Os esforços para modernizar o banco de poupança estatal NS&I têm sido um “desastre de todo o espectro”, concluiu o órgão de fiscalização das despesas do Parlamento num relatório contundente.
NS&I (Nacional) poupança & Investments), que realiza um popular sorteio mensal de prémios em dinheiro para detentores de títulos de capitalização, foi criticado por um comité de deputados por colocar os contribuintes em “risco inaceitável” devido aos custos crescentes do seu programa de modernização de 3 mil milhões de libras.
O banco apoiado pelo Tesouro, que também oferece uma gama de contas de poupança, lançou um programa de transformação empresarial em 2020 – originalmente denominado Project Rainbow – concebido para reduzir os seus custos operacionais e modernizar as suas operações.
Isto envolveu a substituição da Atos, a empresa francesa que administrou os serviços bancários e a infraestrutura de TI da NS&I durante 27 anos, juntamente com uma série de contratos menores.
No entanto, de acordo com o Comité de Contas Públicas (PAC), os custos envolvidos no programa de modernização aumentaram dramaticamente de 1,3 mil milhões de libras para 3 mil milhões de libras, com “poucas alterações” até à data.
A NS&I também acredita agora que poderá ser necessário prolongar o seu contrato com a Atos, que enfrenta uma crise financeira, de 2031 até 2024.
O relatório disse que a substituição do principal mecanismo bancário do NS&I era de “risco extremamente alto” porque envolvia dados de clientes, mas o trabalho principal ainda não havia começado.
Ele disse que os chefes da NS&I sabiam que o processo precisaria ser gerenciado “nos mínimos detalhes”, mas não explicou como fariam isso.
A NS&I é uma das maiores organizações de poupança do Reino Unido, com mais de £240 mil milhões para cerca de 25 milhões de clientes. Estabelecido pela primeira vez em 1861, utiliza dinheiro arrecadado de poupadores para financiar despesas públicas, mas todos os depósitos são 100% garantidos pelo governo.
O relatório do PAC disse que os líderes do NS&I não conseguiram compreender quão complexo seria o programa de modernização do banco e foram demasiado ambiciosos ao planear concluí-lo até Março de 2024.
O relatório afirma que o banco também dependia demasiado de consultores – gastando 43 milhões de libras em aconselhamento – e não tinha um plano integrado acordado e aprovado, nem as competências e conhecimentos adequados.
O Tesouro anunciou no mês passado que iria comprometer 109 milhões de libras adicionais para o programa, enquanto se aguarda a aprovação parlamentar, sendo que a NS&I não conseguiu dizer quanto dinheiro foi gasto até agora.
O deputado conservador Geoffrey Clifton-Brown, presidente do PAC, disse: “É extremamente preocupante ver um projecto numa organização tão importante descarrilar de tal forma que nem esta comissão, nem por vezes o próprio Tesouro, conseguem obter informações precisas sobre custos e progresso”.
Ele disse: “A menos que a NS&I faça um plano realista para a sua transformação, o nosso comité está preocupado com o facto de o contribuinte correr o sério risco de desperdiçar uma boa quantidade de dinheiro após o outro para fazer este programa decolar.”
A NS&I disse que acolhe com satisfação o relatório do PAC e suas recomendações. Afirmava: “Nosso programa de transformação de negócios é fundamental para que a NS&I continue a fornecer financiamento com boa relação custo-benefício para os serviços que o governo e os clientes desejam. Estamos trabalhando em opções para melhorar a entrega do programa e forneceremos uma atualização sobre isso no devido tempo.”
