O guru imobiliário Phil Spencer revelou pela primeira vez em um novo podcast do Daily Mail hoje que perdeu uma enorme soma de dinheiro em um dos maiores casos de fraude de todos os tempos no Reino Unido.
O apresentador de televisão colocou o seu nome num esquema imobiliário caribenho de £ 400 milhões, aparecendo num vídeo promocional que ajudou a persuadir muitas vítimas a desistir das suas poupanças.
Mais de 8.000 compradores britânicos investiram o seu suado dinheiro na fracassada operação Harlequin, na esperança de conseguir um pedaço do paraíso.
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Foi apoiado por Spencer e Liverpool Football Club e por luminares do esporte internacional como Andy Townsend e Pat Cash.
Mas hoje o Sr. Spencer revela que ele próprio foi uma vítima – e diz ao podcast Heists, Scams & Lies que “lamenta enormemente” o seu envolvimento.
Ele admitiu que investiu seu dinheiro no projeto depois de ser “enganado” pelo fundador – que agora cumpre pena de 12 anos de prisão por fraude.
A estrela de Location, Location, Location disse ao podcast do Daily Mail, lançado hoje: ‘Lamento extremamente ter me envolvido de alguma forma no esquema Harlequin.
‘A equipe sênior do site me enganou completamente e, como resultado, junto com todos os outros investidores, perdi uma grande quantia de dinheiro ao investir em algo que nunca se materializou.’
O guru imobiliário Phil Spencer revelou hoje pela primeira vez que perdeu uma enorme soma de dinheiro em um dos maiores casos de fraude de todos os tempos no Reino Unido.
Mais de 8.000 compradores britânicos investiram o seu suado dinheiro na fracassada operação Harlequin, na esperança de conseguir um pedaço do paraíso.
O cérebro por trás do Harlequin, David Ames, 73, foi preso em 2022 depois de se declarar culpado de fraudar investidores que investiram £ 398 milhões em seus esquemas.
Uma fonte próxima de Spencer disse que a experiência foi “terrível” para ele.
Segunda série de sucessos Roubos, fraudes e mentirasque já expôs os segredos por trás do roubo de diamantes de Ecclestone, levanta a cortina sobre a extraordinária história de como um vendedor de vidros duplos de Basildon, duas vezes falido, construiu um castelo de cartas de £ 1,2 bilhão no paraíso.
O mentor do Harlequin, David Ames, 73 anos, foi preso em 2022 depois de se declarar culpado de fraudar investidores que investiram 398 milhões de libras nos seus esquemas – muitos deles idosos que investiram nos seus fundos de pensões.
Ames, descrito como um ‘personagem de Walter Mitty’, vendeu vilas, apartamentos e empreendimentos hoteleiros não construídos em São Vicente, Barbados, Brasil, Santa Lúcia e República Dominicana.
O Liverpool FC planejou uma base de treinamento em um resort, o tenista Pat Cash abriu um centro de treinamento em St. Vincent e Player estava projetando um campo de golfe exclusivo em um empreendimento em Santa Lúcia que também incluirá um hotel com seu nome.
Mas nos bastidores, o dinheiro dos investidores foi tratado com grande descuido.
Ames gastou um milhão de libras em areia despejada na praia rochosa de Buccament Bay, em Santa Lúcia.
“Isso continuou até que a maré destruiu tudo”, disse John McCarroll, controlador de caso do Serious Fraud Office, ao podcast Heists, Scams and Lies.
Quase meio milhão de libras foram desperdiçadas na construção de um galeão pirata na Indonésia, que vazou e pegou fogo enquanto era transportado para um resort antes de ser despejado em um armazém e finalmente destruído por uma tempestade.
Ames também tentou criar sua própria companhia aérea, a Harlequin Air, que transportaria clientes pelas ilhas – mas nunca saiu do papel.
Ames foi proibido de se tornar diretor da empresa devido à falência, então o negócio estava nos nomes de sua esposa, Carol, 74, e de seu filho, Dan.
Até 3 milhões de libras foram pagos em comissão a consultores financeiros independentes para vender o esquema, o que incluía o pagamento de um depósito de 1.000 libras e depois 30 por cento do preço total de compra com a promessa de obter 20.000 libras de rendimento de aluguer.
Muitos investidores aproveitaram as novas regras que permitem o autoinvestimento do seu fundo de pensões ou a utilização das poupanças de toda a vida.
Quando começaram a se espalhar rumores de que a Harlequin estava falindo, investidores e jornalistas receberam cartas ameaçadoras dos principais escritórios de advocacia de Londres.
Uma propriedade Harlequin em St. Vincent, no Caribe, não concluída
O apresentador inseriu seu nome em um esquema de propriedade caribenho de £ 400 milhões, aparecendo em um vídeo promocional (foto) que ajudou a convencer muitas vítimas a desistir de suas economias.
Foi apoiado por Spencer e Liverpool Football Club e lendas do futebol internacional, incluindo Andy Townsend (foto) e Pat Cash.
O podcast revela que a família Ames também contratou um detetive particular para espionar um repórter do Basildon Echo que investigava a operação.
Em 2011, a AMS foi informada de que o seu plano de negócios era inviável e operava com um défice de £ 1,2 mil milhões, mas continuou a recrutar investidores.
A construção começou em apenas um dos resorts Harlequin, e foi revelado que os construtores, ICE Group, fraudaram Eames em mais de £ 8 milhões.
E o contador do empresário, Martin MacDonald, sócio da Wilkins Kennedy, ficou tão próximo do chefe da construtora, Paudie O’Halloran, que concordou em ser seu padrinho.
Um juiz de Londres ordenou que Wilkins Kennedy pagasse uma indenização de £ 9 milhões por negligência na supervisão da obra.
Os promotores disseram que a operação se tornou um esquema de pirâmide, já que três propriedades precisavam ser vendidas apenas para construir uma entidade.
Dos 8,2 mil imóveis vendidos a investidores, menos de 200 foram construídos. Ames e sua família retiraram mais de £ 6,2 milhões do esquema.
Ames negou a fraude, mas não apresentou nenhuma defesa durante o julgamento, a não ser mostrar aos jurados um vídeo promocional com a música ‘Under the Sea’ do filme da Disney, A Pequena Sereia.
Ele foi condenado por duas acusações e o juiz responsável pela sentença o descreveu como “um perigo para qualquer pessoa que faça negócios com você”.
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