Acusação chocante que expôs suposta fraude em jogos de azar de apostas altas NBA Um ex-subchefe disse que os jogadores e muitas famílias da máfia poderiam ser apenas o começo.
As autoridades federais também disseram que a estrela da NBA Terry Rozier Portland O técnico do Trail Blazers, Chauncey Billups, foi supostamente usado como uma ‘carta de rosto’ para ajudar a atrair vítimas inocentes para jogos fraudulentos.
Salvatore ‘Sammy the Bull’ Gravano disse ao Daily Mail que a remoção federal poderia significar um grande problema para a ‘potência da Máfia’ que supostamente ajudou a organizar jogos de pôquer em todo o país e usou informações privilegiadas para influenciar o resultado das apostas esportivas.
“Aparentemente, as pessoas que perderam e tiveram dinheiro não as incomodaram”, disse Gravano.
‘Estas são as pessoas que perderam e não tiveram o suficiente. E agora eles não querem pagar porque sentem que foram enganados. E então vem a força muscular. Eles vão atrás deles, ameaçam-nos. Eles podem até bater neles, espancá-los ou algo parecido.
‘As acusações que vi são basicamente menores sobre jogos de azar e coisas assim… Mas, você sabe, se eles abusam das pessoas, fica muito pior. … Pode haver mais uma acusação de pessoas das quais ainda nem ouvimos falar.’
Há mais de 30 réus Foram apresentadas acusações em dois casos separados relacionados com alegados esquemas envolvendo apostas desportivas ilegais e jogos de póquer fraudulentos apoiados por famílias da máfia. La Cosa Nostra, que inclui Gambino, Bonanno, Genovese e Lucchese Crime Família.
O armador do Miami Heat, Terry Rozier, foi um dos jogadores citados na acusação. Ele ganhou mais de US$ 133 milhões em seus 10 anos de carreira na NBA e tem um contrato de US$ 26,6 milhões com o Heat.
Chauncey Billups, membro do Hall da Fama da NBA, é visto saindo de um tribunal federal de Portland após ser preso como parte de uma investigação do FBI.
Billups foi introduzido no Naismith Memorial Basketball Hall of Fame em 2024. Após sua carreira de 17 temporadas, ele ganhou um campeonato da NBA com o Detroit Pistons em 2004 e foi nomeado MVP das Finais da NBA.
As prisões provocaram ondas de choque na NBA e em quatro das cinco famílias de La Cosa Nostra, uma frase italiana que significa “nossa coisa” e é frequentemente usada nos EUA para se referir à máfia siciliana.
“Durante anos, esses indivíduos supostamente organizaram jogos de pôquer ilegais, onde usaram tecnologia sofisticada e envolveram atuais e ex-jogadores da NBA para fraudar pessoas em milhões de dólares”, disse a comissária do NYPD, Jessica Tisch, em entrevista coletiva na quinta-feira.
«Este esquema complexo era tão abrangente que envolvia membros de quatro famílias do crime organizado e, quando as pessoas se recusavam a pagar porque tinham sido defraudadas, estes arguidos faziam o que o crime organizado sempre fez: recorreram a ameaças, intimidação e violência.»
De acordo com as acusações, as vítimas foram defraudadas em pelo menos 7 milhões de dólares entre 2019 e 2025. Só uma vítima perdeu 1,8 milhões de dólares.
Billups é acusado de supostamente fraudar jogos de pôquer clandestinos, enquanto Rozier é acusado de participar de um esquema ilegal de apostas esportivas usando informações privilegiadas da NBA.
Gravano, que ascendeu ao cargo de subchefe da família criminosa Gambino na cidade de Nova York no final dos anos 1980, deixou a máfia em 1991 depois de concordar em apresentar provas do estado contra o chefe da máfia John ‘The Dapper Don’ Gotti.
Gravano, que desde então deixou a vida da Máfia e agora é um youtuber de sucesso E o empresário disse ao Daily Mail que ficou chocado ao ver alguns nomes conhecidos na acusação divulgada na quinta-feira.
Angelo Ruggiero Jr., filho do falecido capitão do Gambino, Angelo ‘Quack Quack’ Ruggiero Sr., foi um dos condenados no caso de fraude de jogo.
Sammy the Bull, na foto acima, ascendeu à posição de subchefe da família Gambino no final dos anos 1980, mas deixou a máfia depois de concordar em fornecer provas do estado contra o chefe da máfia John ‘The Dapper Don’ Gotti.
Gravano (à esquerda) era conhecido como o braço direito de Gotti na família Gambino
O Ruggiero mais velho era amigo próximo de Gotti e ajudou a planejar o assassinato do líder Gambino, Paul Castellano, em 1985.
Mais tarde, Gotti promoveu Ruggiero após se tornar chefe da família Gambino. Quando Gotti foi acusado de assassinato em 1992, o Ruggiero mais velho, que já faleceu, também serviu como elemento de ligação.
Lee Fama, outro agente da inteligência de Gambino que foi indiciado, é conhecido por seus grandes ganhos em jogos de pôquer.
