governo australiano na recuperação da vida selvagem após os incêndios florestais do Verão Negro de 2019-2020, dizem os cientistas.
