CháA múmia do faraó mais ambicioso do Egito, Ramsés II (muitas vezes chamado de Ramsés), é uma obra-prima da arte do embalsamador. O rosto incrivelmente preservado de 3.000 anos, com seu orgulhoso nariz adunco, parece muito com o que teria sido quando ela morreu, aos 90 ou 91 anos, depois de governar por 66 anos, ser pai de mais de 100 filhos, matar seus inimigos e tornar o antigo Egito grande novamente. E isso antes de você perceber como a mão dele parece se estender do além-túmulo para agarrar o poder sinistramente.
Nunca esqueci o rosto de Ramsés e aquela mão desde que o vi no Cairo. Mas o mundo em geral está mais interessado em Tutancâmoncujo túmulo intocado foi Encontrado por Howard Carter em 1922.
Ramsés, o Grande, certamente ficaria enojado com o fato de o rei menino, que realizou muito pouco em sua curta vida e quase foi apagado da história pelos antigos egípcios, ter se tornado o faraó mais famoso simplesmente porque seu túmulo permaneceu intacto. Ao contrário de Tut, Ramsés trabalhou arduamente pela glória eterna que acreditava merecer. Eles travaram guerras, fizeram acordos de paz, construíram enormes monumentos para si próprios. No entanto, graças a Ozymandias de Shelley, um dos poemas mais famosos da língua inglesa, ele se tornou sinônimo de esquecimento.
Agora há uma nova chance para Ramsés deixar sua marca na forma de Ramsés e do Ouro do Faraó, com uma exposição de seus tesouros do Museu Egípcio no Cairo chegando à Central Elétrica de Battersea, no sudoeste de Londres. Você não verá a múmia dele, mas eles têm o caixão em que ele foi encontrado. Será a maior e mais bela exposição de todos os tempos e todo mundo já está adorando, principalmente na Groenlândia. Eu preciso dizer isso? Ramsés foi o Donald Trump do antigo Egito.
Você pode imaginar, como sátira, que Trump remodelou o Monte Rushmore para que todos os quatro retratos presidenciais na escultura sejam dele. Ramsés realmente fez isso no Grande Templo de Abu Simbel, um dos mais magníficos monumentos antigos do mundo. Consiste em uma fileira de quatro estátuas colossais sentadas, de 20 metros (66 pés) de altura, esculpidas em rocha de arenito vermelho. Cada um dos quatro é uma representação de Ramsés, encomendada por Ramsés para este templo que homenageia Ramsés.
No que diz respeito a homenagear-se, Abu Simbel foi uma das conquistas de Ramsés. No Museu Britânico, o torso e a cabeça de um gigante de Ramsés, que outrora guardou a porta de um dos seus monumentos construídos por ele próprio, o seu templo mortuário, o Ramesseum em Tebas, elevam-se sobre os visitantes. No entanto, esta grande imagem não é grosseira ou intimidante, mas extremamente bonita. O rosto é redondo e simétrico, os lábios fixos num meio sorriso gentil. Ver o Faraó faz você se sentir confiante e calmo.
Este claramente não é um retrato preciso de Ramsés. Em vida, atesta sua mãe, ele tinha nariz pontudo e olhar profundo e alerta. Em pedra, ele tem um nariz redondo e grosso e uma expressão calma e indiferente.
A falta de atenção à realidade é deliberada. Quando Ramsés II ascendeu ao trono em 1279 a.C., o seu país estava a recuperar do domínio anárquico do herege Faraó Akhenaton, que procurou substituir os antigos deuses pelo seu novo deus Aton, e insistiu em retratos realistas, até mesmo expressionistas, dele e da sua esposa, Nefertiti. A dinastia iniciada pelo avô de Ramsés queria tornar o Egito antigo novamente. A religião do passado foi revivida, assim como o estilo artístico tradicionalista que rejeitava a realidade.
Assim, em Abu Simbel, estátuas colossais de Ramsés superam as figuras mais pequenas dos seus filhos e da sua primeira mulher, Nefertari, numa tradição de definição de estatuto pelo tamanho que remonta à mais antiga arte egípcia, há cerca de 2.000 anos. E os relevos e pinturas que criou para a sua vitória mais famosa, a Batalha de Cades, retratam-no sozinho na sua carruagem enfrentando inimigos hititas, matando sozinho dezenas de prisioneiros, capturando muitos pelos cabelos.
