MELBOURNE, 11 de fevereiro – Se o Japão corresponder às expectativas como favorito para vencer a Copa Asiática Feminina e conquistar seu terceiro título continental na Austrália, ele poderá ficar grato pelo conhecimento interno da ex-meio-campista do Matildas, Leah Blaney.
Blaney, que somou 16 partidas pela Austrália e treinou a seleção júnior, ingressou no Japão no ano passado como assistente do primeiro técnico estrangeiro de Nadeshiko, Nils Nielsen.
O Japão, que contará com jogadoras das seleções da Superliga Feminina da Inglaterra, deverá avançar facilmente nos jogos da fase de grupos contra Vietnã, Índia e Taiwan, no confronto de 1º a 21 de março.
Como todos os treinadores, Blaney disse que a equipe está focada em um jogo de cada vez, sendo o primeiro jogo contra Taiwan, em Perth, no dia 4 de março.
Mas o jogador de 39 anos não pode deixar de se alegrar com a perspectiva de um confronto de grande sucesso com os anfitriões na fase a eliminar.
“Olha, será um momento incrível”, disse ela aos repórteres.
“Os fãs australianos são de classe mundial.
“Eu me preocupo muito com a Austrália, mas obviamente temos objetivos e tenho um trabalho a fazer com o Japão, então é claro que vou usar toda a minha experiência e conhecimento neste torneio.”
Aproveitando a onda de apoio da multidão, a Austrália avançou para as semifinais da Copa do Mundo Feminina de 2023, co-sediada com a Nova Zelândia, uma vaga à frente do Japão, que perdeu para a Suécia.
Mas o Japão continua a ser o principal país da Ásia, derrotando a Austrália por 4-0 em Houston, Texas, a caminho da conquista da SheBelieves Cup por convite, há um ano.
Blaney estava no banco de reservas com Dane Nielsen, que se sagrou campeão da Copa do Mundo de 2011 no final de 2024, durante o confronto da Austrália.
A nomeação de Nielsen marca um ponto de viragem para uma equipa anteriormente conhecida apenas pelos treinadores locais, à medida que procura reverter o seu declínio gradual no cenário mundial desde que chegou à fase final do Campeonato do Mundo de 2015, no Canadá.
Blaney disse que a influência estrangeira pode ser o ingrediente que os japoneses tecnicamente talentosos precisam para recuperar seu antigo prestígio, começando com vitórias consecutivas no torneio quadrienal de 2014 a 2018 e um terceiro troféu da Copa da Ásia.
“Sinto que adicionamos uma camada extra de coesão ao jogo do Japão com a adição de influências estrangeiras de fora em termos de algumas coisas dentro e ao redor do ambiente do campo”, disse ela.
“Acreditamos que esses elementos nos ajudarão a progredir ainda mais nos torneios de futebol.
“Sabemos que temos um bom grupo principal, mas este torneio é sobre o Japão se unir, ser implacável nos momentos-chave e sair com o troféu como resultado.”
Blaney disse que apesar da barreira linguística, a comunicação com os jogadores foi geralmente boa e os jogadores estavam entusiasmados em aprender inglês.
“Às vezes é muito importante transmitir apenas parte das suas emoções e trazer essa paixão para o que você está tentando transmitir”, disse ela sobre o trabalho com tradutores.
“Portanto, é definitivamente um esforço coletivo em termos dos esforços de todos para tornar o ambiente o mais perfeito possível.
“E isso é um crédito para o grupo que joga e para os seus esforços para melhorar também lá.” Reuters