Fama ganhou mais de US$ 22 mil em torneios de pôquer no Borgata, em Atlantic City, e US$ 666, no Rio Hotel, em Las Vegas, em 2012, antes que agentes da Drug Enforcement Administration o prendessem por supostamente comprar e vender vários quilos de maconha.
De acordo com um depoimento da DEA, em agosto de 2011, Fama foi pego por escuta telefônica comprando um quilo de maconha de uma testemunha que cooperava.
Gravano disse que Fama e Ruggiero são jogadores pequenos da família Gambino.
Gravano disse: ‘Eu conhecia Lee um pouco… mas ele era um cara legal.’ ‘Caras durões, mas mocinhos. E para a máfia este não é um crime terrível. Ele está comandando um jogo, eles estavam realizando uma pequena fraude, tanto faz. Mas, pelo que eu sei, eles eram boas pessoas.
Ernest ‘Ernie’ Aiello é um dos nove membros renomados da família criminosa Bonanno que também enfrenta acusações em um esquema fraudulento de jogos de pôquer.
O homem de Bonanno enfrentou acusações de agiotagem, jogos de azar e tráfico de drogas em 2013, mas foi absolvido em maio de 2017 após anulação do julgamento.
Angelo ‘Quack Quack’ Ruggiero Sr. era um amigo próximo de Gotti e ajudou a planejar o assassinato do líder Gambino, Paul Castellano, em 1985. Seu filho Angelo Jr. foi indiciado esta semana por seu suposto envolvimento em um esquema fraudulento de jogos de azar da NBA.
Um dos réus citados na acusação, Lee Fama, é conhecido por participar de torneios de pôquer em todo o país. Ele é fotografado aqui no Borgata Winter Poker Open em 2012
Ernest Aiello apareceu em julho de 2013 sobre um assunto não relacionado. Ele é um dos nove membros renomados da família criminosa Bonanno que foram indiciados na quinta-feira.
Gravano disse que um dos detalhes surpreendentes revelados pela investigação do FBI é como quatro das cinco famílias da La Cosa Nostra estariam supostamente trabalhando juntas em uma operação multimilionária.
“É incomum, mas a Máfia mudou”, disse Gravano ao Daily Mail. ‘Normalmente, quando uma família mafiosa assume o controle de algo, eles guardam isso para si, para famílias diferentes. Foi um pouco incomum porque parecia que toda a família estava envolvida.
Ele acrescentou: ‘Escute, a Máfia criou Vegas. Eles sabem como tratar as pessoas no jogo. Tem garotas lindas lá, elas estão te massageando, estão te dando comida, bebida. Eles tornam tudo lindo. Eles têm segurança, então ninguém entrará e roubará o jogo.
‘Eles provavelmente se trouxeram porque se conhecem. Eles podem ter cortado todo o dinheiro que ganharam. Não sei o que fizeram ou como fizeram, mas deve ser normal.
Gravano disse que em tal operação, “algo seria expulso” para os chefes da máfia, que poderiam receber uma parte dos ganhos.
Porém, o que mais intrigou o ex-mafioso foram as técnicas supostamente utilizadas pelos réus para fraudar jogos de cartas.
Chauncey Billups visto jogando pôquer com os co-réus Sophia Wei (centro) e Saul Betcher (atrás de Wei) em uma foto de 2019.
Co-conspiradores supostamente usaram mesas de raios X para fraudar jogos de pôquer, disseram autoridades federais
Embaralhadores de cartas teriam sido usados para ler cartas durante jogos de cartas.
Joseph Nocella Jr., procurador dos EUA para o Distrito Leste de Nova York, descreveu como associados das notórias famílias criminosas Bonanno, Gambino, Genovese e Lucchese usaram mesas de raios X e lentes de contato de alta tecnologia para ler os cartões.
Nocella Jr. disse que os réus supostamente usaram máquinas de embaralhar prateleiras que foram secretamente alteradas para ler as cartas do baralho e adivinhar qual jogador tinha a melhor mão de pôquer na mesa. Essas informações seriam então enviadas a um operador externo, que as enviaria de volta ao co-conspirador na mesa por meio de um celular.
Eles também usaram outras tecnologias, incluindo um analisador de bandeja de fichas de pôquer e uma mesa com recursos de raios X que podia ler as cartas viradas para baixo na mesa.
Quando Gravano ouviu falar das diversas tecnologias supostamente utilizadas no esquema, ficou chocado e impressionado.
‘Oh, na minha época nem tínhamos telefones, então você não tinha nada para trair, exceto à moda antiga’, disse o ex-mafioso ao Daily Mail. “Mas isso me fascinou. Quero dizer, é tentador olhar através de óculos, lentes de contato, qualquer coisa, e eles podem ver o cartão que sumiu. Então, como você pode derrotá-los?
Mas o que mais surpreendeu ‘The Bull’ foi como jogadores importantes da NBA supostamente participaram do esquema multimilionário.
“Você já está no Hall da Fama, ganhou US$ 100 milhões”, disse Gravano sobre Billups. ‘Se isso não é ganância, não sei o que é.’