Ramsés mostrou liderança na Batalha de Cades, reunindo suas tropas e rechaçando um ataque surpresa dos hititas. Talvez seja surpreendente para nós hoje o facto de o Egipto estar a travar uma guerra imperial em Cades, na Síria moderna, contra os hititas, uma potência do Médio Oriente cujo lar era a Anatólia, na Turquia moderna. Mais tarde, Ramsés negociou um tratado de paz com o Império Hitita para que pudessem enfrentar o seu inimigo comum – o crescente Império Assírio. assim como o menino rei inofensivo Tutancâmon Ora, este é o Egito Antigo mais famoso, por isso consideramos esta misteriosa cultura do Nilo, isolada da história mundial, olhando para dentro, preocupada com a próxima vida. Mas Ramsés, o Grande, foi um tipo diferente de ator histórico, como Alexandre, o Grande, ou o imperador romano nas suas épicas guerras internacionais e na imposição do seu nome e rosto (estilizado) na história. Outro povo em que ele deixou sua marca foram os israelitas: as referências aos seus projetos arquitetônicos no Livro do Êxodo revelam que ele é o faraó tirânico que os mantém cativos até que Moisés conduza uma libertação corajosa.
Se Ramsés no Êxodo é um tirano, ele é a imagem da destruição da tirania O grande poema político de Shelley Sobre arte, poder e memória. Quando as potências europeias lutaram pelo Egito no início do século XIX, o Colosso do Museu Britânico foi uma das primeiras antiguidades que procuraram. Ainda tem um buraco no peito onde o exército de Napoleão planejou usar explosivos para quebrá-lo e levá-lo para casa em pedaços. Mas em 1817, foi preservado intacto para o Museu Britânico pelo veterano do circo e arqueólogo pioneiro Giovanni Battista Belzoni.
Quando Londres estava alvoroçada com notícias desta maravilha arqueológica na Grã-Bretanha, dois poetas românticos competiram para escrever um soneto sobre um antigo gigante. Ozymandias, de Horace Smith, imagina um viajante do futuro maravilhado com as ruínas desoladas e misteriosas de Londres. mas era seu rival percy bysshe shelleyA poesia que se revelou imortal na zombaria das ambições imortais.
Ozymandias era chamado de Ramsés pelos antigos gregos, uma transliteração solta de um de seus nomes oficiais. O historiador do século I aC, Diodorus Siculus, afirma que o Colosso de Ramsés trazia esta inscrição: “Eu sou Ozymandias, rei dos reis. Se alguém deseja saber quão grande eu sou e onde estou, deixe-o me superar em meu trabalho.” Certamente parece que Ramsés pode ter dito alguma coisa – ele até ordenou que os pedreiros gravassem seu nome mais profundamente nos monumentos para evitar que fosse apagado ou alterado. E foram estas palavras que Shelley transformou numa condenação da arte do poder.
Em Ozymandias, o poeta conhece um viajante que viajou para uma terra distante e se deparou com uma estátua quebrada no deserto, composta por duas enormes pernas de pedra sem torso, com um rosto meio enterrado na areia acima. Ele traz uma inscrição que inclui as palavras: “Ó poderoso, veja minhas obras e se desespere.” Esta é a linha mais hilariante e satírica da poesia inglesa. A decepção dos poderosos, que este antigo governante pensava que surgiria do seu magnífico monumento, foi, ou deveria ter sido, na realidade, da sua decadência.
É agradável e tranquilizador pensar que a história irá apagar a arrogância dos tiranos e dos imperialistas. Mas Shelley não permite a sutileza da propaganda. Sua estátua tem “o escárnio do comando frio”, não o sorriso calmo da autoridade de Ramsés. O fato de nos lembrarmos mais do gentil Tutancâmon do que do amante da guerra Ramsés pode ser um alerta para qualquer Ozymandias de hoje, mas na Central Elétrica de Battersea ele está de volta e apostando mais uma vez seu direito à história. Veja suas ações.
